FTC、医薬品仲介業者が米国で価格をつり上げ、競争を締め出していると発表

連邦取引委員会が火曜日に発表した痛烈な中間報告によると、米国で処方薬のアクセスを交渉し管理する仲介業者として働く企業は、主に「極めて不透明な」商慣行によって「巨大な権力を握っており」、利益のために「薬価をつり上げ、メインストリートの薬局を圧迫している可能性がある」という。

アメリカ特有の天文学的な薬剤費に全国的な注目が集まる中、FTCは、国民の理解や監視から隠れて、この国の複雑な医療制度の奥深くで主に活動している企業、すなわち薬剤給付管理会社（PBM）に狙いを定めている。

PBM は当初、さまざまな保険者 (雇用主、健康保険会社、政府の健康保険など) によって雇用され、さまざまなプランを通じて処方薬の給付を管理していました。しかし、PBM は長年にわたり、製薬会社からのリベートの交渉、調剤薬局への払い戻しの設定、薬剤処方集 (健康保険がカバーする薬剤のリスト) の作成も行うように進化してきました。これらの機能だけでも PBM に大きな権限が与えられていますが、FTC のレポートによると、近年の統合と統合により、その権限が問題のある形で集中しています。

現在、国内トップ3のPBMであるCVS Caremark、Express Scripts、Optum Rxは、2023年に調剤された約66億枚の処方箋の約80％を処理しました。しかし、これらの大手PBMは独立した企業ではなく、国内最大規模の健康保険プロバイダーや薬局（専門薬局、通信販売薬局、そしてCaremarkの場合は国内最大級の小売薬局チェーン）を含む巨大な企業コングロマリットに統合されています。最近では、これらの巨大コングロマリットは、製薬会社と提携して異なる商標で自ら医薬品を流通させるプライベートドラッグラベリング事業にも進出しています。

益金

FTC のこれまでの調査で、PBM が人々を提携薬局に誘導し、小規模な独立系薬局に打撃を与え、提携薬局が平均薬剤費を「大幅に超える」支払いを稼ぐことを許している証拠が見つかりました。たとえば、2 つのジェネリック抗がん剤 (1 つは前立腺がん用、もう 1 つは白血病用) の場合、上位 3 つの PBM と提携している薬局は、2020 年から 2022 年にかけて合計で約 18 億ドルの収益を上げました。これは、薬剤の全国平均費用を 16 億ドル上回る収益です。言い換えれば、上位 PBM と提携していない薬局は、同じ薬剤調剤で 2 億ドル未満の収益しか得られなかったでしょう。

さらに、FTC は、大手 PBM と大手製薬会社が、一定の価格設定とリベートと引き換えに、ライバルメーカーが製造した安価な医薬品を PBM の医薬品リストから除外する契約を結んでいるという証拠を発見しました。

「FTCの中間報告は、がん治療薬の患者への過剰請求を含め、PBMがいかにして医薬品の価格を吊り上げることができるかを示している」とFTCのリナ・カーン委員長は声明で述べた。「報告書はまた、多くの米国人、特に地方の人々が基本的な医療のために頼っている独立系薬局をPBMがいかに圧迫できるかについても詳述している。FTCは、医療市場全体の主要プレーヤーを精査し、米国人が手頃な医療を受けられるようにするために、あらゆる手段と権限を今後も活用していく」

委員会は4対1の投票で報告書を発表した。共和党の委員2人は声明を発表し、中間報告書が限られたデータと証拠に基づいていることに懸念を示した。FTCの報告書では、PBMの一部が2年前に委員会から出された命令にまだ完全には応じていないと指摘されている。しかしFTCは、PBMが従わない、または引き続き遅れる場合は、委員会は彼らを訴えると述べた。

ニューヨーク・タイムズ紙の取材に対し、PBMエクスプレス・スクリプツの広報担当者ジャスティン・セッションズ氏はFTCの報告書に異議を唱えた。「こうした偏った結論は、製薬業界が推進する処方薬の価格高騰に何ら対処するものではない」とセッションズ氏は述べた。