ゲッティイメージズ宇宙で撮影された最も有名な写真の一つを撮影したアポロ8号の宇宙飛行士ビル・アンダース氏が90歳で亡くなった。
当局によれば、彼が操縦していた小型飛行機はワシントン州シアトル北部の海上に墜落したという。
アンダースさんの息子グレッグさんは、父親が小型飛行機を操縦していたこと、そして遺体が金曜日の午後に回収されたことを確認した。
「家族は悲嘆に暮れています。彼は素晴らしいパイロットでした。彼がいなくなるのは寂しいです」と家族の声明には書かれている。
アポロ8号の月着陸船パイロットだったアンダースさんは、宇宙から見た地球の最も印象的で感動的な画像の一つである象徴的な「地球の出」の写真を撮影した。
この写真は、地球を離れて月に到達した最初の有人宇宙飛行である1968年のミッション中にクリスマスイブに撮影されたもので、荒涼とした月の表面から地平線の上に昇る惑星を写している。
アンダース氏は後に、これが宇宙計画に対する自身の最も重要な貢献であったと述べた。
ナサこの画像は、世界的な環境保護運動を刺激し、地球を大切にする活動と意識を高めるための毎年恒例のイベントであるアースデーの創設につながったと広く評価されています。
アンダース氏はその瞬間についてこう語った。「我々は月を探検するためにここまで来たが、我々が発見した最も重要なものは地球だった。」
当局は金曜日、アンダース氏が太平洋夏時間午後11時40分（英国夏時間午後19時40分）頃に飛行機を墜落させたと発表した。
米国家運輸安全委員会（NTSB）によると、90歳の男性が操縦していたのはビーチクラフトAA45（別名T-34）で、同局によると同機はジョーンズ島の海岸から約80フィート（25メートル）の地点に墜落したという。
証人フィリップ・パーソンはこう語った。 キングテレビ 彼はシアトルで墜落事故を目撃した。
同氏は同ネットワークに対し、飛行機はループ状の軌道を描き始め、逆さまになったと語った。
「目の前で起こっていることが信じられませんでした」とパーソンさんは地元のニュース局に語った。「まるで映画か特殊効果から抜け出たかのようでした。大爆発と炎、そしてすべてが」
飛行機の墜落を捉えたとされる映像には、飛行機が水面に浮かび上がり炎上する直前に、最後の瞬間に飛行機が浮上しようとする様子が映っている。
BBCニュースはこのビデオを検証していない。
アンダース氏はまた、1969年7月24日の人類初の月面着陸につながったアポロ11号ミッションのバックアップパイロットを務めた。
アンダース氏は1969年に宇宙計画から引退した後、数十年間にわたり主に航空宇宙産業に従事した。また、1970年代には1年間、ノルウェー駐在の米国大使を務めた。
しかし、彼はアポロ8号のミッションと宇宙から撮影した象徴的な写真で最もよく記憶されている。
「1968年、アポロ8号の際、ビル・アンダースは宇宙飛行士が人類に与えることのできる最も深い贈り物の一つを捧げました。彼は月の入り口まで旅し、私たち全員が何か別のもの、つまり自分自身を見るのを助けてくれました」とNASA長官ビル・ネルソンは声明で述べた。
元宇宙飛行士で現在はアリゾナ州の上院議員を務めるマーク・ケリー氏は、X（旧ツイッター）への投稿で、アンダース氏は「私や何世代にもわたる宇宙飛行士や探検家にインスピレーションを与えてくれました。彼の家族や友人に心からお悔やみ申し上げます」と述べた。