MLBのルール変更により、トレード期限は大規模な取引よりもトライアウトに重点が置かれるようになった

トレード期限は、大ヒット作を生む時期というよりは、オーディションの時期へと変わりつつある。

スワップによってチームの士気が上がった例もある。特にナショナルリーグ西地区ではそうだ。しかし、プレーオフ出場選手の拡大、8月のウェーバートレードの廃止、有望選手のトレードに対する全般的な慎重さなど、リーグの進化により、チームは何かうまくいくかどうか見極め、うまくいかなければすぐに手を引くだけのトレードが増えているようだ。

8月はトライアウトキャンプとなり、すでに獲得した5人のベテランが配属先として指定されている。 エニール・デ・ロス・サントス ヤンキースからショーン・アームストロングとトミー・ファムがカージナルスから、トレバー・リチャーズがツインズから、アメッド・ロザリオがドジャースから移籍した。そして2人はマイナーリーグに降格した。メッツの ワスカル ブラゾバン オリオールズのトレバー・ロジャース。ブラゾバンはその後、メッツの別のトレード期限獲得選手である ポール・ブラックバーンが故障者リスト入りした。

これは、期限付き取引のもうひとつの落とし穴を強調している。残りわずか2か月で、たとえ短期間のIL期間であっても、獲得がもたらす影響は大幅に減る。そして、期限までに獲得した少なくとも12人の選手は、すでにIL期間を終えたか、現在過ごしている。ブラックバーン、ジャズ・チザム・ジュニア、アレックス・コブ、ザック・エフリン、ルイス・ガルシア、イミ・ガルシア、オースティン・ヘイズ、ハンター・ハーベイ、マイケル・ロレンゼン、ニック・ミアーズ、ジェームズ・パクストン、ルーカス・シムズである。

私は数人の幹部に連絡を取り、なぜ期限までに選手のチラシがこれほど多く出ているのに、その影響がこれほど少ないのかを尋ねたところ、いくつかの仮説が浮かび上がった。

1. これは、プレーオフ争いに関わっているフロントオフィスでさえ、今勝つために将来の価値をあまりに多く手放すことを嫌う慎重な時代の継続である。傲慢なAJ・プレラー一人に対して、ベースボール・アメリカの組織的有望選手ランキングでトップに立つことが実際のワールドシリーズであると考えている幹部が3、4人いるようだ。

「これは確かに、7月に見られる全般的な保守主義/リスク回避的な行動と関係がある」とアメリカンリーグのタレント評価者は語った。

2. プレーオフが各リーグ6チームに拡大されたことで、締め切り間近にさらに多くのチームが参加することになり、少なくとも、わずかながら買収を試みている。たとえそれが、ファン層に買収を試みていると思わせるための見せかけのように感じられたとしても。

3. 数年前に行われた 2 つのルール変更の影響が、現在、より顕著に感じられています。1) 9 月の登録選手数が最大 40 名ではなく 28 名までしか拡大できないこと、2) 8 月にウェーバートレードが廃止されたことです。

トレード期限は、実際には非ウェーバートレード期限です。2019 年までは、チームは 8 月に選手を撤回可能なウェーバーでパスさせようと試みることができ、成功すればその選手はトレードされる可能性があります。このプロセスがなければ、期限の時点で買い手はシーズンの残り期間に何が必要になるかを推測しようとします。

したがって、たとえばドジャースは、ロサリオのような左投手に対抗できるスキルを持つ、複数のポジションをこなせる選手を獲得するために、本質的には有望ではない選手をトレードしており、より優れた代替選手がいると確信している場合、ロサリオからすぐに方向転換してもドジャースに大きな影響はありません。

「男たちは誰も [designated for assignment] 「選手たちは高額な給与をもらっているし、正直言ってそれほど優秀ではないので、獲得コストは低かった」とナショナルリーグの幹部は語った。「9月にはロースターが28人に制限されるため、パフォーマンスの悪い選手を引き留めるのは難しくなる。トレード免除がないため、 [in August]チームは7月末に決定を下さなければならないため、追加選手を獲得する可能性があり、その後、9月のロースターが28人になるため、ロースターの変更を余儀なくされる可能性がある。」

逆に、7月下旬に優勝争いをしていたが、勝ち目がないと悟ったチームは、ウェーバートレードの時代である8月にベテラン選手をトレードして給与削減を図ることができる。それがなければ、予算を削減したり、選手名簿を組み直したい劣勢のチームや優勝争いのチームでさえ、7月下旬に26人枠の瀬戸際で危ういベテラン選手を移籍させるだろう。

昨年は期限後に極端な行動を取り、エンゼルスは8月にベテラン選手を次々とウェーバーにかけ、彼らが獲得され、贅沢税の基準額以下に下がることを期待したが、それが功を奏した。今年の8月はそこまで極端な手段をとったチームはなかったが、多くの選手がウェーバーにかけられ、獲得の糸口があるかどうか確かめられた。

「私たちは、この時代に特有の現象を目にしています。基本的に、2度目の期限があるのです」とア・リーグ幹部は語った。「最初の期限は、価格が高騰し、ワイルドカードでチームが大きなプレッシャーにさらされるという恐怖感に基づくものではありますが、通常通りです。2度目は、チームがベテラン選手に恩恵を与えながら給与軽減を得ていると自らを納得させている、資金削減期限としてより発展しています。」

締め切りから1か月が経ち、特にチームがプレーオフに出場できなかった場合、2024年に新選手が加入する確率はおよそ50％となり、敗者と勝者が誕生した。

チザムは、故障者リスト入りや三塁という新しいポジションでの守備の不安定さにもかかわらず、ヤンキースに左利きのパワーと運動能力をもたらした。しかし、ヤンキースはすでにデロスサントスから離れており、マーク・ライター・ジュニアはアーロン・ブーン監督の終盤の信頼の輪から外れている。

メッツにとって、フィル・マトンとジェシー・ウィンカーは良い補強だったが、ブラゾバンとライン・スタネックはそれほどではなかった。ブラックバーンは負傷前に3回の好調な先発と2回のひどい成績を残していた。

しかし、本当にネガティブなのは、期限が7月30日だったことだ。7月31日以降、パイレーツはナショナルリーグ最悪の成績で優勝争いから脱落し、攻撃力向上のために2度試みたブライアン・デラクルスとアイザイア・カイナー・ファレファは、201打席でOPS .571にとどまっていた。ボストンの8月の防御率は5.03で、リリーフ投手のルイス・ガルシアとルーカス・シムズの獲得も助けにはならなかった。2人は22試合で防御率9.28を記録し、その後IL入りし、パクストンも加わった。

一方、ドジャースがやったことはすべてうまくいかず、ロザリオは去り、ケビン・キアマイアーとトミー・エドマンは攻撃面で大きなインパクトを残せなかったが、ジャック・フラハーティは5回の先発で防御率3.49を記録し、負傷者続出の先発投手陣を助け、マイケル・コペックはリリーフ投手として50打者中20三振、防御率0.63を記録した。

リリーフ投手陣について言えば、パドレスはジェイソン・アダム、ブライアン・ホーイング、タナー・スコットを補強し、この3人は38試合で防御率1.50を記録した。ダイヤモンドバックスではAJ・パックが51打者中20三振を奪い、防御率0.66を記録した。また、ダイヤモンドバックスは（特に序盤は）ジョシュ・ベルの一塁手からの素晴らしいパワー爆発でクリスチャン・ウォーカーの負傷離脱を補った。

すべてのトレードと同様に、買い手が譲歩しすぎたかどうかを知るには何年もかかるだろう。しかし、期限以降、MLBのベスト4のうち3つはドジャース、パドレス、ダイヤモンドバックスのものだ。