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2024-11-14 23:47:00
ワシントン — Intuitive Machines は、予算の問題と遅れに対応するために、NASA のアルテミス月探査キャンペーンの「再編成」の必要性を示唆しました。
インテュイティブ・マシーンズのスティーブ・アルテマス最高経営責任者（CEO）は、同社の第3四半期決算について話し合う11月14日の決算会見で、同氏のような企業への依存を高める可能性のある月探査のための「手頃な価格の段階的なロードマップ」を求めた。
「NASAが世界的な競争環境の中でアルテミス・キャンペーンを成功裏に遂行するには、予算とスケジュールの現実に基づいた再編成が必要になる可能性があると考えています」と同氏は述べた。 「私たちは、NASA が商業産業と連携し続け、着実で目に見える進歩を可能にする手頃な価格の段階的なロードマップを推進する必要があると信じています。」
同氏は、将来のミッションや「繁栄する月経済」で利用できるインフラやデータサービスの開発に重点を置くよう求めた。このアプローチにより、「人間のシステム開発における潜在的な遅れや予算不足に対処しながら、米国の目前にそれらを確保することができる」と同氏は述べた。
同氏はこのアプローチについて詳細は明らかにしなかったが、通話後半で改めて言及した。 「宇宙飛行士をサポートするために必要となるシステムを設計するミッションを定期的に行うことは、宇宙飛行士が実際に到着するのと同じくらい重要だ」と彼は述べた。 「私の理論は、人類の持続的な存在をサポートするインフラが確実に到着し、提供されるように、アルテミスプログラムの活動を再分配することです。」
同氏は、これを月探査に対する「インフラファースト」のアプローチとし、有人ミッションに先立って月面での活動の経験を積むことになると述べた。 「私たちはそれを上手にして、信頼性の高いシステムを構築する必要があります。それを何度も何度も繰り返すことで達成されます。」
このアプローチは、月面インフラストラクチャを専門とする Intuitive Machines にとって利益となるでしょう。同社はこれまでに NASA のために 1 機の月着陸船ミッションを飛行しており、さらに 3 機を開発中です。同社は、後のアルテミスミッションで使用する月面探査車の設計作業を開始するために4月に賞を受賞した3社のうちの1社である。 NASAは9月、10年間で最大48億2000万ドル相当の契約に基づき、月面通信ネットワークの開発に同社を選定した。
着陸船の遅延
インテュイティブ・マシーンズは現在、2回目の月着陸船ミッションに取り組んでおり、その打上げが2025年2月に延期されたことを同社が電話会議で明らかにした。
最近のプレゼンテーションでは、NASA と同社関係者の両方が IM-2 の打ち上げ日を 2025 年第 1 四半期と挙げていますが、より具体的なものではありませんでした。 Altemus は当初、通話中に IM-2 の発売日を第 1 四半期と同じとし、通話後半で詳細を求められた場合にのみ 2 月の日付を提供しました。
同社は新たな日付の理由については明らかにしていない。アルテマス氏は、同社が着陸船の推進システムのホットファイア試験を完了したと述べ、これは「これまでの着陸船の最も複雑な総合試験となる」と述べた。
IM-2は、NASAの商用月ペイロードサービス(CLPS)プログラムのペイロードを運んでいる。これには、分光計による分析のために地表を最大1メートルまで探査してレゴリスを抽出するPRIME-1と呼ばれるドリル実験が含まれる。これは、月の極地における水の氷の広がりと形状を理解する取り組みの一環です。
インテュイティブ・マシーンズはまた、IM-3ミッション用の3番目のNova-C着陸船も開発中で、アルテマスによれば「2026年初頭までのミッション期間」にあるという打ち上げに先立って振動試験を行っている。同社は8月、2025年の10月か11月に発売されるとの見通しを示した。
月面ネットワークとLROカメラ
Intuitive Machines は、NASA の月通信ネットワークの開発に関する追加の詳細を提供しました。このシステムには、月の周回軌道または月の近くにある 5 機の宇宙船が搭載され、月と地球の宇宙船間の通信を中継します。
同社によると、最初のデータ中継衛星はIM-3ミッションの二次ペイロードとして打ち上げられ、さらに2機がIM-4で打ち上げられるという。最後の 2 つの衛星は、今後の詳細不明のミッションで打ち上げられる予定です。
インテュイティブ・マシーンズの最高財務責任者ピーター・マクグラス氏によると、同社は現在、受賞の最初の「検証」段階にあり、総額1億5000万ドル相当の一連の業務命令があるという。同社は最初の業務命令を受けており、期間は6か月、金額は900万ドル、続いて同じく6か月、金額は1,800万ドルの2番目の業務命令が続く予定である。後のタスク命令は衛星の展開とテストに関連付けられており、通信サービスを提供するための賞の新たな段階が開かれることになります。
インテュイティブ・マシーンズは決算会見で、同社がNASAの月偵察オービターの主要機器である月偵察オービター・カメラ（LROC）と、NASAが開発した韓国のコリア・パスファインダーのシャドウカム・カメラの運用とデータ分析を引き継いだことを明らかにした。月周回船、またはダヌリ、宇宙船。
アルテマス氏は、この契約は同社に月周回軌道での運用経験を与えることで「最初の中継衛星が配備される前に月周回軌道に足場を築く」ことを意味すると述べた。 「このチームは貴重な経験をもたらし、初の月面データ中継衛星群を運用する Intuitive Machines の能力を加速させると信じています。」
同氏は電話会議の後半で、同社が900万ドルと評価したこの契約では、公開されたままのLROCやShadowcamの画像への独占的アクセスが同社に与えられるわけではないと指摘した。 「これにより、地球上でデータ ウェアハウジングとデータ分析を構築できる機能とインフラストラクチャが得られます」と彼は言いました。
NASAはLROCやShadowcamの運用変更を発表していなかったが、NASA広報担当のモリー・ワッサー氏はその変更があったことを認めた。 「これら両方の機器の主任研究者であるマーク・ロビンソンは、インテュイティブ・マシーンズ社での職を受け入れ、機器の業務は9月にそこに移管されました」と彼女はスペースニュースに11月14日に語った。
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