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NASAは間もなくパーサヴィアランス探査車が本当に火星で持続できるかどうかを知ることになる

約5年前にパーサヴィアランス探査機が火星に到着したとき、NASA関係者は、火星を狙う次のアメリカ人着陸船が今頃形を整えているだろうと考えていた。 当時、宇宙機関の指導者らは、この次の着陸船は早ければ2026年、あるいはもっと可能性としては2028年には打ち上げの準備が整うと予想していた。その使命は、探査機パーサヴィアランスによって収集された火星の岩石標本を回収することであり、その後、複数回打ち上げられる数十億ドル規模の火星サンプルリターンキャンペーンの第一弾として請求されることになっていた。 ここでは2026年が目前に迫っていますが、発射台に近づくサンプル回収ミッションはありません。実際、そのような着陸船を作っている人は誰もいません。火星サンプルリターン（MSR）ミッションに関するNASAの戦略は、当初計画の予想コストが110億ドルに膨れ上がったことを受けて未定のままだ。仮にMSRが実現したとしても、2030年代まで打ち上げられる可能性は低いだろう。 これは、状況によってはサンプルを将来の回収着陸船に引き渡さなければならない可能性がある探査機パーサヴィアランスが、火星の過酷で寒く、埃っぽい環境を耐え続けなければならないことを意味する。 NASAのジェット推進研究所（JPL）でパーサヴィアランスの副プロジェクトマネージャーを務めるスティーブ・リー氏によると、良いニュースは、小型SUVほどの大きさのこのロボットの健康状態は良好だということだ。 リー氏は水曜、米国地球物理学連合の秋季年次総会での記者会見で、「火星の探査は5年に迫りつつある」と語った。 「忍耐力 本当に絶好調です。搭載されているすべてのシステムは正常に動作しており、非常に良好に動作しています。搭載されているすべての冗長システムはまだ利用可能であり、探査車は今後何年にもわたってこのミッションをサポートすることができます。」 JPLの探査車のオペレーターは、パーサヴィアランスの健康維持に期待を寄せている。 2021年2月に幅28マイル（45キロメートル）のジェゼロ・クレーター内に着陸して以来、探査機の6つの車輪は約25マイル（40キロメートル）の距離を移動した。これは探査機の移動システムに対する当初の認定の2倍であり、これまでに別の世界の地表を移動したどの車両よりも長い距離である。 この強調カラー モザイクは、2025 年 9 月 8 日に撮影された 3 つの別々の画像から作成されており、それぞれの画像は探査車パーサヴィアランスの Mastcam-Z 機器を使用して取得されました。画像は、視覚的なコントラストを改善し、色の違いを強調するために処理されました。このビューには、「モン ミュザール」として知られる場所と、「ラック ド シャルム」という別の地域が示されており、探査機のチームは今後 1 年かけてさらに多くの岩石コアのサンプルを収集する予定です。遠くの山々までは約 84 km (52 マイル) です。 100を目指す 現在、エンジニアは Perseverance に期待を超えるパフォーマンスを求めています。探査機の健全性を評価した結果、少なくとも 2031 年までは動作できると結論づけられました。探査機は放射性プルトニウムの電源を使用しているため、すぐに電力や燃料が枯渇する危険はありません。同様の設計を採用した探査車「キュリオシティ」は、火星での運用期間が 13…