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2025-08-16 10:52:00
NASAのJames Webb Space Telescopeを使用している天文学者は、わずか4光年離れたところにあるAlpha Centauriシステムで星を周回している巨大な惑星の星を周回する強い兆候を発見しました。
アルファ・ケンタウリは、アルファ・ケンタウリA（超明る）、アルファ・ケンタウリB（その双子）、プロキシマ・ケンタウリ（かすかな赤いd星）のトリオです。
Proximaには3つの惑星があることをすでに知っています。しかし、より明るい星の周りに世界を見つけることは、今まで難しいものでした。
WebbのMid-Infrared Instrument（Miri）のおかげで、科学者は今ではガスの巨大な軌道を軌道に乗せていることの最良の証拠を持っています。
最も近い既知の茶色の小人で検出された木星のようなクラウドバンド
確認された場合、この惑星は、温度が液体の水を許すことができる地域である太陽のような星の居住可能なゾーンで周回する地球に最も近いものになります。有望に聞こえますよね？
しかし、ここにひねりがあります。木星や土星のようなガスの巨人です。つまり、それは主にガスで作られており、固体表面がないため、私たちが知っているように生命をサポートしないことを意味します。
Charles Beichman、NASAのジェット推進研究所とCaltechのIPAC天文学センターにあるNASA Explanet Science Institute、新しい論文の共同ファースト著者は言いました。 「このシステムが私たちに非常に近いので、見つかったex惑星は、私たち自身以外の惑星システムに関するデータを収集するための最良の機会を提供します。しかし、これらの星は非常に明るく、近くに移動しているため、世界で最も強力な宇宙望遠鏡であっても、非常に挑戦的な観察です。」
「Webbは、宇宙で最も遠い銀河を見つけるように設計および最適化されました。宇宙望遠鏡科学研究所の運用チームは、このターゲットのためだけにカスタム観察シーケンスを考え出さなければなりませんでした。
この画像は、いくつかの異なる地上および宇宙ベースの天文台からのアルファケンタウリ星システムを示しています：デジタル化されたスカイ調査（DSS）、NASAのハッブルスペース望遠鏡、およびNASAのジェームスウェッブスペース望遠鏡。アルファケンタウリAは、夜空で3番目に明るい星であり、地球に最も近い太陽のような星です。 DSSの地上ベースの画像は、トリプルシステムを単一の光源として示していますが、ハッブルはシステム内の2つの太陽のような星、アルファケンタウリAとアルファケンタウリBを解決します。科学：NASA、ESA、CSA、STSCI、DSS、A。Sanghi（Caltech）、C。Beichman（NEXSCI、NASA/JPL-Caltech）、D。Mawet（Caltech）;画像処理：J。Depasquale（STSCI）
燃えるような星の隣にかすかな惑星を見つけることは簡単ではありませんが、ジェームズ・ウェッブの宇宙望遠鏡は巧妙なトリックと真剣なチームワークでそれを引き離しました。 2024年8月、天文学者はジェームスウェッブスペーステレスコープのミリコロナグラフを使用して、アルファケンタウリAの激しい光をブロックし、周囲の空間をより明確に覗き込むことができました。
彼らの見解を洗練するために、彼らはアルファ・ケンタウリAとその近くの仲間であるアルファ・ケンタウリ・Bの両方から慎重に光を差し引きました。そして、広範なコンピューターモデリングを通じて、彼らは、遠い銀河、通過する小惑星、または画像のアーティファクトなど、彼らが検出したかすかなオブジェクトについて他の可能な説明を除外し、源泉を強化します。
彼らは、星から約2倍の距離の距離の約2倍の距離に座って、アルファケンタウリAよりもぼんやりした10,000倍の神秘的なオブジェクトを見つけました。
2024年8月の最初の検出はスリリングでしたが、研究チームは惑星の存在を確認するためにより多くのデータを必要としていました。ディレクターの裁量時間を通じて付与された2025年2月と4月の追跡観察は、前に見たオブジェクトの痕跡を明らかにしませんでした。
カリフォルニア州パサデナのカルテックの博士課程のアニケト・サンギは言った 「私たちは消えている惑星の場合に直面しています！この謎を調査するために、コンピューターモデルを使用して何百万もの潜在的な軌道をシミュレートします。
謎を解明するために、研究者は何百万ものコンピューターシミュレーションを実行し、8月の検出、後の数ヶ月の目撃の欠如、さらには欧州南部天文台の非常に大きな望遠鏡による2019年の観察でさえありました。
彼らは、アルファ・ケンタウリBの影響にもかかわらず重力で安定したままである軌道をモデル化し、惑星がシステムから排出されないようにしました。興味深いことに、チームは、シミュレートされたシナリオの約半分で、惑星の軌道が2月と4月の観察中に星に近づきすぎてWebbに見えるようにし、非検出がもっともらしいだけでなく、予想されることを発見しました。
惑星の中赤外の明るさと軌道シミュレーションから描画された研究者は、土星に似た質量を持つガスの巨人であると考えています。
この3パネルの画像は、NASAのJames Webb Space Telescopeの最寄りの太陽のような星の周りの惑星の観察的検索であるAlpha Centauri Aを捉えています。最初の画像は、アルファケンタウリAとアルファケンタウリBの明るいまぶしさを示し、中央のパネルは、アルファセンカリAの上に置かれたコロナグラフィックマスクを備えたシステムを示しています。ただし、コロナグラフの端の周りに光が曲がる方法は、周囲の空間に光の波紋を作り出します。望遠鏡の光学系（その鏡とサポート構造）は、ある程度の光がそれ自体に干渉し、円形とスポークのようなパターンを生成します。これらの複雑な光パターンは、近くのアルファケンタウリBからの光とともに、かすかな惑星を見つけることを非常に困難にします。右側のパネルでは、天文学者は既知のパターン（参照画像とアルゴリズムを使用）を差し引いて画像をクリーンアップし、候補惑星のようなかすかなソースを明らかにしました。科学：NASA、ESA、CSA、STSCI、A。Sanghi（Caltech）、C。Beichman（Nexsci、NASA/JPL-Caltech）、D。Mawet（Caltech）;画像処理：J。Depasquale（STSCI）
「確認された場合、Alpha Centauri aのWebb画像に見られる潜在的な惑星は、エクスプラネットのイメージングの取り組みの新しいマイルストーンをマークするでしょう。」 サンギは言う。 「直接画像化されたすべての惑星の中で、これはこれまでに見られる星に最も近いものです。また、私たちの太陽系の巨大な惑星に温度と年齢が最も類似しており、私たちの家に最も近い地球にもあります。
「2つの密接に分離された星のシステムにおけるその存在そのものが、混oticとした環境で惑星がどのように形成され、生き残り、進化するかについての理解に挑戦するでしょう。」
将来の観察結果がその存在を確認した場合、この惑星はエクソプラネット研究の礎石になる可能性があり、Webbやその他の望遠鏡での詳細な研究のための豊富な機会を提供します。 NASAの今後のナンシーグレースローマンスペーステレススコープは、2027年5月（またはおそらく2026年秋に早くも）までに発売され、アルファケンタウリなどのバイナリシステムを観察するための新しいツールをもたらします。ローマンの目に見える光のデータは、ウェッブの赤外線洞察を補完し、科学者が惑星のサイズと反射性をよりよく理解するのに役立ちます。
世界をリードする宇宙科学天文台であるWebbは、太陽系から遠い外惑星に至るまで、宇宙の謎のロックを解除し続け、宇宙の隠された建築とその中の私たちの場所を明らかにしています。
結果は、天体物理学の手紙の一連の2つの論文で受け入れられています。
#NASAのウェッブはアルファケンタウリの周りの潜在的な惑星を検出します