NASAのカメラがブルーゴースト着陸船と月面との相互作用を撮影

もう一度チーズって言ってよ、月。もう一度クローズアップしてみます。

月面着陸船のロケットのプルームと月面との相互作用に関するデータを収集するように設計された NASA の技術は、この 1 年以内で 2 回目となり、人類の利益のために、地球に最も近い天の隣人への長い旅をする予定です。

バージニア州ハンプトンにある NASA のラングレー研究センターで開発された、月噴煙表面研究用ステレオ カメラ (SCALPSS) は、月着陸船の底部の周囲に配置されたカメラのアレイで、降下中および着陸中および着陸後の画像を収集します。

ラングレー大学の研究者は、ステレオ写真測量と呼ばれる技術を使用して、Firefly’s Blue Ghost 上の SCALPSS バージョン (SCALPSS 1.1) からの重なり合った画像を使用して、表面の 3D ビューを作成します。

以前のバージョンである SCALPSS 1.0 は、昨年 2 月に月に着陸した Intuitive Machines の宇宙船オデュッセウスに搭載されていました。着陸中に発生したミッションの不測の事態により、SCALPSS 1.0 はプルームと表面の相互作用の画像を収集できませんでした。しかし、チームは輸送中および着陸後の月面でペイロードを操作することができたので、1.1 のハードウェアに自信を持っています。

SCALPSS 1.1 ペイロードには 2 台の追加カメラ (SCALPSS 1.0 の 4 台と比較して合計 6 台) が搭載されており、プルームと表面の相互作用が予想される開始前に、より高い高度で画像の撮影を開始して、より正確な前後の画像を提供します。比較後。

これらの月面の画像は、単なる技術的な目新しさだけではありません。月への旅行が増加し、互いに近接して着陸するペイロードの数が増加するにつれて、科学者や技術者は着陸の影響を正確に予測できる必要があります。

どれくらい表面が変化するのでしょうか？着陸船が降りてくると、月の土、つまりレゴリスが飛び出すとどうなるでしょうか?これまでに降下と着陸中に収集されたデータは限られているため、SCALPSS は、月におけるプルームと表面の相互作用の影響をリアルタイムで測定し、これらの質問に答えるのに役立つ最初の専用機器となります。

「着陸船や生息地などを互いに近くに配置すると、隣にあるものをサンドブラストすることになる可能性があるため、地表にある他の資産を保護するための要件が強化され、質量が増加する可能性があります。その質量が建築全体に波紋を広げているのです」と、SCALPSS の主任研究員であり、ワシントンの NASA 本部にある NASA 宇宙技術ミッション総局の主任建築家代理であるミシェル・マンク氏は語った。 「それはすべて、統合されたエンジニアリングの問題の一部です。」

NASA の現在の月探査アプローチであるアルテミス キャンペーンの下で、NASA は商業パートナーおよび国際パートナーと協力して、月面で初の長期滞在を確立しています。

200 ポンドを超える NASA の科学実験と技術デモンストレーションを運ぶこの CLPS (Commercial Lunar Payload Services) イニシアチブの配信では、SCALPSS 1.1 は、着陸船のプルームが地表と相互作用し始める前から、着陸が完了するまで画像のキャプチャを開始します。

最終的な画像は、地球にダウンリンクするために着陸船に送信される前に、小型のオンボード データ ストレージ ユニットに収集されます。チームは画像を処理し、データを検証し、地表の 3D デジタル標高地図を生成するのに少なくとも 2 か月かかると考えられます。彼らが明らかにすると予想される着陸船による浸食は、おそらくそれほど深くはないだろう――いずれにしても、今回はそうではない。

ラングレー大学の SCALPSS プロジェクトマネージャー、ロブ・マドック氏は、「古いアポロの画像を見ても、アポロ有人着陸船は新しいロボット着陸船よりも大きかった。どこで浸食が起こったのかを確認するには、かなり注意深く観察する必要がある」と述べた。 「私たちは深さ数センチ、おそらく1インチ程度の何かを予想しています。それは着陸場所、レゴリスの深さ、岩盤の位置によって大きく異なります。」

しかし、これは研究者にとって、月面をさらに探査するというNASAの計画の一環として米国が有人着陸システムを進歩させる中、SCALPSSがどの程度うまく機能するかを確認するチャンスだ。

「それらはアポロよりもはるかに大きくなるでしょう。それらは大型エンジンであり、おそらくいくつかの適切なサイズの穴を掘る可能性があります」とマドック氏は述べた。 「それが私たちが行っていることです。私たちは何が起こるかを予測するモデルを検証するために使用できるデータを収集しています。」

NASA は、CLPS イニシアチブの下で科学と技術を月面に提供するためにいくつかのアメリカ企業と協力しています。この機会を通じて、厳選されたベンダーグループのさまざまな企業が、ペイロードの統合と運用から地球からの打ち上げと月面への着陸に至るまでのあらゆるものを含む、NASA へのペイロードの提供に入札します。