NASAのArtemis IIミッションにおいて、Space Launch System（SLS）ロケットとOrion宇宙船、および移動式発射台のスタックは、ケネディ宇宙センターの車両組立棟（VAB）からLaunch Pad 39Bへと移動した。2026年1月17日に行われたこの移動は、およそ4マイル（約6.4キロメートル）の行程で、約12時間を要した。同日午後6時42分、スタックは発射台に到着した。
Artemis IIの打ち上げに向けたCrawler-Transporter 2による移動
巨大な機体を支えるCrawler-Transporter 2
この輸送を担ったのは、NASAが保有する「Crawler-Transporter 2」である。ギネス世界記録により「世界で最も重い自走式車両」として認定されているこの機械は、重量約665万ポンド（約3,016トン）を誇る。本体の長さは131フィート（約40メートル）、幅は114フィート（約35メートル）あり、最大1,800万ポンド（約8,165トン）の荷重を運搬できるよう設計されている。
Artemis IIのスタック移動時、Crawler-Transporter 2は時速0.82マイル（約1.3キロメートル）以下の速度で慎重に走行した。NASAの運用記録によれば、この速度はエンジニアが路面の状況や振動を考慮して選択するもので、繊細な荷物を守るための意図的な低速移動である。
精密な制御による安全な輸送
4マイルの道のりを移動する際、単に荷物を運ぶだけでなく、機体の安定性を維持するための高度な工学技術が求められる。Crawler-Transporter 2には、油圧ジャッキ、均圧装置、およびレベリングシリンダーが装備されており、発射台へ続く約5度の傾斜を登る際にも、ロケットが傾かないよう機体下の高さを調整し、垂直を保つ。
走行中、車両はVABを離れた直後に一時停止し、クルーがOrionのアクセスアームを再配置する作業を行った。NASAの運用説明によると、取り付けポイント付近における位置調整は、インチ単位の精度で行われている。この慎重な動きは、多額の予算が投じられた宇宙船や打ち上げ塔にかかるストレスを最小限に抑えるために不可欠な工程である。
月へのミッションと打ち上げ
無事に発射台に設置されたSLSは、その後4月1日午後6時35分（EDT）に打ち上げられた。このミッションには、Reid Wiseman、Victor Glover、Christina Koch、Jeremy Hansenの4名の宇宙飛行士が搭乗した。
Artemis IIの打ち上げ後、Orion宇宙船は月を周回する軌道に乗り、総距離695,081マイル（約1,118,625キロメートル）を飛行した。ミッションの帰還時、Orionは時速25,000マイル（約40,234キロメートル）という極めて速い速度で地球の大気圏に突入し、4月10日午後7時53分（EDT）に大気圏突入インターフェースに到達した。
NASAの記録によると、このミッションは、人類が50年ぶりに月を周回する歴史的な飛行となった。Crawler-Transporter 2による地上での慎重な移動から始まり、最終的に時速25,000マイルに達するまで、Artemis IIは各段階で異なる役割を持つ機械の連鎖によって支えられている。
Crawler-Transporter 2は、かつてのアポロ時代からロケットを運び続けてきた歴史ある車両であり、現在もNASAの最も野心的な宇宙探査計画を支える重要なエンジニアリングの成果として運用されている。