MLBは、スピードの追求と厄介な問題の取り締まりの中で投手の負傷の波に見舞われました

そのリストは、本格的な投手の怪我の蔓延となったものの規模をほとんど示唆していない。メジャーリーグベースボールは、速度、スピン量、スイングとミスが前例のない近視眼で追われ、報われる時代の現実に直面することを余儀なくされている。前例のない支払い額で。

負傷投手の完全なリストは、全世代のサイ・ヤング投票用紙のようであり、かつては期待されていたが完全に調子を戻せなかったスター選手や、投手界の上層部に残るために立ち直らなければならない有名選手が詰まっている。

先週だけでも、フランバー・バルデス、スペンサー・ストライダー、ジョナサン・ロアイシガ、ニック・ピベッタ、ユーリー・ペレス、ビーバーが肘の怪我や手術で欠場する投手陣に加わった。 そのクラブにはすでにコール、レイ、 大谷翔平、 ジェイコブ・デグロム、サンディ アルカンターラ、 カイル・ブラディッシュ、ジョン・ミーンズ、ルイス・ガルシア、ルーカス・ジョリート、 フェリックス・バウティスタ、シェーン・マクラナハン、ゲルマン・マルケス、リアム・ヘンドリックス、タイラー・マール、ジェフリー・スプリングス、シェーン・バズ。

しかし、あらゆる種類の怪我を含むようにパラメーターを拡大すると、流行の真の範囲がより明確になります: バーランダー、マックス・シャーザー、ブランドン・ウッドラフ、クレイトン・カーショー、千賀滉大、エドゥアルド・ロドリゲス、 ジョサイア・グレイ とジャスティン・スティールは負傷者リストに入っている。 健康なエースをリストアップすることは、そうでないエースをリストアップするよりも簡単ですが、それは誘惑的な運命の危険を冒すことになります：2024年のエリート投手の現実は、最も健康なエースにとってさえ、怪我は単なる問題のように見えることです時間の。

問題は深刻化していますが、新しいものではありません。 過去10年ほどの間、MLBでは投手に必要なトミー・ジョン手術の数が着実に増加している。 10年前、著名な整形外科医ジェームズ・アンドリュースは、肘の尺側側副靱帯を修復するこの手術の蔓延を「流行病」であると宣言した。 それ以来、成長するばかりです。 アンドリュースが今年初めに引退を発表したとき、彼は自分の説明を次のように要約した。 MLB.comのインタビュー: 「この子供たちは高校 3 年生で時速 90 マイルを投げています。 靭帯自体はそのような力に耐えることができません。 私たちの研究室では、野球が発達的なスポーツであることを学びました。 トミー・ジョン靱帯は約 26 歳で成熟します。高校では、力が靱帯の張力特性を超えるレッドラインは時速約 130 マイルです。」

広報担当者によると、MLBは問題の原因を調査し、それに対処するための推奨事項の策定に役立てるため、あらゆるレベルの投手を対象とした広範な調査を実施しているという。 その研究は今年末までに完了する予定はない。

問題の原因は多面的であると大半の投手や野球関係者は同意しているが、MLBと選手会の最近のこの問題への取り組み方からは分からないだろう。 同協会は先週声明を発表し、昨年より前に導入され、今年に先駆けて短縮された投球時計が投手の各投球に十分な準備時間を与えられず、負傷者の急増を引き起こしているとの懸念を示した。

MLBは、まだ発表されていないジョンズ・ホプキンス大学が実施した研究を引用した独自の声明で反撃し、ペースと負傷の間に相関関係があるという証拠は見つからなかったと述べた。 MLBもまた、その声明は「経験的証拠と、腕の損傷と高い相関関係にある速度とスピンの増加の数十年にわたるはるかに重要な長期傾向を無視している」と協会を叱責した。

しかし、運営団体が非難する一方で、プレイヤーたちは問題が微妙で解決が難しいことを十分に理解しているようだ。 バーランダー監督は、先週のリハビリ遠征後に記者団に向けて、ピッチクロックのようなものを責めるのは簡単だが、「実際には、すべてをうまく組み合わせて、すべてが少しずつ影響を及ぼしている」と語った。

「一番大きいのは、投球スタイルが大きく変わったことです。 誰もが全力でボールを投げ、全力でボールを回転させています。 もちろん、その結果を否定するのは難しい」とバーランダーは語った。 「それは両刃の剣だ。 100回投げることができる人に、そこに行くようにとどうやって言うことができますか？ 若い男がやって来て、95 を投げて大きなホームランを打ったとき、誰もが「一体何だ？」という感じです。 」

メジャーリーグレベルでの速度とスピン量の重視は、オフシーズンにも少しずつ浸透していきます。 オークランドのベテラン、アレックス・ウッド Xにスレッドを投稿しました その中で同氏は、投手がオフシーズン中、おそらく速度と回転数を維持または向上させるために中強度および高強度で投げているという事実が、怪我に関する議論の中で「無視されている」と述べた。

「2012年に初めてプロ野球の世界に入ったとき、シーズンが終わるとすぐに、通常は少なくとも12月までは野球に触れなかったし、絶対に触るつもりはなかった」 [throwing] 少なくとも1月のある時点まではマウンドから離れることになる。 2月のスプリングトレーニングに入るまで最初のブルペンさえ投げようとしないベテラン選手（オールスタータイプ）を何人か知っています!!」 ウッドは書いた。 「今の若い選手に、オフシーズンには8〜10週間投球を休まなければならず、少なくとも1月中旬まではマウンドに立つことができないと言ったら、彼らはあなたが気の狂った人だと思うだろう。」

MLBは過去数年間、何度も投球アプローチの変化に対処しようとしてきた。 取り締まりました 粘着性物質、野球のグリップを良くし、スピン量の急増を制限するために使用されます。 試合終盤の執拗な対戦を防ぐために、打者最低3人を導入した。 しかし、時として、その懸念は健康に関するものよりも美的であるように感じられることもある。先発投手は試合を決定づけるものであり、大きな引き分け役を務め、イニングを消化し、試合終盤に得点数よりも多くの投手交代がないようにする役割を担っていた。

MLB とその選手たちは、最近の団体交渉でこの問題に対するいくつかの解決策について話し合いました。 例えば、シャーザー氏はダブルフックの支持者だった。つまり、先発投手を外し、指名打者を失うというルールだ。彼や他の人たちは、このルールがチームに先発投手の離脱を長期化させることになると信じている。 他の多くのアイデアと同様に、そのアイデアはまだ検討中です。

しかし問題は、チームが精力的なリリーフ投手を優先して先発投手を早めに引き抜いていることだけではなく、チャンスが与えられたときに試合終盤に投げることができない先発投手が増えていることでもある。 チームが起用できる投手の数を制限するルールに関しても、同じ問題が存在する。このようなルールの目的は、投手を交代させる選択肢が少ないため、チームに投手の離脱を長期化させることである。 より長く投げる必要があるとわかっている投手は、最大限の努力で投げる球数を制限することで、全体的により多くの球数を投げることができ、負担が軽減される可能性があると考えられています。

しかし、今日のエリート投手の多くは、主にスピン量と速度を最大化することを中心に自分自身とレパートリーを構築することによってエリートになりました。 成功を収め、一方的に多額の小切手を手に入れた人は、自発的に状況を元に戻す可能性は低いようです。 そしてもしそうなった場合、さらなる変化は怪我のリスクの増加を意味する可能性があります。 チームが投手を起用する方法を変更しても、その投手の投球方法が変わるとは限りません。

では、実際に問題を解決できるものは何でしょうか? 選択肢の 1 つは、投手が投げられる強さを制限したり、投球の回転量を制限したりすることです。 たとえば、投球の速度が時速 160 マイルを超える場合、それはボールです。 速球のスピン速度が 1 分あたり 2,500 回転を超える場合、それはボールです。 現時点では、このアイデアは非現実的であると同時に不快でもあります。 しかし、抜本的な変化が必要になるかもしれません。

億万長者のオーナーが投げられない投手に数百万ドルの給料を失うことを悲しむ人はいないが、ファン層は毎年怪我でバラバラになったローテーションを悲しんでいる。 ワールドシリーズで優勝するには、投手の消耗戦に勝つ必要があり、多くの場合、シーズン最大の試合を、先発投手に投球料を支払わずにプレーすることを意味する。 データによって業界はエリート投手の能力の再定義を迫られるようになり、耐久性の定義も薄れてきました。 投手の怪我の蔓延は危機的状況に達しており、ワクチンはどこにも見えていない。