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2025-01-08 03:17:00
キャット・ホファッカー著|2025年1月7日
トランプチームの到着前に記者会見で選択肢が公記録に残る
AIAA SCITECH FORUM、オーランド、フロリダ州 — 新しい大統領政権が NASA を担当する準備が整っている中、NASA は本日、主力事業の 1 つである火星サンプルリターンミッションのコストを削減するためのオプションの概要を説明しました。
MSR の推定費用は 110 億ドルに膨れ上がり、火星の石と土の小指サイズのチューブ 30 本を返還するスケジュールは 10 年遅れていた。
NASA長官のビル・ネルソン氏は、「新政権が火星サンプルリターンを希望する場合、選択肢を1つだけ渡さなかったのは責任ある行動だったと思うが、彼らがそれをしないとは想像できない」と仮想会見で語った。 AIAA の SciTech カンファレンス中に私が視聴した記者会見。
ネルソン氏と、NASA科学ミッション総局の責任者であるニッキー・フォックス氏は、2040年ではなく2035年までにサンプルをユタ州の砂漠に運ぶことができるとネルソン氏が述べたアイデアについて概説した。 NASAが設置した独立審査委員会 何かが行われなければタイムラインがスリップするだろうと言いました。ネルソン氏は、2035年を達成するには2025会計年度から少なくとも年間3億ドルを議会が承認する必要があると付け加えた。
ネルソンとフォックスは、帰還ミッションの重要なタスクの 1 つをより効率的に達成するための 2 つのオプションについて説明しました。それは、ジェット推進研究所が開発した着陸船、ロボット アーム、および付随する火星探査車を地表に届け、サンプルを掴んで設置できるようにすることです。保護コンテナに積み込まれ、MAV によって火星軌道に打ち上げられます。
選択肢の 1 つは、JPL の 2 度実績のあるスカイ クレーン方式を使用して着陸機と MAV を地表まで降ろすことです。降下中の車両の逆流ロケットが地表から数メートル上で停止するまで減速し、着陸船とMAVはロープでゆっくりと巻き戻される。これは、JPLが2012年に探査機「キュリオシティ」と2021年に探査機「パーサヴィアランス」を着陸させたのと同じ方法だった。当初の計画では、着陸船には動力着陸用のエンジンと推進剤タンクが搭載されています。
NASA は、この技術に切り替えることで、ミッションの総コストを 66 億ドルから 77 億ドルまで削減できると見積もっています。
もう 1 つの選択肢では、着陸船と MAV は、まだ選ばれていない企業によって提供される「重着陸船」に乗って地表に直接到着します。その後、この宇宙船はまだ決定されていない技術で地上に設置されることになります。 NASAは、この方法によりコストを58億～71億ドルに削減できると考えている。
このオプションは、NASAが昨年4月に火星サンプルリターンのコストを下げるためのアイデアを募集した結果である。ネルソン氏は本日、SpaceXとBlue Originがすでに提携していることを明らかにした。 巨大な月着陸船を建造する契約を結んでいる アルテミス計画に基づき、サンプル着陸船とMAVを地表に運ぶための車両の提案を提出した。アルテミスの場合、スペースXはスターシップのバージョンに乗って宇宙飛行士を月の南極地域に着陸させる契約を結んでおり、ブルーオリジンもブルームーン着陸船で同様のことを行うだろう。
スカイクレーンと市販の「重着陸機」オプションの両方について、サンプル着陸機とMAVは「体積と重量がより小さく」なるように再設計されるだろうとネルソン氏は語った。サンプルは、もともとパーサヴィアランスの予備として製造されたロボット アームによっても移送されるため、NASA は新しいロボット アームを製造する必要がなくなりました。また、複雑さを軽減するために、着陸船のソーラーパネルは放射性同位体熱電発電機に置き換えられる予定です。このようにすれば、たとえ悪名高い火星の砂嵐が太陽を遮ったとしても、着陸船は運行を続けることができた。
フォックスは、2 つの選択肢と着陸船と MAV に対する提案された変更を完全に分析するには約 18 か月かかると見積もっています。
バーチャル記者会見の前日に、JPL所長のローリー・レーシン氏はここでのスピーチで同センターのスカイクレーン技術について語ったが、商用乗車も構わないと述べた。私たちはその中に着陸船を入れたいと思っています。」
#NASA火星のサンプルをより手頃な価格で持ち帰るためのアイデアを説明