LAFCとギャラクシーのプレーオフ対決はMLSにとって夢の実現となるだろう

何 MLSコミッショナーのドン・ガーバー 彼が南カリフォルニアに2つのチームを置くことを主張したときに思い描いていたのは、両チームが会議テーブルの上に立ち、シーズンの最終段階に入り、優勝を争うのを見ることだった。 サポーターズシールド。

それは素晴らしいアイデアでした。しかし、今年の夏まで、そのビジョンは単なる幻影に過ぎませんでした。

前回 銀河 9月時点でカンファレンス首位だったのは2015年で、チバスUSAが解散した1年後、LAFCが初戦を戦う3年前だった。しかし、ギャラクシー（15勝5敗7引き分け）はまさに今、2位をリードしている。 LAFC (14-5-5) 残り7週間。

そしてギャラクシーはサポーターズシールドの順位でインテル・マイアミに次ぐ2位で、ロサンゼルスFCは4位だ。だから、MLSカップは今秋南カリフォルニアでは開催されないかもしれないが、ウェスタンカンファレンスのどのチームが決勝に進出するにせよ、そこに到達するにはロサンゼルスを経由する必要がある。

順位にもかかわらず、LAFC が西部で最高のチームではないと主張するのは難しい。5 月 4 日以来、コロンバス クルー以外の MLS チームに負けておらず、14 勝 0 敗 3 引き分けとなっている。過去 2 回の MLS カップ決勝に出場し、過去 5 シーズンのうち 2 回サポーターズ シールドを獲得し、過去 4 シーズンのうち 2 回 CONCACAF チャンピオンズ リーグ決勝に進出している。

ギャラクシーは最近ほとんど試合に出ていないが、2018年にリーグに参入して以来、LAFCはMLSのどのチームよりも多くの試合に勝ち、多くのポイントを獲得し、多くのゴールを決めている。そして、それは他のどのチームにも匹敵しない。それでも、どういうわけかチームはどんどん良くなっている。

昨年の冬 ゼネラルマネージャー ジョン・ソリントン ゴールキーパーを追加 ウーゴ・ロリスは、フランス代表として過去2回のワールドカップ決勝戦で先発出場し、リーグトップの9回の無失点とカンファレンス最少の30失点でチームに貢献した。

今月、ソーリントン氏は オリヴィエ・ジルーは、フランス史上最多得点者であり、先週日曜日のリーグカップ決勝戦で初先発し、LAFC唯一のゴールを決めてチームに貢献した。

５シーズン前、LAFCはMLSで２番目に若いチームだったが、リーグカップ決勝に出場したロリス（37歳）、ジルー（37歳）、ケイ・カマラ（39歳）ら３人は、その試合に出場した選手の平均年齢が30歳を超え、今シーズンのリーグ最年長となった。

（リーグカップ決勝について言えば、LAFC は数々の成功を収めてきたが、コロンバスでの 3-1 の敗北は、チームにとってカップ決勝での 4 回連続の敗北となった。つまり、勝利は多いものの、必ずしもタイトルを獲得しているわけではない。）

しかし、ギャラクシーがランキングでトップに立っている理由は、彼らのゼネラルマネージャーである ウィル・クンツは、かつては誇り高かったものの苦境に陥っていたフランチャイズを再建し、ソーリントンよりもさらに良い年を迎えた。ディグニティ・ヘルス・スポーツ・パークは、選手たちが入団を望むチームではなく、逃げ出す場所となっていた。クンツはそれをすべて変えた。

冬の間に彼はブラジル人ウインガーと契約した ガブリエル・ペックは、今シーズンのMLSで最も影響力のある契約と言える。また、リーグでセーブ数2位のフリーエージェントのゴールキーパー、ジョン・マッカーシーも獲得した。

「これは我々が構築しているプロジェクトの素晴らしい証だ」とクンツはロイスの加入について語り、ロイスを「特別な」獲得と呼んだ。「約1年、18か月前のことを思い出してください。マルコのような人が我々に手を差し伸べてくれたことは本当に特別なことです。」

LAFC対ギャラクシーのダービーも同様に盛り上がっている。6シーズンにわたって興奮を巻き起こしてきたが、 渋滞 地元での自慢以上のことはほとんどなかった。今やリーグの覇権がかかっているかもしれない。

リーグは当初、MLS発祥のチームである既存のギャラクシーと、2005年に試合を開始したチバスUSAとの間に地元のライバル関係を築こうとした。ギャラクシーはそのシーズンにMLSカップで優勝したが、すぐに苦戦し、チバスUSAは結局人気が出なかった。その結果、MLSは最終的にチームを買収し、その後解散せざるを得なくなり、2014年にLAFCの野心的なオーナーグループにフランチャイズ権を売却した。このシーズン、ギャラクシーは過去最多の5回のMLSカップのうち最後の優勝を果たした。

しかし、LAFCが最初の試合を行ったころには、ギャラクシーはチーム史上最悪の低迷期に入っていた。7年間、勝ちよりも負けが多く、プレーオフ出場を5回逃した。カンツの指揮のもと、ギャラクシーは成功と自信を取り戻しただけでなく、再びリーグの首位に返り咲いた。

ギャラクシーとLAFCはレギュラーシーズンで9月14日にディグニティ・ヘルス・スポーツ・パークで再び対戦するが、プレーオフでも再び対戦することになりそうだ。その勝者はMLSカップ決勝の出場権を得られる可能性がある。

そして、ドン・ガーバーがずっと望んでいた通りのことでした。

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