オーストラリアGPの予選8位から1週間後、早期リタイアを余儀なくされたローソンは、レースエンジニアのアレクサンドル・イリオプロスに「くたばれ」と語ったという。
「Q3に非常に近づいていただろう」とローソンはラップを放棄したことについて語った。
「残念だ。僕らはとてもいいラップを走っていたんだよ。めちゃくちゃなセッションをつなぎ合わせて、最後は最後のラップが本当に素晴らしかったんだ。残念だよ。」
少なくとも、ローソンはレーシング・ブルズの新人チームメイト、アービッド・リンドブラッドを今シーズン3回の試技中3度目で上回り、2度目のフルレングスレースで15位スタートとなった19歳。
しかし、ローソンは自身の認めたところによると、スプリントでハードタイヤを使用したため、日曜日には順位を下回る結果となり、グランプリでは厳しい課題に直面している。
しかし、ローソンはスプリントでのパフォーマンスに慰めを得ることができ、19周を通してキウイの6回以上のオーバーテイクを行ったドライバーはいない。
グリッドの先頭では、ドライバーの役割が逆転したにもかかわらず、メルセデスが優位性を維持した。
18歳のキミ・アントネッリが1分32秒064のラップでポールポジションを獲得し、史上最年少のポールシッターとなった。
チームメイトでスプリント勝者のジョージ・ラッセルは、最初のラップでトラブルに見舞われ、Q3では1周しかタイムを上げることができず、0.222秒差の2位につけた。
サー・ルイス・ハミルトンはアントネッリから0.351秒遅れの3番手スタートで、フェラーリはシャルル・ルクレールが4番手で2列目を確保した。
世界チャンピオンのランド・ノリスは6位スタートで、チームメイトのオスカー・ピアストリが5位で予選を上回ったが、4度のチャンピオンであるマックス・フェルスタッペンは8位しか走れなかった。
ミディアムタイヤでスタートしたローソンは、オープニングラップを終えたドライバーが数名しかいなかったにもかかわらず、1分34秒731という最初のタイムでリーダーボードのトップに躍り出た。
ガレージに戻る途中、ローソンは9位に落ちていたが、敗退までには1.607秒の余裕があった。 Q1でコースに戻った時点で、ローソンは0.621秒差の12番手に後退していた。
そしてローソンは再びタイムを1分34秒139に伸ばしたものの、キウイは依然としてQ2進出を緊張しながら待ち、残り0.178秒の16番手で滑り込んだ。
今週末2度目の予選第2セッションに臨んだローソンは、コース上の最後のドライバーとして、最初の1分33秒765を記録したが、14番手には十分で、Q3進出には0.841秒足りなかった。
ワンチャンスがあり、セッション残り3分強というところで、ローソンがレーシングブルズのガレージから姿を現した。
そして、キウイは少なくとも改善する方向に進んでいたが、アウディのガブリエル・ボルトレトはターン16でコースを離れ、グラベルに身を置き、両レーシング・ブルを含む複数のドライバーの一日を終えた。
中国グランプリは日曜午後8時(ニュージーランド時間)に始まる。
中国グランプリのスターティンググリッド
- キミ・アントネッリ – メルセデス
- ジョージ・ラッセル – メルセデス
- サー・ルイス・ハミルトン – フェラーリ
- シャルル・ルクレール – フェラーリ
- オスカー・ピアストリ – マクラーレン
- ランド・ノリス – マクラーレン
- ピエール・ガスリー – アルピーヌ
- マックス・フェルスタッペン – レッドブル
- アイザック・ハジャール – レッドブル
- オリバー・ベアマン – ハース
- ニコ・ヒュルケンベルグ – アウディ
- フランコ・コラピント – アルピーヌ
- エステバン・オコン – アルパイン
- リアム・ローソン – レーシング・ブルズ
- アルビッド・リンドブラッド – レーシング・ブルズ
- ガブリエル・ボルトレト – アウディ
- カルロス・サインツ – ウィリアムズ
- アレックス・アルボン – ウィリアムズ
- フェルナンド・アロンソ – アストンマーティン
- バルテリ・ボッタス – キャデラック
- ランス・ストロール – アストンマーティン
- セルジオ・ペレス – キャデラック
アレックス・パウエル のスポーツジャーナリストです。 NZヘラルド。 2016年からスポーツジャーナリストとして活動。
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