健康

HHS職員の煉獄一年が終わりを迎える

保健社会福祉省は先週、ほぼ1年前に当局幹部数人に対して初めて概要を示した計画をついに実行した。彼らをインド保健サービスの役職に再配置した。配置転換を命じられた職員の多く（そのグループには、国立衛生研究所、CDC、その他の機関の少なくとも6人のトップクラスの職員が含まれる）は、 昨春から休職中、説明もなく、または休止期間がどのくらい続くのかについての兆候もなく、突然その役割から追放されたとき。そのため、先週、何の前置きもなく電話がかかってきて、その後、新しい役割と辞退か受諾の期限が4月8日であることを知らせる手紙を受け取ったとき、彼らはショックを受けた。ほとんどの場合、またはすべての場合、これらの新しい役割を受け入れることは、キャリアの大きな変革を意味し、国全体での異動を余儀なくされるでしょう。HHS の上級職員の多くは、FDA と NIH があるメリーランド州、または CDC の本部があるアトランタ近郊に拠点を置いています。最近の手紙には、アリゾナ、ニューメキシコ、オクラホマ、ノースダコタ、サウスダコタなどへの再割り当てが記載されている。当局者らが配置転換を受け入れれば、遅くとも5月26日までに新しい仕事に就く予定である。拒否した場合、当局者らは連邦公務員から完全に外される見通しだ。私は手紙の受取人のうち2名と、同じく昨年の春に政府によって休暇を与えられた元HHS職員数名と話をした。全員が専門的な影響を避けるために匿名を希望した。配置転換された職員の何人かにとって、HHSが最初にIHSへの配置転換を電子メールで提案してから間もなく、4月1日は彼らが管理休暇に入ってから1年を迎えることになる。最近配置転換を受けた2人の職員も私に、履歴書の提出を求められた2025年5月か6月以来、HHSから連絡を受けるのは先週が初めてだと語った。あまりにも長い間途方に暮れ、その後この選択をするのにほとんど時間が与えられなかったため、一部の当局者は、HHSが12か月の大部分で最高位の高給取りの従業員の一部を解雇しなかったふりをしているのではないかと感じている。 「正直言って、それは滑稽だ」と当局者の一人は私に語った。HHSは約束通りのことをしたのだ。それをやるのにちょうど1年かかりました。コメントを求められたHHSの報道官、エミリー・G・ヒリアード氏は電子メールの中で、HHSはIHSの改善に専念しており、「IHSに加わる各幹部は指導力を強化し、使命遂行を支援するだろう」と強調した。IHS は、特に田舎や遠隔地において、より多くのスタッフを必要としていることに疑いの余地はありません。長年にわたり、この代理店の欠員率は 30% 前後で推移しています (そして、特定の役割については上昇しています) 一部の地域ではもっと高い）。昨年の春、HHS職員数十人が最初に休暇をとられたとき、HHSの人事担当次官補トーマス・J・ナジー・ジュニアは、アメリカ・インディアンとアラスカ先住民のコミュニティは「最高品質のサービスを受けるに値し、HHSはそのサービスを提供するためにあなたのような人材を必要としている」と電子メールで彼らに宛てた。 IHSは1月、人員不足に対処するための歴史上「最大規模の雇用イニシアチブ」と称する取り組みも発表し、この取り組みは部族の健康が優先事項であるとしている保健省長官ロバート・F・ケネディ・ジュニアの全面的な支援を得ていると指摘した。しかし、再配置された当局者も、私が話を聞いた部族保健の専門家も、新たな配置転換が現在のIHSのニーズにどの程度適合しているのか疑問を抱いていた。グループとしての再任命者の主な特徴は、彼らが行政指導において豊富な経験を持つ高官であったことである。多くは数百人以上の従業員を抱える部門を運営していました。昨年の春に提案された配置転換を受け取った人々の中には、NIHの複数の研究所の所長、いくつかのCDCセンターのリーダー、FDAタバコ製品センターの最高幹部、生命倫理学者、人事マネージャー、コミュニケーションディレクター、技術情報責任者などが含まれていた。一方、IHSが最も必要としているのは医師や看護師などの「実践的な臨床人材」だ、と全米インド児童福祉協会の政府業務・擁護担当ディレクター、デビッド・シモンズ氏は私に語った。 「コミュニケーション担当者、人事担当者、研究者ですか? 彼らは日常的に役に立つ人材ではないでしょう」とシモンズ氏は言う。 「あるレベルでは、なぜ彼らはこのような人々を送り込むのかという疑問を持たなければなりません。」同じくナジ氏の署名が入った先週の書簡には、IHSの新たなポジションが記載されており、その複数は国内で最も田舎や辺鄙な地域にある小規模病院に配置されていたと複数の当局者が語った。これらの役割には「首席補佐官」や「上級顧問」などの肩書が付いているが、手紙にはそれらの役職に課せられた具体的な責任については記載されていない。私はある役人に、彼らの資格情報が再割り当てされた役割と何らかの形で一致するかどうか尋ねた。 「ゼロだよ」と彼らは私に言いました。書簡には、上級幹部らが配置転換を受け入れた場合、現在の給与を維持すると書かれている。最低約15万ドル、再任された多くの高官の収入ははるかに多いが、2人の当局者が私に語った。あるNIH関係者は、IHSの予算はNIHのほんの一部ではあるが、再任された職員の給与はIHSが負担する可能性が高いと語った。その役人は、彼らが知る限り、彼らは新しい上司と同じくらいの収入を得ることになるだろうと私に語った。信頼を築き、効果的にケアを提供するには、保健当局は部族コミュニティのニーズを深く理解し、地元の文化を理解する必要があるとシモンズ氏は語った。 2023年、アメリカインディアンとアラスカ先住民の出生時の平均寿命は短かった 米国の他のどの人種や民族よりも;ネイティブの人たちは、 特に脆弱な 喘息、糖尿病、物質使用障害などの症状に影響します。部族にも長い歴史があります 連邦政府からひどい虐待を受けている。しかし、私が話を聞いた当局者らは、先住民であると自認する人物や、そのようなコミュニティでの活動に広範な経歴を持った人物が再配置されたことは把握していないと語った。昨年、ラグーナのプエブロの一員でニューメキシコ州知事の民主党候補者であるデブ・ハーランドは、 批判された 配置転換提案は「恥ずべき」「失礼」だという。私が話を聞いた専門家も、HHS がその後、これらの配置転換について部族の指導者に徹底的に相談しようとしていたことを知らなかった。少なくとも1つのケースでは、再任された職員が新しい病院に連絡を取ろうとしたとき、新しい上司はその職員が誰なのか、そもそもなぜ連絡を取ったのかについて困惑を表明したと現職および元HHS職員3人が私に語った。 （ヒリアード氏は、IHSや部族の指導者に配置転換について相談したかどうか、配置転換された役人が政府機関のニーズを満たすのにどの程度の資格があったのか、なぜHHSが今配置転換を行ったのかといった私の質問には答えなかった。）一方、全国の保健専門家は、HHSのトップ層、特に公衆衛生に重点を置く機関からのこれらの職員の喪失を感じている。 「地元の保健局レベルでは、私たちは彼らの専門知識に依存しています」とダラス市保健局の局長フィリップ・ファン氏は私に語った。HHSが最終的にこれらの職員の管理休暇を終了するきっかけとなったものは不明である。多くの当局者は、多くの同僚と同様に自ら辞任を選択するまで、休暇が無期限に続くのではないかと懸念していた。この行動は人事管理局からの指導によって引き起こされた可能性がある。 職員が最初に休暇を取られた後に釈放された そして2026年に新たに発効し、人員配置転換に伴う管理休暇を12週間に制限する。 3月末がその制限と一致する。きっかけが何であれ、私が話を聞いた当局者らは、1年前とほぼ同じ気持ちだと語った。「彼らは明らかに私たちにこれらの仕事を引き受けてほしくないし、私たちに自主的に辞めてほしいと思っている」とある当局者は語った。連邦職員の解雇は、特に明確な理由がない限り困難であり、私が話を聞いた職員の中で、自分や同僚が昨年の春以来連邦政府の立場に置かれている正当な理由を特定できた人は一人もいなかった。私が話を聞いた当局者らは一律に、IHSに資格のある人材を補充することが不可欠だと強調したが、彼らは要件に適合していないと付け加えた。また、何人かの役人は、再配置された役人の多くが政府の提案を拒否した場合、IHSが必要な人材を集めるのがより難しくなるのではないかと心配していると語った。 HHSの目標は「人々を避難させることだ。それが最初からの目標だったと思う」と別の当局者は私に語った。 「それは残酷で不親切で、プロフェッショナルではありません。」手紙の受取人の中には、今でも配置転換を受け入れるよう極度のプレッシャーを感じている人もいる。ある人は、完全な退職資格まであと数週間しかないが、受け入れ期限が過ぎる前に間に合わないと語った。当局者は「移動しなければならないかもしれない」と語った。そして、として 連邦政策の州、HHSが移住費用の一部を負担する場合、彼らは少なくとも1年間は連邦政府の職に留まらなければならない。 （手当は少ないものの、早期退職の選択肢は存在する。別の当局者は、この選択肢を選択し、別の場所で別の仕事に就くつもりだと私に語った。）それでも、当局者らは決断を検討しながらも、新たな最終決定感を感じている。管理休暇が終わりを迎え、かつて勤務していた機関に戻るという希望も消え去ったのだ。 #HHS職員の煉獄一年が終わりを迎える