NASCAR、23XI、フロントロウの独占禁止法裁判について知っておくべきことすべて

「みんなの頭上でこの家を焼き払おうとしている労力に改めて驚いていますが、私は消防保安官なので、必要があれば12月にはここに来るつもりです。」

これはケネス・D・ベル判事が6月25日に、事件に関与した両当事者に対して表明した警告だった。 23XI レーシングとフロントロウ モータースポーツ v NASCAR 最終判決前に和解に達しなかった場合に何が起こるかを巡る独占禁止法訴訟。

広告

今は感謝祭の週末で、北米での最高のストックカーレースを再構築する準備が整った裁判が本格的に始まるまで1週間を切っており、比喩的な家は非常に燃え始めています。

事実発見は公判前プロセスの通常の部分であり、両当事者が請求に関連する文書とコミュニケーションを召喚することになるが、この特別な事件は、カップシリーズ競技のビジネスに関わる人々の間にどれほどの敵意と不満が存在するかを示した。

23XI、FRMの主張

23XI レーシングは、伝説的なスポーツマンのマイケル ジョーダンが、ベテラン ドライバーのデニー ハムリンと長年のジョーダンの腹心であるカーティス ポークとともに共同所有しています。 2024年10月2日にノースカロライナ州西部地区で提出された彼らの申し立ては、 NASCARは、プレミアストックカーレースチームに対する独占的支配を維持するために反競争的慣行に関与していたと主張している。

広告

モノプソニーとは、サービスの購入者が 1 人だけである市場力学です。このケースでは、NASCARが独占主義者とされており、プレミアストックカーチームがサービスを提供している。 23XIとフロントロウは訴訟の中で、NASCARが競争を妨げるために、チームとトラックの両方に競業禁止条項を含む契約上の制限を課していると主張している。

用船契約の第 13 条には、次の内容が含まれています。 訴えない 両チームがシャーマン反トラスト法に違反すると主張する条項。憲章文書の第6条には、チームがライバルシリーズに出場することを防ぐことを目的とした競業禁止条項が含まれているが、NASCARはF1、インディカー、ワールド・オブ・アウトローズ、CARSツアーなどの団体に対する例外を明記している。

主任弁護士ジェフリー・ケスラーを雇った23XIとフロントロウは、反競争的行為は、NASCARチームが受け取る収益を抑制すると同時に、別のシリーズが市場内でサービスを獲得することを妨げることを目的としていると述べた。

広告

さらに、23XIとフロント・ロウは、NASCARによるARCAレーシング・シリーズの買収とサーキット所有の姉妹会社インターナショナル・スピードウェイ・コーポレーションとの合併はすべて、その独占主義的な地位を強固にするために行われた動きであると主張している。

両チームは、4年目のNextGenカーについても法的例外を認めており、NASCARはプラットフォームの単一ソース供給の性質を通じてチームの基本コストを管理しており、コンポーネントは制裁委員会によって選ばれたベンダーを通じてのみ購入できると主張している。

何がここに導いたのでしょうか？

この訴訟は、23XIとフロント・ロウが、関係者全員の間で3年近くに及ぶしばしば論争を巻き起こした交渉を経て、NASCARが提示した最終的なチャーター契約延長への署名を拒否したことを受けて起こされた。

広告

チャーターシステムは、NASCAR と最高レベルで競争するチーム間のカップ シリーズのビジネスと競争を管理する文書です。

そのシステムがどのように機能するかについての完全な入門書は、以下で読むことができます。

こちらもお読みください:

NASCAR の所有権チャーター システムの仕組み

3 年間の交渉の間に行われた言動の多くは、事実発見の一環として遡及的に文書化されています。当然のことながら、やり取りのほとんどは金額と、NASCARがFOX、NBC、ターナースポーツ、アマゾンプライムとの現行の放送権契約を完了した後にチャーター保有チームが受け取る収益の何パーセントを受け取るかという問題に帰着した。

広告

しかし、チームはまた、ますます価値の高いレートで販売できるチャーターを、7年ごとに再交渉する必要があるものではなく、永久資産にすることも望んでいた。 NASCARがチームの知的財産やガバナンス問題をどこまで利用できるかについても議論があった。

最終的に、15団体のうち13団体が2025年から2031年に署名したチャーター契約は、以前の契約より62パーセント増加した――NASCARによれば、これはすべて新しい放送権契約からの新たな収入だという。また、チームは総額 5,000 万ドルを受け取り、これは 2016 年の文書から 2025 年の反復までの追跡に使用されました。

広告

23XIとフロントロウはこれらの条件に同意せず、1か月も経たないうちにNASCARを訴えた。

こちらもお読みください:

Race Team Alliance は中東、チャーチルダウンズ競馬場の独立したレースを調査しました

NASCARのディフェンス

NASCAR の主な弁護は、表面上は、23XI とフロントロウが制裁機関に対して独占禁止法の申し立てを誠意を持って行っていない、というものである。むしろ、協会は両チームが求めていたチャーター条件が得られなかった結果として訴訟を起こしただけだと主張している。

広告

主任弁護士のクリストファー・イェーツ氏は、この主張を「訴訟を通じた交渉」と頻繁に特徴付けている。

制裁機関は、2016年にチャーター制度が導入されて以来、競争を制限せず、同時に所有チームの企業価値を最高レベルで高めてきたため、独占禁止法には違反していないとしている。

主任弁護士クリストファー・イェーツは、法廷で次のような趣旨のことを何度も主張している。 「私のクライアントがチームへの支払いを増やしているのに、どうして反競争的な行動をとることができるのでしょうか」 そして 「モノプソニーは収益と支払いを抑制するのではないか？」

広告

チャーター制度の出現以来、単一のエントリーを所有する企業価値は、公開市場での最新の取引ごとに 100 万ドルから 5,000 万ドル以上に増加しました。

NASCARは、その価値は上級指導部が2つの異なるチャーター契約を通じてチャーター保有メンバーへの価値を高めた結果であると主張した。その価値、そして単一ソースから供給される自動車とそのコスト抑制の約束こそが、そもそもジョーダンがハムリンとポークに投資するきっかけとなったのだ。

封印されていない文書には、フロントロウ・モータースポーツのゼネラルマネージャーが、ジョーダンはチャーターがいつか2億ドルの価値があると信じているという確信を主張していることが示されている。 NASCARは、23XIとフロントロウは反競争的行為を主張することはできないと改めて主張する一方、企業設立の価値はその金額に達する可能性があると信じている。

広告

イェーツが展開するもう一つの防御策は、23XIとフロントロウが現在反競争的かつ違法であると主張している条件に合意し、何度も合意していることだ。両チームは過去10年にわたって他の組織からチャーターを購入しており、訴訟を起こして交渉期間が終了するまで、いずれかのセクションが違法であるという懸念をNASCARに一度も提起したことはなかった。

NASCARはまた、独占権と競業禁止規定は、より広範なスポーツ市場内で混乱を引き起こすことなく、ファンや放送局にイベントを適切にマーケティングおよび宣伝する能力を確保するための、スポーツにおける法的なビジネス慣行であると主張する可能性が高い。

和解交渉

両当事者は裁判所から、夏の間に何らかの形で和解調停を行うよう求められた。この調停は2025年8月5日にニューヨーク市で行われ、全米バスケットボール協会の元最高法務責任者ジェフリーが任命された調停人を務めた。

広告

その会談はおよそ1時間続きましたが、前向きな勢いはまったく生まれませんでした。

次に、NASCARは裁判官に対し、法廷で行われる裁判所義務の調停セッションの開催を請願した。裁判官はその申し立てを認め、ベル判事の言葉を借りれば「誠意を持って」10月の2日間、何の合意もなく双方が会談した。

ジ・アスレチック紙の報道によると、双方がチャーターの永続性を生み出す何らかの制度に合意したにもかかわらず、そこでは高額な訴訟費用を誰が負担するかで調停は決裂したという。

広告

次は何でしょうか？

裁判は月曜日に陪審員の選定から始まり、月曜日から金曜日まで、そしてまた月曜日から金曜日まで、2週間にわたって10日間行われる予定である。放送は行われず、参加者のみが手書きのメモを通じて内容を報告できる。

双方とも証人の長いリストを持っている。 23XIとフロントロウは裁判中に使用される858件の証拠を提出し、NASCARは961件をリストに挙げている。証人のリストは公開されていないが、おそらくさまざまなチームオーナー、幹部、現場の専門家が含まれていると思われる。

広告

弁論は6人の陪審員の前で審理され、ベル判事が救済策を出すためには全会一致の決定が得られる必要がある。この裁判では、23XIとフロントロウが立証責任を負っており、陪審に「証拠の優位性」（基本的には「可能性が高いよりも可能性が高い」という意味）を納得させる必要がある。

23XIとフロントロウは3億ドル以上の損害賠償を求めている。勝訴した場合、陪審がその中からいくら支払うかを決定することになるが、これらの損害賠償額も4年前までしか遡ることができない。

ベル判事は、悪質な行為を罰することを目的とした法的救済措置として、損害賠償額を3倍にする可能性がある。ベル氏はまた、NASCARにトラックの販売を強制したり、現行世代の自動車のシングルソースシステムを廃止したり、独占条項を廃止したり、チャーターシステム全体をどうするかなど、すべての反トラスト法を決定することになる。

広告

23XIとフロントロウの勝利の可能性について過小報告されている要素は、彼らがチャーターを取り戻す保証がまだないということだ。今年初めの仮差し止め控訴決定の条件に従って、両チームはチャーター資格を失い、損害賠償請求にはチャーターの喪失が含まれている。

裁判官は理論的には何でも裁定できるが、23XIとフロントロウがその金額を要求し、失われた憲章を返してもらうことは可能性は低いように思われる。 NASCARは、望まない企業との取引を強制することはできないと主張するだろう。

ベル判事はまた、チャーター制度が違法であると構造的になっているとして、この制度を受け入れる姿勢を示した。 このため、13 の非党派チーム全員が、このシステムへの投資を無効にする決定を下す前に、双方が和解することを表明する宣誓供述書に署名しました。

広告

NASCARが優勝した場合、23XIとフロントロウはチャーターがなければ閉鎖の危険にさらされ、2026年シーズンの終わりまでにカップシリーズから撤退することは確実だ。ベル判事がこのシステムを違法と判断しなければ、NASCARはそれらのチャーターを他の利害関係者に販売する可能性がある。 NASCARは、ベル判事が制裁機関に裁判が終わるまで保留するよう強制する前に、すでに宙ぶらりんの6つの憲章をめぐって利害関係者からの申し出を受け付けていた。

連邦地方裁判所でどちらが勝ったとしても、その結果はバージニア州リッチモンドの第4控訴地区に上訴されるのはほぼ確実で、同法廷で敗訴した側は連邦最高裁判所に上訴する可能性もある。

これは、NASCARが23XIとフロントロウに対して起こした反訴については言うまでもなく、チームとポークが反競争的な行為をし、制裁機関に不利な規約条件を強要する違法カルテルに参加したとして告発したものである。

広告

この反訴はベル判事の略式判決で却下されたが、NASCARは同様に第4巡回区でもその決定に対して控訴する可能性を示している。

こちらもお読みください:

重要な分野でジャッジはNASCARに不利な判決を下した。憲章が違法であるとみなされる可能性がある

言い換えれば、裁判は終わりの始まりではなく、むしろ始まりの終わりを示すものである。ただし、双方が和解に達することができない限り、和解は陪審の判決後であってもいつでも可能である。

Motorsport.com の記事をもっと読むには 私たちのウェブサイトにアクセスしてください。