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NASA: 危険な小惑星が人類を団結させる

宇宙 -- 小惑星は、しばしば争う地球上の国々を、少なくともしばらくの間は和解させる可能性がある。専門家によると、地球を狙う巨大で危険な小惑星に対処するには強力な国際協力が必要であり、今からそのシナリオについて考え始めるのが最善だという。 米国連邦緊急事態管理庁（FEMA）のレビティカス・LA・ルイス氏は、現在、国連（UN）が津波やその他の大規模災害への対応手順を策定していると述べた。「しかし、小惑星の衝突については、その規模が非常に大きいため、その規模での国際的な対応に何が必要かを今すぐ議論する必要があると考えています」と、同氏は2024年6月20日木曜日、NASAの惑星防衛調整局（PDCO）で述べた。 対応策の一環として、衝突の可能性がある地域に住む人々の避難を調整することが含まれる。衝突の可能性がある地域は広範囲に及ぶ可能性がある。これは、小惑星が通常、宇宙空間を非常に速く移動し、その軌道を特定するのが非常に難しいためである。 計算された軌道のこのような小さな不確実性は、地球への衝突の予測地点に大きな違いをもたらすでしょう。現在まで、科学者は地球を脅かす大きな小惑星を発見していません。つまり、宇宙の岩石が突然地球を脅かすとしたら、それは発見されたばかりであるに違いありません。 こちらもお読みください: カイパーベルトの氷小惑星が氷の惑星海王星の謎の進化を明らかにする「多くの国や人々が移動し、非常に広い地域に対応するとなると、それは困難を伴う可能性がある。私たちは組織化して、大規模な取り組みを調整するために本当に何が必要なのかを議論し始める必要がある」とルイス氏は語った。 ルイス氏は、課題は誰がこれらすべての取り組みに責任を持つのか、どの組織が責任を持つのか、そしてどのように組織するのか、ということだと強調した。「国連なのか？ 複数の国際組織の組み合わせなのか？ 実際にそれをどのように達成するのか？ これが新たな課題だ」とルイス氏は語った。 ルイス氏は、2024年4月2日と3日にメリーランド州のジョンズ・ホプキンス応用物理研究所（APL）で開催された小惑星脅威シミュレーションである第5回惑星防衛省庁間卓上演習の結果について説明した。この演習は、潜在的に危険な小惑星や彗星の脅威に効果的に対応する国家としての能力を知らせ、評価することを目的として、2013年、2014年、2016年、2022年に行われた同様の取り組みに続くものである。 この演習には、米国のさまざまな連邦政府機関や国際機関から約 100 人が参加しました。参加者は次のような仮想シナリオを使用しました。 例えば、 科学者たちは、地球に衝突する軌道上にあると思われる比較的大きな小惑星を発見した。この小惑星が、ダラス、メンフィス、マドリード、アルジェリアなどの大都市を含む長い軌道に沿って、2038年7月12日に地球に衝突する可能性は72パーセントである。 こちらもお読みください: 危険な小惑星NK4が初めて地球に接近しかし、これはまだ予備的な図に過ぎず、多くの重要な事実が不明または未知のままである。例えば、小惑星の大きさは明らかではないが、大きさの範囲は60〜800メートルと推定されている。また、研究者たちはその組成を知らないが、これは非常に重要な詳細である。金属または岩石の小惑星が固体であれば、偏向したときや衝突したときの挙動は大きく異なるだろう。一方、ベンヌのような土や砂利の山からできた小惑星は、分析されているため、まだ予測可能である。 「この演習の初期条件が不確実であったため、参加者は非常に困難な状況を考慮することができた」とワシントンのNASA本部の惑星防衛名誉官リンドリー・ジョンソン氏は語った。 「巨大な小惑星の衝突は、人類が何年も前に予測し、予防策を講じることができる唯一の自然災害である可能性がある。」新たに発見された宇宙岩石に関する詳しい情報は、しばらくは入手できない。この調査により、地球から見ると岩石は太陽の後ろに隠れただけであり、そのため望遠鏡では今後7か月間は岩石を観測できないことが判明した。研修生たちは4月に今後の可能性のあるステップについて議論した。彼らは近い将来に起こりうる3つの主な可能性を検討したが、その1つはさらなる望遠鏡観測が可能になるまで何もしないことだった。 他の 2 つの可能性は、脅威となる宇宙の岩石に対する事実調査ミッションの調査、さらには開発を開始することです。フライバイまたはより複雑で特殊なランデブー ミッションのいずれかを使用して、小惑星に長時間接近します。フライバイには 2 億～ 4 億ドルの費用がかかる可能性があります。小惑星への直接ミッションの費用はさらに高額で、約 8 億～ 10 億ドルになります。 こちらもお読みください: 今日の歴史: ロシアのチェリャビンスクで小惑星が爆発、1,500人が負傷「演習に参加した上級指導者のほとんどは選択肢2か3を好んだが、政治的現実が直接行動を制限することを認識していた」とシミュレーションに関する最初の報告書は述べている。 報告書には、研修参加者からのコメントがいくつか掲載されている。「最も重要なのは、議論には意思決定の政治的性質が含まれるということだ」とあるコメントには書かれていた。他のコメントでは、この課題の世界的な性質が強調されており、ルイス氏は「最初から国際的な関与が重要になる。信頼性が重要であり、今構築されなければならない」と述べた。この演習では、脅威となる小惑星が発見されたときに従わなければならない厳格な規則は策定されなかった。惑星防衛の専門家は、この演習はいつ大きな宇宙の岩石が地球に向かってくるかという問題だと述べている。…