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NASAの新リーダーが選出されるも、NASAの将来は依然として困難

NASAは、明確な方向性が示されず、前政権時代の予算削減により約4,000人の職員を失った1年を経て、ついに新しいリーダーを迎えた。上院は、億万長者で成功した起業家であり、2つの民間宇宙ミッションにも取り組んだジャレッド・アイザックマン氏をNASAの新長官として承認した。 アイザックマンは普通の官僚ではない。彼は戦闘機を操縦し、初の商業宇宙遊泳の実施やアポロ計画以来の人類よりも地球から遠く離れた探査など、インスピレーション4やポラリス・ドーンのミッションに携わってきました。 NASA Watch ブログの創設者であるキース・カウイング氏によると、アイザックマンは必要な基準の多くを満たしており、民間宇宙飛行士としてユニークな経験をもたらしているという。 しかし、NASA の将来は依然として不透明です。アイザックマン氏は指名時に、NASAが公的資金による気候研究から撤退し、学界に引き渡すことを提案するなど、大規模な組織再編と資金提供の変更を提案した「プロジェクト・アテナ」と題された62ページの文書を提出した。 アテナ計画は、議会の承認を考慮せずにこの計画を「奇妙かつ無謀」であり、あまりにも「おこがましい」と考えた元NASA職員らから強い批判を受けた。アイザックマン氏はまた、研究成果と作業効率を向上させるために、象徴的なジェット推進研究所を含むすべての NASA センターの厳格な評価を提案しました。 しかし、アイザックマン氏は文書の中でほとんどのアイデアを支持すると述べたが、反科学的であったり研究の責任を転用したかったりすることは否定した。彼はNASAの科学予算を半分近く削減する計画に反対しており、それがNASAの進歩にとって最適ではないことを認めている。 アイザックマンの最大の課題の 1 つは、NASA 内部の政治的および官僚的な力学と、ホワイトハウス管理予算局の手にかかっていた予算管理でした。予算編成は彼の任命のかなり前から進められていたため、アイザックマンの政策変更の余地はかなり限られていた。 管理予算局は、科学者が資金にアクセスするための新たな要件を追加し、それによって既存の予算配分の有効性を低下させていることが知られています。これは、効率とパフォーマンスを向上させるという目標と矛盾するものであり、新しい管理者にとっては克服するのが容易ではない障害となります。 さらに、来年度の完全な予算がなければ、NASA の将来は、近い将来に最終決定される必要がある議会の決定に依存します。現政権は、議会の反対や一部の重要なミッションに対する支持が限られているにもかかわらず、依然としてNASAの科学能力を3分の1削減することを公式に意図している。 とりわけ、中止の危機にさらされていたOSIRIS-APEXミッションは、実際に丸1年間の運用延長を受けました。これは、一部の立法政党がNASAの科学プログラムの継続を支持し続けていることを示す前向きな兆候である。 現在、NASA は政治的、官僚的課題の中で NASA を強力に擁護できるリーダーを本当に必要としています。ジャレッド・アイザックマンは潜在的な人物とみなされているが、不確実な状況でも障害を克服し、NASAの未来を明るく保つことができることを証明する必要がある。 #NASAの新リーダーが選出されるもNASAの将来は依然として困難