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2025-12-17 03:24:00
宇宙について何か新しいことが発見されるたびにスリルを感じるなら、11 月 25 日はあなたにとって注目すべき日だったかもしれません。それはNASAが組立を完了した日です。 ナンシー グレース ローマン望遠鏡。
この強力な宇宙望遠鏡の 2 つの主要な部分は、その日、ゴダード宇宙飛行センターの大きなクリーン ルームで結合されました。これは、この望遠鏡が早ければ2026年秋の打ち上げに向けて順調に進んでいることを意味します。
Roman は、望遠鏡群の主力となる予定の赤外線望遠鏡です。搭載されている装置は、広視野装置 (WFI) とコロナグラフ装置 (CGI) の 2 つだけです。
WFI により、ハッブルの 100 倍の視野が得られ、コロナグラフにより、系外惑星や系外惑星形成円盤を観察する際に星の光を遮断することができます。
その主な科学目的は、ダーク エネルギーを研究し、系外惑星の国勢調査を完了し、原始ブラック ホールを検出し、コロナグラフを使用して近くの系外惑星とそのスペクトルを直接画像化することです。
「ローマ天文台の完成は、NASAにとって決定的な瞬間を迎えています」とNASA副長官アミット・クシャトリヤは述べた。
「革新的な科学は規律あるエンジニアリングに依存しており、このチームは、宇宙についての理解を広げる天文台を、一つひとつ、テストごとに提供してきました。
「Roman は統合後のテストの最終段階に移行しており、私たちは世界の科学コミュニティを代表して正確に実行し、打ち上げの成功に向けて準備することに重点を置いています。」
NASAのナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡は、11月25日にメリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターで2つの主要部分の統合を経て、現在完全に組み立てられている。この画像では、望遠鏡の太陽電池アレイ・サン・シールド（SASS）が目立っている。 (NASA/ジョレアラ・ツィテヤ)
この望遠鏡は、フロリダ州のケネディ宇宙センターに移動して打ち上げの準備をする前に、徹底的なテストを受ける予定です。打ち上げ予定日は2027年5月で、その時にはSpaceX社のファルコンヘビーが宇宙に持ち上げ、太陽と地球のL2点を周回する途中に送る予定だ。
しかし、望遠鏡は2026年秋までに完成する可能性があり、もしそうなれば、それは注目に値する成果となるだろう。宇宙望遠鏡のような複雑なプロジェクトは、予算を超過したり、打ち上げが予定より遅れたりすることで知られています。
たとえば、ハッブルは当初 1980 年代半ばに打ち上げられる予定でしたが、1990 年まで打ち上げられませんでした。（公平を期すために言うと、打ち上げは部分的に遅れました。 チャレンジャー災害）。
そして私たちのほとんどは、JWST が完成するまでの苦難の道のりを知っています。当初の予定日から10年以上遅れて発売されたが、待った甲斐がなかったとは言い難い。
数か月早く発売されるかどうかに関係なく、Roman は新たな発見をする準備ができています。
「ローマンの建設が完了したことで、我々は計り知れない科学的発見の瀬戸際に立たされている」とNASAゴダードのローマンの上級プロジェクト科学者ジュリー・マケナリー氏は語った。
「ミッションの最初の5年間で、10万以上の遠い世界、数億の星、数十億の銀河が明らかになると予想されています。ローマンの打ち上げ後、私たちは宇宙に関する膨大な量の新しい情報を急速に知ることになるでしょう。」
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新しい望遠鏡は常に宇宙に関する新しいことを発見しますが、それらの発見は勤勉な科学者だけのものではありません。これらは、人生のより大きな疑問について疑問を抱く、健全な知的欲求を持つ一般人を対象としています。発見は、自分自身の人生に対する理解にわずかな変化をもたらし、自然とその中での私たちの位置についての理解を広げることができます。
ナンシー グレース ローマン望遠鏡の主要任務は 5 年間です。他の赤外線望遠鏡とは異なり、温度を下げるために液体に依存しないため、冷却剤が切れても問題ありません。
その代わりに、JWST の場合と同様に、燃料が制限となります。これらの望遠鏡は、軌道を維持し、方向を変えたり、位置を変更したりするために燃料を使用します。ローマ号が主な科学目的を達成するには、5年間の任務で十分であるはずだが、他の任務と同様に、延長任務のために運用を続ける可能性もある。
5年間のミッション中に、数万個の超新星、数千個のマイクロレンズ系外惑星、形成過程にある数百個の系外惑星系を発見すると予想されている。
そして、それは明らかになると予想されるもののほんの一例にすぎません。新しいミッションには常に予想外の結果が伴いますが、それを事前に予測することは困難です。
ローマ人の最も重要な目的の 1 つは、宇宙の膨張を引き起こす神秘的な力である暗黒エネルギーに関するものです。その力をより深く理解するには、宇宙を包括的に見ることが必要であり、ローマンはそれを提供するために構築されています。 WFI、2億8800万画素のカメラ。
暗黒エネルギーを理解する唯一の方法は、空の広大な範囲を研究してその微妙な影響を検出することです。宇宙の大規模構造をマッピングし、銀河団の発達を通じてその進化を追跡することも、ダークエネルギー目標の重要な部分です。
ローマの望遠鏡がわずか 5 年でできることを、他の望遠鏡で実現するには数十年、場合によっては数世紀もかかります。実際、ローマン号は、ハッブル号が最初の 30 年間に撮影したのと同じくらい多くの空を撮影することになります。 5 年間の主要なミッションでは、20,000 テラバイト (20 ペタバイト) という驚異的なデータが生成されます。
「私たちが生きているうちに、宇宙について大きな謎が生まれました。なぜ宇宙の膨張が加速しているように見えるのかということです。空間と時間については、私たちがまだ理解していない根本的なことがあり、ローマンはそれが何なのかを発見するために作られました」とワシントンのNASA本部科学ミッション総局の副管理者ニッキー・フォックス氏は語った。
「ローマンは現在、完全な天文台として立っており、早期打ち上げの可能性に向けてミッションを順調に進めており、私たちはこれまでにないほど宇宙の理解に大きく一歩近づいています。私たちをここまで導いてくれたチームをこれほど誇りに思うことはできません。」
この望遠鏡の 2 番目の機器であるコロナグラフ装置 (CGI) も、進行中の謎に対処する準備ができています。
系外惑星の探索は近年洗練されてきました。科学者たちは、系外惑星を大量に発見するのではなく、居住可能な可能性のある地球に似た惑星をさらに見つけたいと考えている。しかし、これらの惑星は、それらが周回する星からのまぶしさで簡単にかき消されてしまいます。 CGI はこれに対処するために構築されました。
ハッブル望遠鏡を含む他の望遠鏡にはコロナグラフが搭載されていますが、ローマの望遠鏡は明らかにハイテクであり、宇宙に行く最初の現役のコロナグラフになります。これは、マスク、フィルター、自動屈曲ミラーからなる洗練されたシステムであり、複数の観察モードにわたってこれらのテクノロジーをテストするために構築されています。
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「『私たちは一人ですか？』という問いは大きな課題であり、それに答えるのに役立つツールを構築することも同様に大きな課題です」と、南カリフォルニアにある NASA ジェット推進研究所のローマン コロナグラフ装置マネージャーのフェン ジャオ氏は述べています。
「ローマン コロナグラフは、私たちをその目標に一歩近づけてくれます。ローマンのような強力な天文台でこのハードウェアを宇宙でテストする機会を得られるのは信じられないことです。」
ローマ人が提供する大量のデータは、他の現代の天文台が生成するものと似ています。これらの膨大なデータセットは、できれば研究者が永久に利用できるようになり、天文学の複数のトピックの研究に情報を提供することになります。
NASAゴダードのローマン副プロジェクトマネージャー、ジャッキー・タウンゼント氏は、「このミッションは膨大な量の天体画像を取得し、科学者が今後数十年にわたって画期的な発見を行えるようにするものであり、より広範なコミュニティに科学ツールを推進してきたローマン博士の功績を称えるものとなる」と述べた。
「ローマン博士は自分の名を冠した望遠鏡を非常に誇りに思っており、今後数年でどんな謎が明らかになるのかを楽しみにしているだろうと思います。」
最近、世界は厄介な場所のように見えるかもしれませんが、それは常にそうでした。 「これも過ぎ去るだろう」という格言は中世のスーフィーの詩人によるものであり、覚えておく価値があります。
願わくば、政治指導者たちが科学の進歩の重要性とそれがどのように文明を活気づけるかを受け入れ、理解する、より明るい未来が待っていることを願っています。
おそらくナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡は予定より早く2026年の秋に打ち上げられ、天文学への関心と敬意の復活の一環となるだろう。
#NASAが次世代望遠鏡を完成間もなく私たちが孤独であるかどうかが明らかになる可能性がある #ScienceAlert