ジェームズ・マディソン大学は土曜日に冬季卒業式を開催し、905人の学生が学部の学位を取得し、162人の学生が大学院の学位を取得した。
健康科学の学士号を取得して卒業したダコタ・ギリアムは、大学時代にロッキンガム郡の消防士を含む 2 つの仕事を経験しました。
「彼はハリソンバーグ市の救助隊や洞窟消防署にもボランティアとして参加しています」と母親のエヴァ・ギリアムさんは語った。
ダコタ・ギリアムさんは、JMUの卒業式には救助隊の代表がたくさんいたと語った。
「約10人が卒業しましたが、彼らは在学中にボランティア活動に多くの時間を費やしました」と彼は言いました。
「そんなこんなで、彼は2年半以内に卒業しました」と母親は付け加えた。
エヴァ・ギリアムさんは、息子がJMUで過ごした時間は彼女にとってストレスがなかったと語った。
土曜日にジェームズ・マディソン大学で行われた卒業式の後、ダコタ・ギリアムが母親のエヴァ・ギリアムとポーズをとる。
リー・ザイオン / DN-R
「彼は私たちを楽にしてくれました」と彼女は言った。 「彼はすべての世話をしてくれました。彼は必要なことをすべてこなし、誰もが予想していたよりも早く乗り越えました。」
ギリアムさんは、JMU での過程でできた友達がとても楽しかった、そして卒業式で最も興奮したのは「タッセルを回すことができたこと」だと語った。
経営学の学士号を取得してビジネスカレッジを卒業したカイル・ベイン氏は、式典は爽快だったと語った。
「長くて大変なプロセスがようやくまとまったように感じました」と彼は語った。 「8 年 — とはいえ、制作には何年もかかりました。多くの試練、艱難、喪失を経て。どういうわけか、どういうわけか、私たち全員がここに到着し、ここに来るはずだった人々が両手を広げて私たちを祝ってくれました」と彼は語った。
その日の一番の楽しみは、しばらく会っていなかった人々に会えたことだった。
「一緒に授業を受けていた人たちです」とベインさんは語った。 「会えなかったかもしれないし、会えなかったかもしれないけど、あの大変な授業を一緒に乗り越えられたことはみんな知っているよ。」
ジャシア・プーリーはコミュニケーション学の理学士号を取得して卒業し、祖母が彼女にやる気を与えてくれたと信じています。
「祖母のためにやっていたんです」と彼女は語った。 「大学生活を通して、私が大学を卒業したいと思った主な理由は彼女でした。」
土曜日、JMU卒業生アリソン・キーチの写真撮影を手伝うエミリー・コフィーさん（左）。
リー・ザイオン / DN-R
心理学の学士号を取得して卒業したアリソン・キーチさんは、学位を取得できたのは献身的な努力と「たくさんの夜更かし」のおかげだと語った。
彼女の友人で4年間のルームメイト、エミリー・コーフィーも意見を述べた。
「でも、そうではなかったのですか？」彼女は言いました。 「たくさんの汗と涙を？それくらいは言えますよ。涙、確かに。でも嬉し涙。愛情深いサポート。」
コーフィーさんは5月に卒業したが、そのときの気持ちを今でも覚えている。
「正直に言って、信じられないほどほろ苦かったです」と彼女は語った。 「私は自分自身を誇りに思っていました。友達のことを誇りに思いました。嬉しい瞬間でした。でも、それが終わってしまうのを見て本当に悲しかったです。」
土曜日の卒業式の講演者は、1998年JMU卒業生でJMU会長チャーリー・キングの友人であるバージニア州司法長官のジェイソン・ミヤレス氏であった。
「キング牧師が私に電話して講演するよう誘ったとき、彼はこう言いました。『ミスター・キング牧師』司法長官、言論の自由を信じますか？』そして私は、「もちろん、そう思います」と言いました。そして彼は、「まあ、おめでとうございます。あなたはそれを与えるつもりです。」と言いました。それで私はここにいます。」
ミヤレス氏は演説の途中で、式典の運営側が禁止していた行為を学生たちに――同氏の言うところの「特別措置」――を許可した。彼は卒業生たちに、携帯電話の電源を入れて、彼らがゴールラインを越えた理由の一部である気になる人たちにテキストメッセージを送信するよう勧めた。
「『ありがとう、そして愛しています』とメッセージを送ってほしいんです。それはあなたにとってあまり意味がないかもしれません。それは彼らにとって世界を意味するでしょう。あなたをここに連れて行ってくれた人たちのことを思い出してください。」
彼にはもう 1 つのアドバイスもありました。それは、楽しみと幸福の違いを知ることです。お気に入りのテレビ番組を一気に見るのは楽しいかもしれませんが、長期的には幸福にはつながりません。
「皮肉なことに、ハードワークは常に、ほぼ必然的に長期的な幸福につながる」と彼は言う。
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