4月19日、ケララ州アレッピーで鳥インフルエンザが検出されたため、畜産局がアヒルを大量に殺処分している。| 写真提供：PTI
これまでのストーリー: 高病原性鳥インフルエンザ（HPAI）H5N1株は、米国の複数の州で牛に影響を与えており、初めて酪農場労働者のヒト感染例3件も報告され、このウイルスが牛からヒトに広範に伝染するリスクに対する懸念が高まっている。水域、渡り鳥、家禽、統合農場が生態系の一部を形成するケララ州のアレッピー、コッタヤム、パサナムティッタの各地区では、4月以来19か所でH5N1の発生が報告されている。しかし、アレッピーで大量のカラスが死に、その後その死骸からH5N1ウイルスが確認されたことで、ウイルスが広範囲に広がる可能性があるという懸念が生じている。
どれくらい危険なのでしょうか?
H5N1 は 1996 年に出現して以来、野鳥や家禽の大量死を引き起こしてきた。このウイルスが約 26 種の哺乳類、特に牛に感染し、人間にも感染するという証拠が出てきたことで、H5N1 が次の世界的パンデミックを引き起こす可能性があるという脅威の認識が高まっている。特に懸念されるのは、H5N1 の群れから群れへの感染が現在米国で発生しており、約 12 の州で発生していること、生乳や搾乳機でウイルスが検出されているという事実である。
科学者によると、このウイルスは人から人への感染に適応するための変化がないため、人体へのリスクは低いままである。しかし、インフルエンザウイルスが急速に進化する可能性と、H5N1 が広範囲に渡って蔓延していることから、人への感染がさらに増えると予想される。
人間に対するリスクのレベルはどの程度ですか?
このウイルスは、適切な個人防護をせずに鳥や動物と密接に接触する可能性のある人間に広がるようです。
WHOによると、2003年から2024年4月1日までに、23カ国で900件近くのH5N1のヒト感染が報告されており、そのうち半数以上が死亡している。H5N1によるヒト感染のリスクは依然として低いと考えられているが、ウイルスがより多くの動物、特にヒトとより密接な接触のある牛や飼いネズミに広がるにつれて、状況は急速に変化する可能性がある。アレッピーのような水鳥、鶏、乳牛、ヒトが同じ環境を共有する地域では、ヒト感染の機会は高いと認識されるべきである。
H5N1の症状は何ですか?
H5N1の一般的な症状は、呼吸困難、発熱、咳、喉の痛み、肺炎など、インフルエンザAの症状と似ており、特に免疫不全や基礎疾患のある人の場合、症状が悪化する可能性がある。米国では、感染した農場労働者の1人に報告された症状は結膜炎またははやり目だけだった。
4月には、疾病対策センター（CDC）が、呼吸器疾患や結膜炎の症状を訴える人が家畜や死んだ鳥に接触した場合、臨床医はH5N1感染の可能性を考慮するべきという健康勧告を出していた。ウイルスの広範な拡散を防ぐには、感染の早期発見と封じ込めが重要である。
ケララ州では今のところ、すべての発生で家禽類のみが影響を受けていることが判明しているため、封じ込めのために採用されている戦略は、報告された感染の一定半径内の鳥の大量殺処分です。しかし、カラスの大量死の事件により、現在の監視区域外のカラスが感染した可能性があるため、状況は変わりました。指定された監視区域では、環境サンプル（水、鳥の糞便）とインフルエンザ様疾患のヒトサンプルを検査する継続的な監視が必要です。自宅で家畜や鳥を飼っている人はマスクを着用するよう勧められており、H5N1陽性症例が見つかった場所では、予防薬として抗ウイルス薬タミフルが処方されています。
必要な予防措置は何ですか?
人々は、感染した鳥や動物、あるいはその汚染された環境に無防備な状態でさらされることを避けるべきです。H5N1 に汚染されている可能性のある環境にさらした場合は、10 日間、結膜炎などの呼吸器疾患の新たな症状がないか自分自身で観察し、適切な医師の診察を受ける必要があります。H5N1 の食品媒介感染を防ぐために、低温殺菌された牛乳のみを使用し、鶏肉や卵は十分に調理するようにしてください。
最近の社説では、 ランセットは、H5N1に対する強力かつ協調的な対応の必要性について語った。また、「ワンヘルス」という概念は、よく認識されているものの、優先され、実行に移されることは稀であると指摘した。
しかし、ケーララ州は「ワン・ヘルス」を概念的枠組みの枠を超えて展開し、現在、世界銀行が支援する「ケーララ州再建」プロジェクトの一環として、アレッピー、パタナムティッタ、コッタヤム、イドゥッキの 4 つの地区でプロジェクトが実施されている。これらの地区では、「ワン・ヘルス」のコンセプトについて訓練を受けた 25 万人のボランティアによる地域密着型の疾病監視ネットワークが構築されており、彼らは地域での異常な出来事や動物/鳥の死を報告し、早期警告や早期予防または管理措置を講じることができるようになっている。