NASAは火星から持ち帰るサンプルの数を減らす計画

研究室生活。 高すぎる、遅すぎる。 これは NASA が火星サンプルリターンミッションで行った診断であり、NASA がその発案者です。 4月15日、アメリカ宇宙機関の長官ビル・ネルソンは、新たな内部評価で2023年9月の独立した分析が確認されたことを示し、その分析ではコスト（現在110億ドルと推定されている）と期限（地球への到着）の変化がすでに明らかになっていると述べた。 2030年代の初めではなく、2040年頃のサンプルです。 NASA長官が容認できないと判断した状況。

したがって、これにより、火星探査機パーサヴィアランスが辛抱強く集めた30個のサンプルを地球に持ち帰るという野望が低下する可能性がある、ミッションのための新しいアーキテクチャを検討するための提案を宇宙産業に募集することになった。 これらの提案は10月に最終決定される予定だ。

宇宙協力が予算上および技術上の危険に慣れているとしても、NASA のパートナーにとって、この状況は同様に不快なものである。 これは欧州宇宙機関 (ESA) の場合に当てはまります。欧州宇宙機関 (ESA) は、火星軌道上でサンプルを回収して地球に持ち帰る役割を担う地球帰還軌道船 (ERO) を提供する必要があります。

ヨーロッパ人は完全に驚いているわけではない。 2023年6月、アメリカのジョー・バイデン大統領は共和党野党によってNASAの年間予算を制限する法律への署名を強要された。 「主な影響は、EROの開始が2028年ではなく2030年に延期されることだろう。」とESAの火星探査責任者オーソン・サザーランド氏は言う。 同氏が欧州の機械の準備が整っていると信じている場合、その打ち上げ日は依然としてNASAが提供するペイロードの利用可能性に関係している。 「捕獲、封じ込め、放出システム」と呼ばれるこのシステムは、火星の周りの軌道上でサンプルを捕獲する責任を負います。

「3つの独立したミッションを調整する」

「30 個または 10 個のサンプルを持ち帰ることは、ERO にとっては技術的には問題ありません。」とオーソン・サザーランドは言う。 一方、上流システムのサイジング、設計、コストは最終的な選択によって影響を受けます。 欧州当局者はこう回想する。 「科学者の側としては、30 未満のサンプルは望ましくないのです。」 パーサヴィアランスがすでに「スリー・フォークス」と呼ばれる回収ポイントに堆積した数ダースと、探査車が運んでいる数ダースは同じ地形から採取されたものではなく、それらの比較は火星の地質と私たちの隣人が火星に到達した可能性をより深く理解するために極めて重要である。生命を宿していたかもしれない。

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