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ISSの「考古学」は宇宙飛行士が本当に必要とするものを特定するのに役立つ

拡大する / ジェシカ・ワトキンスがISSで仕事を始める 「考古学は、人間が環境や置かれている状況、そして人間同士にどのように適応してきたかを理解するための証拠として用いる物質文化に関する観点です。境界のない場所や時間などありません」と、国際宇宙ステーションで初の地球外考古学研究を率いたチャップマン大学の考古学者ジャスティン・ウォルシュ氏は言う。 ウォルシュ氏と彼のチームは、最初の恒久的な宇宙居住施設の 1 つにおける宇宙飛行士文化の遺産を理解し、記録し、保存したいと考えていました。「宇宙飛行士は、優秀な業績を上げ、非常に知的で、高度な訓練を受けており、私たちとは違うというイメージがあります。しかし、私たちが学んだのは、宇宙飛行士もただの人間であり、自宅のような快適さを求めているということです」とウォルシュ氏は言います。 使い捨てカメラとゴミ 「2008年、考古学の授業で生徒が手を挙げて『宇宙にあるものは遺産なの？』と言いました。私は『あらまあ、そんなことは考えたこともなかったけど、その通り』と答えました」とウォルシュ氏は言う。「トランクウィリティ基地を考えてみてください。あれは考古学的な遺跡です。そこへ行けば、ニール・アームストロングとバズ・オルドリンの具体的な活動を再現できるだけでなく、その装置を作り、月へ送り、そこに残した社会の工学文化、政治文化などを理解することができます。」 そこで彼はISSでの考古学研究のアイデアを思いつき、提案書を書いてNASAに送ったが、却下された。NASAは人文科学は優先事項ではなく、ミッションの一部でもないと言った。しかし2021年、NASAは考えを変えた。 「予定の時間に実施できない実験があったため、延期せざるを得なかったと彼らは言いました。また、乗組員の人数を 6 人から 7 人に変更しました」とウォルシュは言います。これにより、宇宙飛行士のスケジュールに空き時間ができ、NASA はステーションでの緊急性の低いプロジェクトにスケジュールの余裕を作ることができました。NASA は、ISS にすでに設置されている機器で研究を行えるという条件で、ウォルシュのチームにゴーサインを出しました。 ウォルシュの研究の概要は、ツーソン・ゴミプロジェクトと不法移民プロジェクトという2つの現代の考古学研究に触発され、大まかにその基にしている。前者は、人々が捨てたゴミを研究することで人々の生活についての結論を導き出した。後者は、メキシコから米国に向かう途中の移民の経験を記録した。 「このプロジェクトの主任研究者であるジェイソン・デ・レオン氏は、メキシコの人々に使い捨てカメラを渡し、彼らが米国に到着したときにそのカメラを回収しました。彼は、その場にいなくても、彼らが経験したことを観察することができました。私にとって、それはひらめきの瞬間でした」とウォルシュ氏は言う。 ISSにはカメラが搭載されており、それを使って写真を撮るクルーもいた。宇宙でテストピットを掘るのと同等のことを成し遂げるため、ウォルシュ氏のチームはISS内の6か所を選び、クルーに直径1メートルの四角で印を付けるよう依頼し、宇宙飛行士たちには2022年1月から3月までの60日間、1日1回、それぞれの四角の写真を撮るよう依頼した。 宇宙小屋を建てる 研究結果を論じた最初の論文で、ウォルシュ氏のチームは選ばれた6つの場所のうち、03と05と名付けられた2つの場所を調査対象とした。03のマス目は、米国人乗組員が眠る4つの乗組員用寝台近くの整備エリアにあった。ISSにやってくる宇宙船のドッキングポートの近くだ。マス目は、ツールや機器を固定するためのマジックテープの付いた青い板の周囲に描かれていた。 「NASA が公開したこの場所の歴史的写真には、誰かがそこで作業している様子が写っている。機器を修理したり、科学実験をしたりしている」とウォルシュ氏は言う。しかし、彼のチームが同じ場所を毎日撮影した写真を分析したところ、壁にマジックテープで留められたアイテムは 60 日間ほとんど変わっていなかった。「同じアイテムが何度も使われていた。何か活動があったとしても、それは科学実験だった。メンテナンス エリアのはずだった。では、メンテナンスはどこにあったのか? 科学エリアだとしても、科学はどこにあるのか? 科学が行われていたのは 10 パーセントの日だけだった」とウォルシュ氏は言う。 #ISSの考古学は宇宙飛行士が本当に必要とするものを特定するのに役立つ