NASA スポットライト: フェリペ・バルデス、インスピレーションを与えるエンジニア

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フェリペ・バルデスは、大学のインターンとしてのスタートから飛行制御エンジニアとしての現在の仕事まで、NASA であらゆる機会を活用した人物です。

米国で生まれメキシコで育ったバルデスは、成長の過程で大きな困難に直面しました。

「母は長時間働き、父は依存症と闘い、最終的には学校に通うことができなくなりました」とバルデスさんは語った。

バルデスさんは教育を続けたいと決意し、家族を離れて米国に戻るという難しい決断を下しました。しかし、10代の頃、英語を学び、新しい環境に適応することは彼にとってカルチャーショックでした。こうした変化にもかかわらず、数学や科学などの主題に対する彼の好奇心は衰えることはありませんでした。

「子供の頃、私は常に数字を扱うのが簡単だと感じていて、物事がどのように機能するかに興味を持っていました。エンジニアリングはその両方を組み合わせたものでした」とバルデス氏は語った。 「それは私の興味をそそりました。」

カリフォルニア州立大学サクラメント校で機械工学を学んでいる間、教授であるホセ・グランダの指導は不可欠でした。

「彼は私にNASAのインターンシップに応募するよう勧めてくれました」とバルディーズさんは語った。 「彼はシャトルミッションのスペイン語での広報担当者だった」 [espacial]だから、私と同じような経歴の人が成功したと聞いて、その一歩を踏み出すのに必要な自信が持てました。」

Valdez さんの努力は報われ、ヒューストンのジョンソン宇宙センターにある NASA の STEM オフィスのインターンに選ばれました。そこで彼は、コンピューター シミュレーションによる宇宙カプセルのビークル ダイナミクス、アクチュエーター、およびコントローラー モデルのソフトウェアの開発に取り組みました。

「信じられませんでした」とバルデスさんは語った。 「その機会を得たことですべてが変わりました。」

このインターンシップは、NASA との 2 回目の機会への扉を開き、今回はカリフォルニアにある NASA のアームストロング飛行研究センターで行われました。彼は、実験的な飛行翼設計である抗力減少のための空力設計の予備研究のためのフライト コンピューターの開発に取り組む機会がありました。

これらの経験の後、彼は NASA のパスウェイ プログラムのインターンとして受け入れられました。これは、卒業後に NASA でフルタイムで働く可能性を提供する就労学習プログラムです。

「これが NASA での私のキャリアの始まりであり、そこで私の航空学への情熱が本格的に芽生えました」とバルディーズ氏は語った。

バルデスは家族の中で高等教育を追求した最初の人物で、サクラメント州立大学で学士号を取得し、カリフォルニア大学デービス校で機械および航空宇宙工学の修士号を取得しました。

現在、彼は NASA の飛行制御エンジニアとして、アームストロング センターのダイナミクスおよび制御部門で働いています。彼の経験のほとんどは、特に分散型電気推進航空機のフライト シミュレーションと制御システム設計の開発に焦点を当ててきました。

「航空をより速く、より静かに、そしてより持続可能にすることに焦点を当てたグループの一員になれることはやりがいのあることです」とバルディーズ氏は語った。 「制御エンジニアとして、分散型電気推進などの高度な航空機コンセプトに取り組むことで、複数のエンジンを直接制御するアルゴリズムを設計し、安全性、制御性、安定性を向上させると同時に、持続可能な航空の限界を押し上げるクリーンで静かな運航を可能にします。」

バルデスはキャリアを通じて、自分の伝統を誇りに思ってきた。 「ここ NASA ではインクルージョンが私たちの核となる価値観の 1 つであり、その機会がすべての人に開かれていることを大変誇りに思っています。」

クレジット: NASA / Charles Genaro Vavuris

インタビュアー: NASA/ルピタ・L・アルカラ