昨日の発表におけるMac Studio（M5 Maxチップ搭載モデル）の発表には嬉しい驚きがありました。なんと、開始価格はM4 Maxを搭載した前モデルから据え置きの2,499ドルとなっています。
Mac StudioのM5 Maxモデル：GPUアップグレードに潜む300ドルの追加負担
しかしながら、GPUをアップグレードしたい場合には、コスト面で落とし穴が存在します。それは、Appleのウェブサイトが最初に表示する金額よりも300ドル多く費用がかかるという点です。
この隠れたアップグレード費用は、ジョン・グルーバー氏が新マシンの各構成のコストをまとめようとした際に発見されました。マシンの基本構成は18コアCPU and 32コアGPUです。その上でAppleは、40コアGPUへのアップグレードを「追加料金300ドル」として非常に明確に表示しています。
問題の「落とし穴」は、このオプションを選択すると、選択中のメモリも32GBから48GBへと同時に変更され、それにさらに300ドルの費用が加算される点にあります。GPUコアだけを単体でアップグレードすることはできず、48GBメモリへのアップグレードが必須となるため、実際のアップグレード費用は表示の2倍となる600ドルに達します。
アップグレードされたチップを選択する際、Appleはこの点について「新しい選択に基づいて、構成の他の部分が更新されました。変更内容をご確認ください」と、わずかに分かりにくい表現で通知を行っています。
AIアプリケーションに向けた新世代チップの性能と価格改定
AIエージェントの作成や実行のためにAppleのコンピュータに目を向ける消費者が増える中、同社は人工知能（AI）アプリケーション向けに更新されたチップやその他のアップグレードを施した新しいMac MiniおよびMac Studioモデルを順次展開しています。
この発表は、Appleが新しいiPhoneモデルをリリースすると予想される数週間前に行われたものであり、デスクトップコンピュータがAI開発の世界への足がかりとして、またプロセッサの性能を示すショーケースとして、Appleにとって戦略的に重要な位置を占めるようになったことを示しています。
OpenClawのようなソフトウェアを使用して独自のAIエージェントを構築する開発者は、クラウド上ではなく、専用のMac Miniコンピュータ上でエージェントを実行することを好む傾向があります。また、AppleのMac Studioは、ローカルモデルのトレーニングやデプロイメントの実験を行うAI研究者の間で人気の選択肢となっています。
Appleは火曜日の発表において、iPhoneおよびMac向けのチップにはモデルの実行に特化した「ニューラルエンジン」と呼ばれる特別なパーツが組み込まれていること、およびメモリのボトルネックの一部を解消するRAMアーキテクチャを採用していることを強調しました。
Appleは公式プレスリリースの中で、これらのフレームワークと新しいチップにより、開発者はMac上で大規模なAIモデルをローカルに実行し、微調整することが可能になると述べています。
Mac Miniは、新たに「M6」および「M5 Pro」という2つの新しいチップ構成が可能になりました。これはAppleのコンピュータとして初のM6世代チップ搭載であり、台湾積体電路製造（TSMC）の2ナノメートルプロセスで製造されています。
前世代のバージョンでは、M4、M4 Pro、M4 Maxチップが提供されていました。Appleによると、M5 Proを搭載したコンピュータは、Mac Miniの古いProバージョンと比較して、大規模言語モデル（LLM）のプロンプト処理を8.5倍高速に行うことができるとのことです。
価格についても値上がりが見られます。新しいコンピュータの開始価格は899ドルとなり、前モデルから100ドル値上がりしました。これは、夏場に行われた599ドルからの値上げに続くもので、Appleはその理由としてメモリコストを挙げています。
最高峰の処理能力を誇るMac Studioの展開
Mac Studioは、内蔵画面を持たないApple製コンピュータの中で最も強力なモデルです（AppleのMac Proは今年初めに廃止されました）。一部のモデルにはM5 Maxチップが搭載され、Appleによれば、前世代と比較してLLMをほぼ4倍の速度で実行できるようになるとされています。
また、Appleが現在提供している最も強力なチップである「M5 Ultra」を構成可能なモデルも用意されています。Appleによると、Ultraチップを搭載した複数のMac Studioを相互にリンクさせて1台のマシンとして機能させ、メモリをプールし、兆パラメータ規模のフロンティアAIモデルを実行することが可能です。
M5 Maxチップを搭載したMac Studioコンピュータは、従来と同じく2,499ドルから開始され、M5 Ultraを搭載したMac Studioは5,499ドルからとなっています。Appleは以前、M3 Ultraチップ（1世代前）を搭載した前モデルのUltraチップ搭載Mac Studioを少なくとも5,299ドルで販売していました。
新しいコンピュータは火曜日に予約注文が開始され、9月22日に出荷されます。
| モデル・チップ | 開始価格 | 主な特徴 |
|---|---|---|
| Mac Mini (M6 / M5 Pro) | 899ドル | M6は2nmプロセス製、M5 ProはLLM処理が8.5倍高速 |
| Mac Studio (M5 Max) | 2,499ドル | LLMの実行速度が前世代の約4倍 |
| Mac Studio (M5 Ultra) | 5,499ドル | 複数台のリンクによる兆パラメータAIモデルの実行が可能 |