FreshBooks の収益性達成に向けた苦闘の内部

FreshBooksの創設者で取締役会長のMike McDerment氏は、2021年初めにCEOの座をDon Epperson氏に譲ることを決めたとき、財務会計ソフトウェア会社の目標を高く掲げた。

「今後 5 年間は世界規模の拡大に重点を置く」とマクダーメント氏は当時 BetaKit に語った。 「私の意見では、Don の強みは、FreshBooks の開発の次の段階をリードするのに適しています。」

同社は、中小企業 (SMB) が 1 つの統合プラットフォームで請求、支払い、経費を管理できるように支援しており、8 か月後には長期投資家が主導するラウンドで 1 億 6,300 万カナダドル (1 億 3,000 万米ドル) とユニコーン評価を獲得しました。時間 FreshBooks の投資家共犯者。 Accomplice の創設者でマネージング パートナーの Jeff Fagnan は、資金調達後に BetaKit に対し、彼の会社では FreshBooks が「100 億ドルから 200 億ドルの会社」になると見ていると語った。

2022年9月以来、フレッシュブックスは既知のところで6回の人員削減を行い、9人の上級幹部を失った。

FreshBooksは世界展開計画を支援するためにJPモルガンから1億ドルの債務枠を維持し、経営陣の変更を開始した。 Mara Reiff と Renee Pianka は、それぞれ最高データ責任者と最高人事責任者として加わりました。ウェイン・ジャクソン氏は2022年9月にマイケル・ワシヌシ氏の後任としてCFOに就任したが、エパーソン氏はジャクソン氏のIPO経験が財産だったと示唆した。

それ以来、FreshBooks は役員の離職、人員削減、オフィス閉鎖という数年にわたるジェットコースターのような状況にありました。そのジェットコースターは今月も続き、製品・技術最高責任者のステファノ・グロッシ氏が2022年9月以来、同社を退社する9人目の幹部となった。これは従業員140人に影響を与える新たな一時解雇の一環であり、同期間における同社の既知の人員削減は6回目となる。これらの合計には、FreshBooksのサンアントニオ営業所の閉鎖に加え、これまで報告されていなかったCFO兼共同暫定CEOのジャクソン氏とグローバルセールス担当上級副社長のグレッグ・ロドリゲスの退職も含まれている。

新たな一時解雇

FreshBooksは従業員にも送信された最新の人員削減を発表するブログ投稿の中で、人員削減が世界中のあらゆるレベルのすべてのチームに影響を与えたと指摘した。現在同社の暫定最高経営責任者（CEO）を務めるリフ氏は、フレッシュブックスは収益性への道を歩んできており、「今や目的地に到達する時が来た」と述べた。同氏は、この人員削減は会社の運営方法のパラダイムシフトを示すものだと付け加えた。

「私たちは、これまでとは異なるアプローチを取っています。それは、ためらいや希望に満ちたものではなく、かなり大胆で現実的なものです」とリーフ氏は語った。 「経済的余裕の範囲内で自分の足で立つことができるよう、これまでとは違うやり方をする必要がある。」

この文言は、近年のフレッシュブックスの公開コミュニケーションと一致している。 2023年3月にCMOのポール・コーワン氏が退任し、人員が10パーセント削減されたことを受けて従業員に宛てた書簡の中で（彼女のLinkedInプロフィールによると、CPOのピアンカ氏も今回の人員削減の直後に退職した）。当時のエパーソン最高経営責任者（CEO）は、同社は2025年に黒字化を達成するための3カ年計画の一環としてキャッシュフローと負債枠を活用することを目指していると述べた。

その計画の現状について尋ねられたFreshBooksの広報担当者は、同社の戦略が「引き続きFreshBooksを北米市場で利益を上げて成長させることに重点を置いている」とBetaKitに語った。

2023 年 3 月の人員削減以前、FreshBooks の従業員は 800 人でした。 FreshBooks は複数の要請の後、現在の従業員数の開示を拒否したが、LinkedIn で検索したところ、同社の従業員数は 550 名強であることが判明した。 BetaKitの取材に応じた複数の元従業員によると、今回の140人削減は同社の総従業員の20～33％に相当するという。

グローブ・アンド・メール紙によると、フレッシュブックスは現在現金が少なく、負債が多く、今年初めに事業を継続するための資金を探していたという。

拡大、縮小

2022年12月の最初の一時解雇と2023年3月の10パーセント削減に続き、フレッシュブックスは2023年11月にさらに6パーセントの人員削減を行った。ノースカロライナ州の事業閉鎖に加え、11月の一時解雇では従業員の退職も見られた。マーク・ガーバン社長とエパーソンが最高経営責任者（CEO）に就任し、2年前に同社の創業者から世界的な展開を拡大する任務を与えられた人物だ。エパーソン氏の後任には最高データ責任者のリーフ氏と最高財務責任者（CFO）のジャクソン氏が暫定共同CEOに就任した。

当時、FreshBooks に近い関係者が BetaKit に語ったところによると、同社は何年も海外展開を追求してきたが、コストを削減し、焦点を北米市場に戻そうとしているとのことだった。匿名を条件にベータキットに語ったところ、同社の元マネージャー2人は、撤退の理由としてフレッシュブックスの市場開拓戦略に問題があると考えていることを指摘した。

FreshBooks は、中小企業をターゲットとした手頃な価格の SaaS 製品として、顧客ベースのローエンドとハイエンドの両方で国際的に厳しい競争に直面しています。同社の営業チーム主導の戦略によって、新市場への侵食はさらに鈍化したが、この戦略は同社の中核となる中小企業の顧客プロファイルに適合せず、最終的に成長してエンタープライズ規模のソリューションを必要とする企業にとっては時期尚早だった。

BetaKitが話を聞いた2つの情報筋は、FreshBooksの世界展開の夢の背後にある動機について見解が異なっており、1人はこれを潜在的なIPOや撤退に向けて光学系を改善することを目的とした「虚栄心」と呼び、もう1人は収益成長を見つけるプレッシャーに起因しているとしている。多額のベンチャー資金調達を受けて。両氏は、FreshBooks が利益率が低く、解約率の高い製品に対して失敗した戦略を選択したことに同意しました。

同社が営業チーム主導の戦略から脱却するにつれ、国際展開の取り組みは縮小し続けた。ノースカロライナオフィスの閉鎖に加え、フレッシュブックスは、オフィスを営業ハブとして構築していたグローバルセールスSVPのロドリゲス氏が2023年12月に退任したことを受け、この夏、サンアントニオ拠点もひっそりと閉鎖した。彼の退職後、オフィスが閉鎖されるのは「時間の問題」だった、と元マネージャーの一人は語った。

フレッシュブックスの広報担当者は、ロドリゲス氏が同社を退職し、営業担当をトロント本社に集約するため、過去1年間でサンアントニオ事務所を閉鎖したことを認めた。彼らは、FreshBooks は 160 か国以上の顧客にサービスを提供し続けており、長年にわたる同社のオフィス所在地の変更は、世界中の顧客にサービスを提供する同社の能力に影響を与えていないと付け加えた。

暫定ステータス

2022年9月以降、フレッシュブックスでは、退任する幹部の後任として招聘された幹部を含め、多数の幹部が異動してきた。このリストには、社長、CEO、CMO、CFO 2 名、CTO 2 名、CPO、SVP が含まれています。 BetaKitは今回、公開市場での経験を求めて採用され、最終的には共同暫定CEOを務めるCFOのジャクソン氏も、今年7月にひっそりと退社したことを知った。

ジャクソン氏の辞任により、残る暫定CEOはリーフ氏だけとなる。昨年11月にリーフ氏とジャクソン氏が共同CEOに任命されたことを受け、フレッシュブックスの創設者兼取締役会長のマイク・マクダーメント氏は、同社が新しいCEOを積極的に採用していると述べた。ほぼ1年後、FreshBooksの広報担当者はJackson氏がBetaKitに退社したことを認め、常任CEO探しはまだ続いていると述べた。

リーフ氏は、同社の最新の人員削減を発表したブログ投稿の中で、ジャクソン氏の今夏の退職や最高製品・技術責任者のステファノ・グロッシ氏の解雇については直接言及しなかった。この投稿は、同社が上級幹部の人事異動を行ったことに言及し、今回の人員削減を同社史上「最も広範な組織変更」と呼んでいる。

BetaKitへの声明の中で、Grossi氏は、FreshBooksの現従業員と卒業生コミュニティを可能な限りサポートすることに今後も専念しており、新しい製品のアイデアや取り組みたい課題があると述べた。

「FreshBooks には今でも優れた製品と素晴らしい顧客ベースがあり、私たちは素晴らしいチームを構築しました」と彼は言いました。 「私は彼らの将来の成功を完全に信じており、彼らが成長するのを見るのが本当に楽しみです。」

特集画像は Facebook 経由の FreshBooks 提供によるものです。