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LAFCのトマス・アンヘルは父親の道を歩み続けることを望んでいる

これは計画というより偶然から生まれた成果です。統計というよりは偶然の産物であり、あまりにも些細なことなので トーマス・エンジェル 最後の14分間ベンチから出場したとき、彼が歴史を作ったとは知らなかった。 LAFC」今シーズン初のアウェーゲーム。 アンヘルは元コロンビアのストライカーの息子である ファン・パブロ・エンジェル、 ギャラクシーとシーバスUSA 6シーズンのMLSキャリア中、トマスはLAFCデビューを果たした。そのため、3月にトマスがLAFCデビューを果たしたとき、アンヘル家は南カリフォルニアのMLSフランチャイズ3つすべてでプレーするメンバーを擁する唯一の家族となった。 「まるで偶然のようだ」とトマスは最近のLAFCのトレーニングセッション後に語り、祝うというよりは肩をすくめるような感じでこのニュースを受け止めた。 「そんなことは考えてもいなかった」と、彼の父親は同様に動揺することなく、コロンビアから電話で語った。 それでも、これは偉業であり、2014年シーズン終了後数時間でチバスUSAが解散して以来、決して匹敵することはないかもしれない。LAFCは4年後にフェニックスのように復活した。しかし、21歳のトマスが本当にやりたいのは、父親の後を追ってMLSカップ決勝に進むことであり、これを成し遂げたのはアレックスとティール・バンバリー、グレッグとセバスチャン・バーホルターの2組の父子だけだ。 しかし、まずは出場時間を稼ぐ必要がある。LAFCのフォワード陣では、アンヘルはMLS得点王のデニス・ブアンガ、今シーズン合計27得点を挙げているマテウシュ・ボグス、クリスティアン・オリベラ、ケイ・カマラの後ろに位置する。その結果、アンヘルはルーキーシーズンにMLSでベンチから出場したのはわずか3回で、いずれも15分以上出場していない。ただし、土曜日のサンノゼ戦では出場して3分後に得点し、この勝利でLAFCはウェスタンカンファレンスの首位に躍り出た。 このゴールはアンヘルにとってMLSでの初ゴールであり、彼と彼の父親はMLSレギュラーシーズンの試合で父子2人がともに得点した10人目のペアであり、LAチームでそれを達成した唯一のペアであるため、さらなる歴史を刻んだ。 それでも、フランス代表の歴代最多得点者であるオリヴィエ・ジルーが来月ヨーロッパから到着すると、アンヘルがピッチに立つことはさらに難しくなるかもしれない。 「だからこそ、私は毎日練習に励み、そうした機会を得るためにベストを尽くすようにしている」と彼は語った。「選手としては、もっとプレーしたいはずだ」 アンヘルが1月にLAFCと契約を決めたことは、ある意味帰郷につながったが、トマスにとっては他の多くの都市についても同じことが言える。父親は5都市4カ国の6チームでプレーしていたため、3人息子の次男であるアンヘルは、父親が2014年に選手を引退するまでに、かなり旅をしていた。アンヘルは父親がアストン・ヴィラでプレーしていたイギリスのバーミンガムで生まれ、ニューヨークで育ち、南カリフォルニアの小学校に通った。 「子供の頃はビーチで過ごし、ロサンゼルスのすべてを体験した思い出がある」と彼は言う。「フットボールに関しては、あまり思い出がない」 トマスがサッカーの思い出を作り始めたのは10歳の時で、家族はコロンビアに戻り、トマスは父親のトップチームであるアトレティコ・ナシオナルのアカデミープログラムに参加した。2021年1月にトップチームデビューを果たし、2023年には24試合に出場して5ゴールを決めた後、複数のMLSクラブからオファーを受けたという。 しかし、LAFCは有利な立場にあった。アンヘル選手がロサンゼルスに懐かしい思い出を持っているだけでなく、彼の父親が同クラブで働いており、南米のチームとの交渉を手伝っていたからだ。7人の南米出身選手を擁するLAFCにとって、この関係は利益を生んでいる。 しかし、どこに行くかの決定は彼に委ねられているとトマスは語った。 トマス・アンヘル（右）は、FIFA U-20ワールドカップのスロバキア戦でコロンビアのチームメイトからのパスをコントロールしようとしている。 （ナターシャ・ピサレンコ/AP通信） 「特にこのチームには選手たちがいるので、自分が成長できると本当に思っていました。そして、サッカー選手にとってサッカーだけが全てではないので、街の影響は大きいです」と彼は語った。「トレーニングを終えると、人生が始まります。この街は素晴らしいです。」 それでも、彼はこの街を通り抜けることを望んでいる。彼の最終的な目標は、父親のようにヨーロッパでプレーすることだ。イギリス生まれのアンヘルはイギリスのパスポートを持っており、左腕にはビッグベンの大きなタトゥーが入っている。（ニューヨークで過ごした4年間に敬意を表して、ブルックリン橋のタトゥーも入れている。）しかし、父親がコロンビアからアルゼンチン、そしてイギリスへと渡ったのに対し、そのルートはより困難になっている。現在、MLSを経由するルートが好まれている。 「今のリーグは完全に別物だ」と先週、フォックススポーツのスタジオ解説者としてコパ・アメリカの放送デビューを果たした48歳のアンヘル氏は言う。「かつてはアルゼンチンをヨーロッパに行ける橋渡しとして使っていた。今ではMLSが南米、特にコロンビアの選手たちにとってその役割を果たしていると思う」 トマスも同意し、父親の経験が自分のキャリアに影響を与えたと語った。 「これは、多くのことを経験してきた人とのコミュニケーションツールです」と彼は言う。「ですから、困難な時期が来たときなどに、このような会話をするのは普通のことです。」 家族が南カリフォルニアで築いてきた歴史について言えば、この地域には現在、女子プロチーム「エンジェル シティ」があり、これはアンヘルという姓を持つ者にとってさらにふさわしいクラブ名である。しかし、トマスが自分の子供を持つまでは、家族に誰かがそこでプレーする可能性はない。 「私には娘がいない」と父親は言った。 ⚽ ケビン・バクスターのサッカーに関する最新記事をお読みいただきました。毎週のコラムでは、サッカーの舞台裏やユニークなストーリーにスポットライトを当てます。今週の「「コーナー・オブ・ギャラクシー」ポッドキャスト。 #LAFCのトマスアンヘルは父親の道を歩み続けることを望んでいる