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2025-10-25 21:10:00
太陽系を横断する恒星間訪問者である3I/ATLAS彗星の挙動に予想外の変化があったことを天文学者らが記録したことを受け、NASAは惑星防衛プロトコルの発動を確認した。この声明は、ハーバード大学と国際天文学連合と連携する小惑星センターが発行する紀要で公式に発表された。
この警報を受けて、国際小惑星警報ネットワーク（IAWN）は、軌道計測技術の向上と宇宙の脅威に対応するためのプロトコルの見直しを目的として、2025年11月27日から2026年1月27日まで世界規模の観測キャンペーンを組織することになった。
惑星防衛プロトコルとは何ですか
いわゆる惑星防衛プロトコルは、天文台や宇宙機関を動員して、異常な動作や予測が難しい動作をする天体を監視する一連の予防手順です。彗星の場合、課題はさらに大きくなります。ガスや塵の放出によって明るさの中心が移動し、軌道計算が歪む可能性があります。
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したがって、このキャンペーンには、測定を標準化し、解釈の誤りを避けるために、天文測量と軌道力学の専門家を招いて11月10日に技術ワークショップが開催される予定です。
3lATLAS彗星 | NASA、ESA、デビッド・ジューイット (UCLA);画像処理: Joseph DePasquale (STScI)
太陽系外からの来訪者
3I/ATLAS は、2025 年 7 月 1 日にチリの ATLAS 望遠鏡によって発見され、オウムアムア (2017 年) と 2I/ボリソフ (2019 年) に次いで、これまでに確認された 3 番目の星間天体です。
時速 21 万キロ以上で移動し、2025 年 10 月 30 日に太陽に最接近し、火星の軌道を横切って木星に向かい、2026 年に太陽系から完全に離れると予想されています。
NASAによると、この彗星は地球に衝突する危険はなく、惑星からの最短距離は約2億7000万キロメートルだという。
その組成に関する興味深い発見
ハッブル宇宙望遠鏡とジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡によって収集されたデータにより、前例のない化学組成が明らかになりました。彗星を取り囲むガスと塵の雲は二酸化炭素が大半を占めており、その割合は水の 8 倍であり、これは他の同様の天体では決して見られないものです。
3I/ATLAS コアの直径は 440 メートルから 5.6 キロメートルと推定されており、これまでに観測されたこのタイプの天体としては最大の部類に入ります。さらに予備モデルでは、その年齢が70億年以上である可能性が示唆されており、太陽系そのものよりも古い可能性がある。
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リスクがなくても警告が重要な理由
彗星は遠くにありますが、プロトコルの発動は、国際協力の演習としての惑星防衛の役割を示しています。 NASA にとって、3I/ATLAS は、予測不可能な軌道を持つ天体に対する観測システムと迅速な応答システムをテストし、改善するまたとない機会となります。
同時に、この出来事は、天の川銀河の外側の惑星系の形成や、星間空間を循環する物質の起源についての新たな手がかりを提供する可能性がある。
#NASA異常軌道の彗星を利用した惑星防衛プロトコルを発動