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NASCARのメキシコ出身の最初のフルタイムドライバー

NASCARとメキシコの物語は、カルロスとエンリケ・コントレラスの2人の兄弟のために形作られたことはなかったかもしれません。彼らの上昇を幸運な休憩と呼ぶ人もいるかもしれませんが、それらを知っている人にとって、NASCARは運命のように見えました。 ダニエル・スアレスはNASCARカップシリーズで優勝した最初のメキシコ人であり、全国シリーズチャンピオンシップを獲得した最初の非アメリカ人ですが、カルロス・コントレラスは、NASCARのトップ3部門の1つでフルシーズンで競う最初のヒスパニック系ドライバーになりました。 カルロス・コントレラスの人生は、マリオ・ドミンゲスとミシェル・ジョーデン・ジュニアを支援したメキシコのスポンサーであるヘルデスがレイズした道をたどって、インディカーに到達することに焦点を合わせていました。しかし、NASCARトラックシリーズが予備イベントを開催していたドミンゲスのレースの1つを訪れたとき、コントレラス兄弟はNASCARに恋をしました。 NASCARへの移行 カルロス・コントレラス 写真：マイケルC.ジョンソン この目標が設定されると、彼はそれのために行きました。 NASCARへの次のステップは、メキシコと地元のマスタングシリーズを離れてトラックシリーズでデビューすることでした。彼のデビューは、1999年のシーズンの終わりにカリフォルニアのフォンタナオーバルで行われました。 「それは私が何に夢中になっているのかさえ知らなかった週末でした」と彼はMotorsport.comに語った。 「練習せずにトラックに乗り込みました。NASCAR車を運転したことはありませんでした。下位のカテゴリーでさえ、私が運転していたのはメキシコのマスタングでした。卵子でレースをしませんでした。彼らは小さなサーキットで45分間のレースでした。レースでは、リードラップでフィニッシュし、7位になり、14位になりました。 そのパフォーマンスにより、カイル・ペティはチーム運送業者で彼を訪問するようになりました。 「私の最初のレースで、私たちが言及したように、彼は私の予告編に来て、「あなたには訪問者がいる」と言ったときにショックを受けました。彼は私の手を振って、自己紹介をして、「あなたはちょうどあなたがしたことがありませんでした。 ささいな家族と力を合わせます カルロス・コントレラス 写真：伯爵 Contrerasの強力なショーは、2000年に彼の最初のフルシーズンにつながり、カリフォルニアが印象的であれば、デイトナはさらに13位に終わりました。しかし、これらの結果の背後には、主にNASCARスタイルのレースでの経験の欠如のために、彼自身が認めた多くの制限がありました。 「（兄弟）エンリケに尋ねるレースがあったことを覚えています。「どこに連れて行ったの？」私はこの種のレースに慣れていませんでしたが、私はこれらの気温さえありませんでした。 「私は経験がありませんでした。その最初の年、私はトラックを知りませんでした、銀行業務を知りませんでした、すべてのトラックは新しい冒険でした。私は盲目になりました。 また、彼を妨げていた別の要因もありました。 「英語の不足。私の兄弟はあまり英語を話しませんでした。それは最初は大変でしたが、なんとかそれを乗り越えることができました」とエンリケ・コントレラは回想します。これらの結果により、カルロスは2001年にレースのために小柄な企業から署名されました。 「彼らが伝説だから彼らとレースをすることは重要でした。私たちは非常に謙虚なチームから来たので、私にとって大きな変化でした - そして突然、私たちはまったく違うチームと一緒にいました。合計シフト。」 ただし、結果は発生しませんでした。商業的には、43番のトラックが非常に人気がありました。 「当時は勝利チームではありませんでしたが、ホットホイールが43番で到着したとき、それは象徴的なチームになりました」とカルロス・コントレラスの人気も高めました。今日まで、彼はまだ米国のNASCARコミュニティに認められています。 「それは信じられないほど、驚くべきことであり、本当にいい感じです」と、残念ながら2002年までの3つのフルシーズンしかなかったメキシコのドライバーは言いました。 「スポーツに関しては、私はレースに勝ちたいと思っていました。私たちは全体的に非常に環境に優していました。3年目でさえ、それはまだ学習プロセスでした。NASCARは簡単ではありませんでした。私はシステムを介して現れず、複雑でした。 歓迎の雰囲気 カルロス・コントレラス 写真：ジャックダービン 外部からのNASCARは、その南のルーツがあるため、その周りにいくつかの不幸なステレオタイプがぶら下がっているため、厳しく閉じた円として認識されるかもしれませんが、カルロス・コントレラスは差別を経験しませんでした。 「私たちは部外者でした。なぜなら、メキシコ人はこれまでにレースをしたことがなかったからですが、それだけでした」とカルロスとのあらゆるレースに旅行したエンリケは思い出します。 「私たちが到着した瞬間から、何人かの人々が私たちに必要なものを尋ねました。正直なところ、誰もが私にドアを開けました。誰もがとても友好的でした。人種差別は決してありませんでした。 コントレラスの成功は、NASCAR for Diversity Programに向けた第一歩を踏み出し、兄弟Enriqueのトラックシリーズプロジェクトを通じてNASCARメキシコの基礎を築くのにも役立ちました。 メキシコシティからの写真…