アトランタ・ユナイテッドは火曜、MLSカップのワイルドカードゲームを2-2で終えた後、PK戦でモントリオールを5-4で破り、プレーオフ1回戦でリオネル・メッシとインテル・マイアミとの対戦となった。
レギュラーシーズン最終日にワイルドカードラウンドに忍び込んだアトランタは、ハーフタイムで2-0とリードしたが、元ストライカーのジョセフ・マルティネスの2ゴールで試合はPK戦に持ち込まれた。
アトランタのキーパー、ブラッド・グザンがモントリオールのイングランド人ミッドフィールダー、トム・ピアースの2本目のスポットキックをセーブしたが、これはシュートアウトで唯一失敗したキックとなった。
金曜日にフロリダで始まるマイアミとの「ベスト3」シリーズでの対戦では、アトランタと、2018年にアトランタを初タイトルに導いたマイアミのアルゼンチン人コーチ、ヘラルド・マルティーノが対戦する。
45回のパスを辛抱強く続けた後、ペドロ・アマドールが左からクロスを入れ、バックポストに到着したブルックス・レノンがダイビング・ヘディングでゴールを決め、アウェイチームがリードを奪った。
その後、レノンはサバ・ロブジャニゼがフリーのウインガーに低いクロスを上げ、2点目を追加する絶好のチャンスを迎えたが、至近距離からシュートを打ったのはバーの上だった。
しかし、アトランタが再び反撃し、ロシア代表アレクセイ・ミランチュクがフリーキックをゴールポストに叩き込み、ノルウェーのスティアン・グレガーセンが頭でゴールした。
ロブジャニゼがインターバル終了後に3-0とする可能性もあったが、ジョージア人選手のシュートはモントリオールのキーパー、ジョナサン・シロワに阻まれた。
モントリオールは40歳のグザンのひどいミスのおかげで試合に勢いを取り戻し、ピアースからの決まりきったクロスをマルティネスが押し込みゴールを決めた。
しかし、元アストン・ヴィラのキーパーは、ジョージ・キャンベルの低いシュートと見事に打たれたピアースのフリーキックをうまく押しのけ、そのミスをいくらか修正した。
しかし、モントリオールは試合終了間際にレノンがボックス端でクワドゥ・オポクを倒し、ＶＡＲレビューの結果、最初に与えられたフリーキックがペナルティに変更されたことで生命線を手にした。
マルティネスは冷静さを保ってスポットキックを決め、チームメイトもシュートアウトで同じことをしてマイアミとの激突を勝ち取った。
セブ/RCW
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#MLSアトランタユナイテッドがワイルドカードゲームのPK戦で勝利