MP材料は、米国でネオジム磁石の生産を開始します

1月中旬、米国のトップマテリアルカンパニーは、希土類磁石の製造を開始したと発表しました。それは重要なニュースでした。電気自動車を含む巨大で極めて重要な商業および防衛産業を支えるネオジム磁石の米国の大規模なメーカーはありません。しかし、それは米国の貿易関係で特に騒々しく嵐の時にかろうじて波紋を生み出しました。

MPマテリアルからのプレスリリースは、詳細に軽いものでした。同社は、「試験」ベースでネオジム鉄ボロン（NDFEB）と呼ばれる磁石の生産を開始し、今年の終わりまでに工場が徐々に生産を増やし始めることを明らかにしました。 MPのスポークスマンであるMatt Sloustchcherによると、この施設は年間1,000トンの初期容量を持ち、年間最大2,000〜3,000トンを拡大するインフラストラクチャを備えています。このリリースでは、テキサス州フォートワースにある施設は、ゼネラルモーターズやその他の米国メーカーに磁石を供給すると述べています。

NDFEBマグネットは、最も強力で価値のあるタイプです。これらは、電気自動車や暖房、換気、冷却（HVAC）システム、風タービンジェネレーター、ツールや家電製品、およびオーディオスピーカーなどのモーターに使用されます。また、戦闘機と爆撃機航空機、潜水艦、精密誘導武器、夜間視力システム、レーダーなど、無数の軍事システムとプラットフォームの重要なコンポーネントです。

防衛ドルによって燃料を供給される磁石の製造サージ

MP Materialsは、新しい最先端のマグネット製造施設の独立性を挙げています。ビジネスワイヤー

MPマテリアルが独立と名付けたテキサス州の施設は、ドイツのハナウに拠点を置く磁石メーカーであるvatuumschmelze GmbHで最も顕著な唯一の主要な希土類マグネットプロジェクトではありません。北米の子会社、E-VAC磁気。 5億米ドルの工場を建設するために、同社は米国政府からの少なくとも1億ドルを含む3億3,500万ドルの外部ファンドを確保しました。 （E-VACも、将来の磁石のためにゼネラルモーターズとの供給契約を宣伝しました。）

テキサス州サンマルコスにあるもう1つの興味深い米国の希少地球磁石プロジェクトであるNoveon Magneticsは、現在、NDFEB磁石の「商業量」であると主張しているものを生み出しています。ただし、同社は金属合金から始まる標準的な方法で磁石を製造しているのではなく、廃棄された磁石から材料をリサイクルすることに基づいたユニークなプロセスで作っています。 USA Rare Earthは1月8日に、オクラホマ州スティルウォーターの植物で少量のNDFEB磁石を製造したと発表しました。

さらに別の会社であるQuadrant Magneticsは、2022年1月にケンタッキー州ルイビルにある1億ドルのNDFEBマグネットファクトリーの建設を開始すると発表しました。しかし、11か月後、米国の連邦政府のエージェントは3人の会社のトップエグゼクティブを逮捕し、地元で生産されている中国製の磁石を渡して、中国の機関に米国の機密データを提供しました。

複数の米国のネオジムマグネットプロジェクトは注目に値しますが、集合的にさえ中国の支配に目立ったへこみを生み出すことはありません。 「現実の小切手をお知らせさせてください」と、ニューヨーク州ホネイエに拠点を置くIEEEメンバー兼マグネット業界のコンサルタントであるスティーブ・コンスタンスニデスは言います。少なくともその合計の85％は中国で生産されていました。 「中国で作られていない15％は、主に、またはベトナムで作られました。」 （他の推定では、中国のネオジムマグネット市場のシェアは90％になりました。）

しかし、異なる角度からの数字を見て、MP材料のスロスチャーを示唆しています。 「米国は、年間7,000トンのNDFEB磁石を輸入しています」と彼は指摘します。 「それで、これらは合計で [U.S.] 施設は、米国の輸入品のかなりの割合に取って代わることができ、産業の再起動を支援し、モーターや他の磁石依存産業の生産が米国に戻ってきたため、規模を拡大することができます。

それでも、中国の覇権に少しw敬の念を抱かないことは難しいです。 Constantinidesによると、この国には約300のメーカーが希土類の永久磁石を持っています。これらの中で最大のJL Mag Mag Rare-Earth Co. Ltd.は、Ganzhouにあり、昨年、少なくとも25,000トンのネオジム磁石を生産しました。 （同社は最近、2026年に運営を開始するために別の施設を建設し、設置容量を年間60,000トンにもたらすと発表しました。）

その25,000トンの数字は、の合計出力に匹敵します 全て 中国にない希土類磁石メーカーの。たとえば、サウスカロライナ州に建設されている5億ドルのE-VACプラントは、年間約1,500トンを生産するように設計されていると伝えられています。

しかし、これらの数字でさえ、中国の恒久的な磁石の製造の支配を完全に伝えていません。工場がどこにでもある場合、ネオジム磁石を作るには、希土類金属の供給が必要であり、それはほとんど常に中国に戻ってきます。 「たとえば、磁石の85％しか生産していませんが、世界では金属の97％を生産しています」とConstantinidesは言います。 「したがって、日本とヨーロッパのマグネットメーカーは、中国から来る希土類金属に大きく依存しています。」

MPの鉱山から製造のStragegy

そして、少なくとも、MP材料は興味深いエッジを持っているかもしれません。中国でさえ、MPが試みていることを行うことはほとんどありません。会社自体が採掘する鉱石から始まる完成した磁石を生産します。大企業でさえ、通常、希土類の磁石を作るためのパスに沿った4つの主要なステップのうち1つまたは最大2つだけを実行します。鉱石を採掘し、鉱石を希土類酸化物に精製し、酸化物を金属に減らし、最後に、 、金属を使用して磁石を作ります。各ステップは、まったく異なる機器、プロセス、知識、およびスキルセットを必要とする膨大な事業です。

テキサス州フォートワースにあるMP Materialsのマグネット製造施設で生産された希土類金属は、主にネオジムとプラセオジムで構成されています。ビジネスワイヤー

「彼らが得る1つの利点 [doing it all] コロラド州デンバーのマグネット業界コンサルタントであるスタントラウトは、次のように述べています。 「拡張のタイミングを正しくすることは重要です」とトラウトは付け加えます。 「そして、MPは、いくつかの異なる方法で市場とやり取りし、リアルタイムでどのような需要がどのようなものかを実際に見ることができるため、彼らが持っているさまざまな植物を持っている人と同様に、その情報を誰でも取得する必要があります。予測。」

それでも、それは上り坂になるでしょう。 「中国のサプライチェーンには多くのハード補助金があります」と、テネシー州ノックスビルに拠点を置く業界コンサルタントのジョン・オーメロッドは言います。中国製の磁石」と彼は結論付けています。

そして、すぐに良くなることはありません。 ConstantinidesとOrmerodの両方によると、中国の希土類磁石メーカーは生産能力の約60％しか使用していませんが、新しい植物の建設を続けています。 「今年の終わりまでに約500,000トンの容量が発生するでしょう」と、シンガポールに拠点を置くアナリストのThomas Kruemmerが集めた数字を引用して、Ormerod氏は言います。 「需要はその約50％に過ぎません。」

すべてのアナリストが同意している結果は、少なくとも近い将来、希土類磁石に対する低下価格の圧力になるでしょう。同時に、米国国防総省は、「フレンドリーな」国では、鉱石から始めて、そのシステムの希土類磁石を完全に生産しなければならないことを要求しました。 「DODは、国内の米国の生産者がDODをうまく継続的に供給できるようにするために、より安価な輸入磁石よりもプレミアムを支払う必要があります」とConstantinides氏は言います。

しかし、この場合、アメリカにとって良いことはゼネラルモーターズにとって良いことですか？私たちは皆、1〜2年で知るつもりです。現時点では、見込み客について強気なアナリストはほとんどいません。

「自動車産業は、非常にコストを意識しており、サプライヤーが1個あたり1セントの分数の価格を引き下げています」とConstantinides氏は述べています。そして、トランプ政権の関税でさえ、市場経済の基本的な数学を変える可能性は低いと彼は付け加えた。 「競争の場を「平準化」しようとする試みでの関税の適用により、企業は中国からマレーシアやメキシコへの磁石の輸出など、仕事を見つけるように企業を奨励し、そこから米国に再輸出します。これは理論的ではありません。これらのワークアラウンドは、過去または既存の低い関税率の約3.5％を避けるために数十年にわたって使用されてきました。」