ワシントン— NASAは、ファルコンヘビーロケットでローマンナンシーグレース宇宙望遠鏡を打ち上げるためにSpaceXを選択しましたが、以前の契約よりもはるかに高い価格でした。
NASAは7月19日、フロリダのケネディ宇宙センターから2026年10月に同社のファルコンヘビーロケットにローマのロケットを打ち上げる契約をSpaceXに与えたと発表しました。 契約は、打ち上げおよびその他のミッション関連の費用として2億5500万ドルの価値があります。
ローマンは、ジェイムズウェッブ宇宙望遠鏡に続く次の主要な天体物理学ミッションです。 宇宙船は、宇宙論、太陽系外惑星、および一般的な天体物理学の研究のための広範なフィールド機器とクラウンパラグラフを備えた、10年前に国立偵察局からNASAに寄贈された直径2.4メートルのメインミラーを備えています。
質量約4,200キログラムの宇宙船は、地球から太陽から離れる方向に150万キロ離れた宇宙領域である地球-太陽ポイントL-2ラグランジュから運用されます。 これは、JWSTや他のいくつかの天体物理学ミッションが運営されているのと同じ場所です。
打ち上げ契約の価値は、ファルコンヘビーミッションに対する以前のNASA賞よりもはるかに高くなっています。 NASAは1年前にSpaceXに、2024年に木星への1億7800万ドルのエウロパクリッパーミッションでファルコンヘビーを打ち上げる契約を結びました。 同じく2024年にGOES-Uファルコンヘビー気象衛星を打ち上げるための2021年9月の契約。1億5250万ドルの価値があります。
SpaceX Falcon Heavyは、9,700万ドルの商用定価を提供しています。 同社の価格は、「過度のインフレ」を理由に、今年初めに9千万ドル上昇した。
SpaceXは、ローマでの打ち上げをめぐってまったく競争がないかもしれません。 ユナイテッドローンチアライアンスのCEO、トリーブルーノ チャープ 2月、彼の会社はまったく入札しませんでした。 彼の会社であるVulcanCentaurは、最初の立ち上げ後は設立されませんでした。 ブルーオリジンのニューグレンも発売されていません。
ローマンは、科学だけでなくプログラム管理のためのNASAの主要な使命です。 以前は広視野赤外線調査望遠鏡（WFIRST）として知られていたこのミッションは、2010年の天体物理学10年調査の最優先のミッションです。2021年11月に公開された最新の10年間の調査では、ローマは「前回の調査で述べた「科学的目的」。
エージェンシーが仕事を成し遂げようとした最初の挑戦といくつかの予算案にもかかわらず、ローマンは繁栄し続けました。 しかし、昨年、ミッションは7か月の打ち上げ遅延と、3億8200万ドルの費用の増加に見舞われました。この機関は、流行の影響を非難しました。 ミッションのライフサイクルコストの合計は現在43.2億ドルです。
6月に公開されたNASAのメインプログラムに関する政府説明責任局の評価は、宇宙船のメインミラーアセンブリの問題と編集制限のトリガーを挙げて、ルーマニア語のさらなる遅延の可能性について警告しました。
エージェンシーの関係者は、ローマをスケジュールと予算どおりに維持することは、JWSTとの多額の費用とスケジュールの超過後に、主要な科学ミッションを実行する彼の能力に自信をつけるために重要であると述べました。 そうして初めて、NASAは、光学、紫外線、赤外線の波長で観測するための6メートルの宇宙望遠鏡など、最近の天体物理学の10年ごとの調査でサポートされているような大型宇宙望遠鏡に追いつくことができると彼らは主張します。
NASAの天体物理学部門のディレクターであるポール・ヘルツ氏は、6月のアメリカ天文学会の会議で、「優先リストの一番は、ローマの宇宙望遠鏡が予定通りに納品されることを保証することです」と述べた。
「NASAがジェイムズウェッブ宇宙望遠鏡プログラムの管理で犯した間違いから教訓を学んだことを示し、ローマナンシー宇宙望遠鏡などの他の大きくて非常に高価で非常に難しい天文台にこれらの教訓を適用できることを示すことができない限り。恵み、誰も私たちを真剣に受け止めません。」
