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LAFCは連勝中、MLSカップの話題に再び登場

今シーズンのMLSは11試合を終え、 LAFC チームは勝った試合数と同じ数の負け試合をし、失点数と同じ数の得点を挙げた。数字はチームのプレーと同じくらい平凡だった。そして、3年連続でワールドカップ出場を目指すチームにとって、平凡では不十分だった。 MLSカップ決勝。 しかし、コーチにとってその数字は意味をなさなかった スティーブ・チェルンドロ彼は、その記録がチームのパフォーマンスを反映していないと考えていた。 「私は自分を素晴らしい存在に見せる統計を作ることができる。どの選手にだってできる」と彼は言った。「彼らをひどい存在に見せる統計を見つけることはできる。だから私はそこから結論を引き出さないようにしている」 「チームのプレーが良くなっていると言ってもいいだろう。」 LAFCは5連勝（すべて完封）し、MLSのどのチームよりも好調だ。土曜日にフロリダ州オーランドで2週間の休暇から戻り、来週はオースティンへ向かう5日間の遠征の初戦となる。 ディフェンダーのアーロン・ロングは、チームは序盤の苦戦を、それが長く続かないことはわかっていたものの、冷静に受け止めたと語った。 「我々は自分たちの能力に自信を持っていた」と彼は語った。「シーズンを通して、どのチームも浮き沈みを経験するだろう？我々は少し落ち込んでいたし、物事がうまくいかなかった。 「その後、私たちはなんとかそこから抜け出して困難を乗り越えました。今は調子が上がっているように感じています。」 まあ、彼らは だった とにかく、好調だ。MLSのスケジュールは変動が激しいため、LAFCの直近の試合は6月1日だった。ロングは、ほとんどの選手が休暇を利用して回復と休息をとったと語った。彼自身は家族と3日間サンディエゴへ行った。しかし、今はチームを再び仕事に復帰させたがっている。 「リセットボタンがあるように感じる」と彼は語った。「シーズンの次の段階をできるだけ良い形でスタートさせたい。このように良い気分で休みに入ることができて良かった。」 「雰囲気は良いし、また試合に出るのを待ちきれないよ。」 LAFCのミッドフィールダー、イリエ・サンチェス（左）が、6月1日のLAFCの勝利中に、FCダラスのフォワード、ヘスス・フェレイラの前でヘディングシュートを打った。 （マーク・J・テリル/AP通信） チェルンドロ氏は、LAFCの不安定なスタートは、チームが過去2シーズンで2度のウエスタンカンファレンス優勝、サポーターズシールド、MLSカップを獲得した成功によってさらに悪化したと語った。 「ここはロサンゼルスだし、問題ない」と彼は言う。「私たちは自分たちの役割と評判を理解しており、高い期待にまったく抵抗を感じていない」 彼らが期待に応えられなかった理由の一つは、5月初めにMLSで最悪の得点差を持つ最下位のサンホセに3対1で敗れ、3失点を喫した守備陣だった。このパフォーマンスにより、ゴールキーパーは ウーゴ・ロリスフランス代表として過去2回のワールドカップ決勝戦に先発出場したが、MLSのポジションでは最悪の選手にランクされた。 しかし、ロリスとチームはそれ以来、失点を許しておらず、5試合連続の無失点と480分間の無失点は、いずれもクラブ記録となっている。さらに、2度のUSオープンカップでの125分間連続無失点も加えると、LAFCは全大会で575分間無失点であり、過去7試合では負けていない。 「ディフェンダーにとって、それはまさに私たちが望んでいることだ」とセンターバックのヘスス・ムリージョはスペイン語で無得点記録について語った。「シーズンの初めは難しく、私たちは調整する必要があり、もっと良くなる必要があった。今、私たちはそれを成し遂げた」 この勢いにより、チームはシーズンの半分を残してカンファレンス2位、サポーターズシールドの順位で4位に浮上した。 「チーム守備の意識は確実に向上している」と、昨シーズンからロリスに加えて2人のディフェンダーが加わり、スケジュール開始時に調整期間が生じたLAFCについてロング監督は語った。「特にバック4やバック6が原因というわけではなく、チーム全体が原因だと思う。安定感が増し、やろうとしていることが明確になった」 これは重要なことだ。なぜなら、チームは攻撃面で注目を集めているが（LAFCの選手が2019年以降、MLSゴールデンブーツ賞を3回受賞している）、チームは守備で勝利を収めており、ベスト3シーズンではいずれも失点数が最も少ないチームでトップ5にランクインしているからだ。 LAFCのミッドフィールダー、マテウシュ・ボグス選手が5月29日のミネソタ戦で得点した後、喜びを表現している。 （ライアン・サン/AP通信） しかし、対戦相手にとって恐ろしいのは、LAFC（9勝4敗3分け）が今夏、 オリヴィエ・ジルーは、フランス代表の歴代最多得点者である。今シーズン、ACミランでイタリアのセリエAで15ゴールを挙げて3位タイとなったジルーは、先月LAFCと特別指定選手契約を結び、欧州選手権でのフランス代表としての任務が終わった後に同チームに加わる予定だ。 彼はおそらく8月のリーグカップでLAFCデビューを果たし、 デニス・ブアンガは、直近5試合で4得点を挙げている現MLS得点王だ。 どうやら、幸運はLAFCにとって雪だるま式に大きくなり始めているようだ。しかし、チェルンドロは、最も重要なのは最後の試合ではなく次の試合だと依然として述べている。 「それは見方の問題だ」と彼は言った。「連勝という観点で考えることもできるし、試合ごとに考えることもできるし、半分ずつ考えることもできる。つまり、連勝というのはたった1試合のことなのだ。」 「これが今私たちが精神的にいる空間であり、連続して考えているわけではないのです。」 #LAFCは連勝中MLSカップの話題に再び登場