Keurig の K-Brew and Chill コーヒーメーカーは、ポッド愛好家のために飲み物を冷やします

私は、Keurig 社の新しいハイブリッド K-Brew and Chill マシンを使用したばかりです。このマシンは、淹れたてのポッド コーヒー (およびフルーティーな「リフレッシュ」ドリンク) を、地元のコーヒー ショップで注文できるアイス コーヒーや甘いドリンクよりも「同じくらい、あるいはそれよりも冷たい」温度まで素早く冷やすことができます。私にとっては、独立型でしっかりとした作りのマシンですぐに冷たいドリンクを作るのは、予想外に満足感がありました。ただし、このマシンで淹れた La Colombe のミディアム ロースト コーヒーは、残念ながら焦げた味でした。

なぜもっと良い味を期待していたのかはわかりません。このマシンは高級な新しいコーヒーを使っているわけではありません。ごく普通の K-Cup から始まり、同社の高級な K-Carafe、K-Mug、Vue、Rivo ポッドはサポートしていません。多くのモデルと同様に、ポッドをチャンバーに差し込み、ハンドルで固定しますが、このマシンには「マルチストリーム」機能があり、1 つではなく 5 つの穴を開けてコーヒー粉をよりよく浸します。

そこから、Cold ボタンを押し、10 オンスを選択し、真ん中の大きな K ボタンを押しました。すると、予期せぬ音がしました。「カチッという小さな音が聞こえました。Keurig としてはちょっと違います」と、同社のコーヒー マーケティング担当 SVP、ベッキー オプダイクがライブ デモンストレーション中に教えてくれました。「これで閉じるので、熱いコーヒーがここから出てくるのではなく、バイパスを通って冷たいシステムに入るのです。」

Keurig の新しい冷却システムは「クイック チル テクノロジー」と呼ばれ、飲み物を「3 分以内に」冷やすことができると謳っているため、通常のホット ドリンクを氷で淹れる必要はありません。氷は溶けて飲み物を薄め、ポッドで淹れたコーヒーよりもまずいものにしてしまう可能性があります。同社によると、マシンがホット コーヒーを抽出した後、マシンの背面で液体冷却してコーヒーを「60 度未満」に冷却し、前面の注ぎ口に戻すとのことです。これはカスタム PC 内の AIO クーラーのようなもので、冷却されたプロセッサを飲むだけです。

しかし、出来上がった飲み物を「コールドブリューコーヒー」と混同しないでください。コールドブリューコーヒーは、粗挽きのコーヒー粉を長時間冷水に浸して作られます。これは熱いコーヒーを急激に冷やしたものです。SharkNinja などの会社は、氷を入れた低温のエスプレッソを文字通り「コールドブリュー」と呼んでいますが、「コールド」コーヒーマシンが引き続き流行しているため、顧客を混乱させる可能性があります。

Keurig が主張する温度と抽出時間は、私のデモンストレーションでは宣伝どおりに機能しました。ただし、パイプを洗浄するためのすすぎサイクルも考慮する必要があります。Opdyke 氏によると、冷たい飲み物を作るたびに 45 秒かかります。また、ドリップ トレイがいっぱいになったら、それをきれいにする必要があります。

K-Brew and Chill を箱から取り出したら、メインのタンクとは別の (飲み物と混ざらない) 後部の冷却タンクに水を入れる必要があります。システムを「充電」して冷たい飲み物を作れるようになるまで、最初は 6 時間かかります。両方の冷却インジケーター ライトが点灯したら、再充電が必要になるまで 12 オンスの冷たい飲み物を 4 杯ほど続けて作ることができます。再充電には最大 4 時間かかります。

Keurig 社がインスタント コールド ドライブ マシンとして以前に試みたのが、2016 年の「Kold」ディスペンサーで、おいしいインスタント コカコーラを作ることができましたが、コストが高く需要が低かったためすぐに製造中止になりました。オプダイク氏によると、K-Brew and Chill は Kold の技術を超えているそうです。

K-Brew and Chill は、現在の 199.99 ドルの価格よりも安いオプションを備えた製品ラインの最初の製品です。「私たちは常に、良い、より良い、最高のものを提供したいと思っています」とオプダイク氏は言います。

オプダイク氏によると、キューリグ社はコーヒーショップによく行く、節約志向のZ世代とミレニアル世代をターゲットにこのコーヒーメーカーを売り込んでいる。キューリグ社は、1杯のコーヒーのコストはスターバックスのアイスコーヒーの約5分の1だと計算している。しかし、スターバックスが普及させたデザート風味のアイスコーヒーは考慮されていないかもしれない。このデザート風味のアイスコーヒーは、同社が販売するコーヒーのまずい味を覆い隠すのに役立っている。

先に明確に述べなかったかもしれませんが、ポッドコーヒーは私の好みではありません。しかし、Keurig のフルーティーな「リフレッシュ」ドリンクは、味も良く、適度な甘さ (とカフェイン) が含まれているため、K-Brew や Chill に付加価値を与えるのに適しています。さらに、インスタントアイスティーも歓迎です。

コストはさておき、高級コーヒー、地元の焙煎所、自宅で手作りコーヒーを淹れる体験を提供する Breville Barista Express などのマシンの人気が高まっている現在、K-Brew and Chill を対象顧客に売り込むのは難しいかもしれないと思う。しかし、Keurig は、同社の K-Cup コーヒー製品に満足しており、確実な代替品を求めている現在の顧客、つまり、キャビネットに Donut Shop のポッドと Splenda の袋をいっぱいに詰め、オフィスの Keurig を愛用している私の父のような人々には、これを販売できると思う。

しかし、キューリグやネスレなどの企業のポッド飲料が環境に与える影響については依然として疑問が残る。オプダイク氏によると、ポッドのプラスチックはリサイクル可能で、ニューヨーク市など一部の地域では標準的なリサイクル方法で処理されている。同社は今年後半に、船積みによるリサイクルサービスも開始する予定だ。