LA周辺で抹茶ラテを手に入れるのに苦労する理由

Kin Bakeshop の抹茶ドリンクは非常に人気があり、注文するまでに何時間も待つ人もいます。

サンタバーバラの小さなカフェでは、最も忙しい日には4ポンド以上の日本茶を消費していましたが、安定した供給を得ることが難しくなり始めました。

この夏、抹茶販売業者から電話があり、10年間日本から輸入してきたが、配給供給を始めざるを得なくなったとのことだった。強力な粉末はもう全員に十分ではありませんでした。

Kin Bakeshop は新たな供給源を見つけて価格を値上げしたが、客は来続けたとカフェのオーナー、トミー・チャン氏は語った。

「手に入れるのが難しければ難しいほど、それを求める人が増えるようなものです」と彼は言う。 「彼らは抹茶が必要なだけです。何があってもここに来ます。」

抹茶への渇望が高まり、日本の茶園からカリフォルニアのカフェまでの微妙なサプライチェーンが混乱している。日陰で栽培された茶葉は特別に加工され、石で粉砕されて明るい緑色の土のような粉末になり、飲み物やデザートに使用されます。

抹茶の大胆な美的効果と健康上の利点がソーシャルメディアと消費者を席巻する中、日本の生産は人口高齢化と気候の高温化により負担にさらされています。そのため価格が高騰し、企業は供給の確保に躍起になっている。

Kin Bakeshopやその他の地元のカフェにお茶と抹茶を供給しているローレン・パービス氏によると、コーヒーショップが飲み物に抹茶を山盛りにして需要を2倍、3倍に減らしているという事実が問題をさらに悪化させているという。彼女は伝統的に、1食分に3グラムの抹茶を使用するよう店を訓練してきたが、最近では9グラムもの抹茶を使用する店もあるという。この事実は生産者らに衝撃を与えた。

「私の生産者の多くは、『日本茶の歴史の中でこんな瞬間は見たことがない』と言っています」と彼女は言う。

最近の抹茶ブームが起こる前、日本の茶農家は業界を存続させるのに苦労していました。日本の若者は都市部で働くために茶畑を捨て、一般にお茶よりコーヒーを好みます。しかし、海外での需要が急増したため、昨年夏から品薄の兆候が現れ始めた。

2025年10月21日、サンタバーバラのKin Bakeshopでラテ用の抹茶パウダーをふるいにかけているバリスタのジュリア・ペンさん。品薄のため、同店ではデザートに抹茶を使用せず、ドリンク用に取っている。

（山田ジュリアナ／ロサンゼルス・タイムズ）

2013年にMizuba Tea Co.を設立したパーヴィス氏は、12月に初めてその効果を感じた。注文が何か月も遅れたのは、彼女が普段信頼している日本のサプライヤーの1社が、抹茶の包装に使用する専用の缶を十分に持っていなかったからだ。

その後、生産者らは、異常な高温のせいで春の収穫量の 30% が失われたと彼女に告げました。夏に茶葉がオークションにかけられると、価格は3倍になった。

こうした引き上げは、日本からの輸入品に対する15％の関税による追加コストに直面している米国の消費者に打撃を与え始めている。

日本茶輸出促進協議会は、関税処理により米国への出荷が遅れていると警告した。一部の貨物は税関で滞留しており、廃棄または返送される危険があります。

「関税は飾りにすぎない」とパービス氏は言う。 「抹茶はさらに限定され、さらに高価になるでしょう。」

チャンさんが 2020 年に Kin Bakeshop を始めたとき、必要なのは週に数袋だけでした。現在、彼はそれらを数ダース単位で購入し、入手できるときは常に追加注文しています。初めて店の抹茶がなくなった後、彼は緊急用の店舗を作り始めたが、そこも空っぽであることが多い。

「こんなことが起こっていることにショックを受けている」と彼は語った。

抹茶が彼のメニューを引き継ぎました。ストロベリー抹茶ラテ、黒ごま抹茶、ココナッツ抹茶クラウドが登場。

いつも使っている抹茶の供給が制限されていることを知ったチャンさんは、不足しにくい高級抹茶に1ポンドあたり約135ドル、つまり70％高い金額を費やすことにした。

以前は抹茶をまぶしたレモン柚子餅ドーナツなどの抹茶スイーツも提供していたが、現在は貴重な粉末を飲み物用に取っている。

Kin Bakeshopのホイップクリーム入り抹茶ラテ。歴史的に、米国は日本茶の最大の消費国でした。

（山田ジュリアナ／ロサンゼルス・タイムズ）

歴史的に、米国は日本茶の最大の消費国でした。しかし、抹茶の需要が世界的に高まるにつれ、米国企業はヨーロッパから中東、東南アジアまでのバイヤーとの競争をますます強めている。

日本茶輸出促進協議会は、2024年のお茶の総輸出量は10年前と比べて154％増加したと推計している。同じ期間に米国は輸出の45％を占めていたが、32％にまで上昇した。

市場の需要に応えるため、日本政府は茶農家に対し、時には他の種類のお茶を犠牲にして、抹茶を作るために使用される碾茶の生産を増やすよう奨励してきた。

中国、ベトナム、韓国など他の国々でも碾茶の栽培が増えています。しかし、新しい植物は栽培に何年もかかり、最高品質とみなされている日本の抹茶に対する購入者の関心が深いと供給業者は語った。

品薄のため、一部の企業は極端な手段に訴えている。パーヴィスさんは、彼女が一緒に仕事をしているあるプロデューサーが、見知らぬ男が現れ、抹茶なしで帰ることを拒否したと語った。

奈良県の亀谷茶業で事業開発とパートナーシップに携わるジェイソン・エン氏は、バイヤーが翌年の抹茶を確保するために年間契約を結ぶよう求めていると語った。

「海外のバイヤーやパートナーは皆、資金が枯渇しており、パニックに陥っている」と同氏は語った。 「新規の顧客でさえ、とんでもない量のお茶を要求しています。それはまったく持続不可能です。」

宇治市（高級茶で有名な京都近郊の都市）で抹茶を供給するプレミアム・ヘルス・ジャパンの創設者、ルーク・アルコック氏は、単に販売を促進することから、来年の収穫まで確実にブランドに供給できるようにするために自社株を購入して保有するようになったと語った。

彼の顧客の約 40% は米国内ですが、価格が上昇しているにもかかわらず、中東やヨーロッパからの問い合わせも増えています。

また、バイヤーはより多くの抹茶を入手したいと切望しているため、彼はサプライヤーのプライバシーの保護にも注意を払っています。

また、バイヤーはより多くの抹茶を入手したいと切望しているため、彼はサプライヤーのプライバシーの保護にも注意を払っています。ある顧客は製造業者の連絡先情報を要求しましたが、アルコックはそれが通関手続きのためのものであると推測しました。その後、その顧客はその詳細を使用してサプライヤーに連絡し、直接取引を行いました。

「人々は本当に無慈悲です」と彼は言いました。 「市場がどう反応するかはまだ様子を見ているところですが、人々が買い続けることを示しています。」