ESAはRAMSESで小惑星アポフィスを間近で研究する準備をしている

欧州宇宙機関 (ESA) 小惑星を訪問するミッションの初期作業にゴーサインを出しました (99942) アポフィス。承認されれば（2025年に検討される予定）、として知られるロボット宇宙船が 宇宙安全のためのラピッド・アポフィス・ミッション (ラムセス）は、2029 年 2 月に小惑星に遭遇します。

ザ アポフィス 幅がある 340メートルエンパイアステートビルと同じくらいの高さです。それが地球に衝突した場合、衝突点から数百キロメートル離れた場所で完全な破壊が引き起こされるでしょう。放出されるエネルギーは核兵器数十発、数百発分に相当する。

幸いなことに、私たちにとっては、 アポフィスは2029年に地球に衝突しない。その代わりに、地球から月までの距離の約12分の1に相当する31,860キロメートルの距離で地球を安全に通過する予定だ。それにもかかわらず、 これはそのような大きな天体の非常に近くを通過するものであり、アポフィスは肉眼で見ることができます。

または NASA そして欧州宇宙機関はこの貴重な機会を捉えて、アポフィスに会ってさらに詳しく知るために別個のロボット宇宙船を派遣した。彼らのミッションは、将来必要に応じて、地球を脅かす小惑星の進路を逸らす取り組みに情報を提供するのに役立つ可能性がある。

約6,600万年前、小さな町ほどの大きさの小惑星が地球に衝突しました。この小惑星の衝突は地球規模の絶滅事件を引き起こし、恐竜を絶滅させました。

地球は常に小惑星衝突の危険にさらされている、45億年前の太陽系形成時に残った残骸。それらは火星と木星の間の小惑星帯にあり、さまざまな形や大きさがあります。ほとんどは直径10メートルほどの小さなものですが、 最大のものは直径数百キロメートルにもなります、恐竜を絶滅させた小惑星よりも大きい。

小惑星帯には、直径 1 キロメートルを超える 100 万から 200 万個の小惑星と、数百万個の小さな天体が含まれています。これらの宇宙の岩石は、お互いの重力を感じているだけでなく、一方には木星の重力、もう一方には内惑星の重力も感じています。

この重力の綱引きにより、時折、小惑星が軌道から投げ出され、太陽系の内部に投げ込まれます。そのようなものは35,000個あります」地球近傍天体» (ネオス）。そのうち2,300件潜在的に危険なアイテム» (フォー）は地球を横切る軌道を持っており、私たちの生存に真の脅威をもたらすのに十分な大きさです。

20 世紀、天文学者はさまざまな調査を作成しました。 アトラスのように、危険な小惑星を検出して研究するため。しかし、接近する小惑星から地球を守る方法を見つけなければならないため、検出するだけでは十分ではありません。

に描かれている小惑星の爆発 ハルマゲドンの映画、意味がありません。小惑星は小さな破片に砕け、ほぼ同じ方向に動き続ける。地球は、大きな小惑星が衝突する代わりに、より小さな天体の群れが衝突することになります。

望ましい解決策は、飛来する小惑星を地球から遠ざけるようにそらして、小惑星が安全に通過できるようにすることです。これを行うには、小惑星に外力を加えて押しのける必要があります。一般的なアイデアは、小惑星にミサイルを発射することです。 NASAは2022年にこれを行いました。 DARTという名前の宇宙船が小惑星と衝突した。やむを得ずこれを行う前に、さまざまな種類の小惑星がそのような衝突にどのように反応するかを理解する必要があります。

アポフィスは 2004 年に発見されました。この小惑星は 2004 年 12 月 21 日に 1,400 万キロの距離で地球を通過し、2021 年に帰還し、2029 年、2036 年、2068 年に再び地球を通過します。

最近まで、アポフィスが 2068 年に地球に衝突する可能性は低いと考えられていました。しかし、2021 年にアポフィスが接近する際、天文学者はレーダー観測を利用して小惑星の軌道に関する知識を向上させました。これらは次のことを示しました アポフィスは今後100年間地球に衝突しないだろう。

または 発送 ラムセス 4月13日金曜日に地球に最接近する2か月前の2029年2月にアポフィスと合流する予定だ。その後、小惑星が地球に近づくときに小惑星に同行します。目標は、アポフィスが地球の重力場の近くを通過する際に、その軌道、回転、形状がどのように変化するかを知ることです。

2016 年、NASA は、起源、スペクトル解釈、資源識別、およびセキュリティ – レゴリス エクスプローラー ミッションを開始しました (オシリス・レックス) 地球近傍の研究用 小惑星ベンヌ。 2020年にベンヌを捕らえて表面から岩石と土壌のサンプルを収集し、それらの岩石をカプセルに入れて送り、2023年に地球に到着した。

この探査機はまだそこにあるため、NASA はこの探査機を「起源、スペクトル解釈、資源識別およびセキュリティ – アポフィス エクスプローラー (OSIRIS-Apex)」と改名し、アポフィスの研究に割り当てました。の オシリス・アペックス は、2029 年に接近遭遇した直後に小惑星に到達します。その後、アポフィスの表面上を低空飛行し、エンジンに火をつけ、小惑星を覆う岩石や塵をかき乱して、その下の層を露出させます。

アポフィスほどの大きさの小惑星の接近は5,000年から1万年に1回しか起こらない。 2029 年のアポフィスの到着は、そのような小惑星を間近で研究し、地球の引力によってどのような影響を受けるかを観察する貴重な機会をもたらします。収集された情報は、本当に破壊的な小惑星から将来地球を守る方法を決定することになります。