3,000年以上前、現在のカザフスタンで6頭の犬が丁寧に地面に埋められました。彼らは最愛のペットでしたか？儀式的に用意されているように見えるので、犠牲？誰も確かなことは言えません。しかし、犬がどのように人類の歴史に溶け込んでいったかを研究している科学者にとって、このような考古学的発見は貴重なものだ。これらは、犬の DNA をのぞき見し、犬がどのように人間のグループから別のグループに飛び移り、大陸を越えて独自の移動を行ったのかを知る機会を提供します。
古代のDNA配列の進歩により、何千年にもわたって、人々は次々と新しい地域に移住し、時には地元の人々と混ざり合い、時には完全に入れ替わったことが明らかになりました。同じことがイヌと共存する他の生物にも当てはまるかどうかに興味を持った研究者らは、カザフスタンで埋葬された犬を含む、ユーラシアで過去1万年に生息していた17頭のイヌのDNAを調べた。 11月13日にジャーナルに掲載された研究では 科学、彼らは、犬が人間と一緒に新しい土地に旅し、時には人間の新参者がそこに固執しなかったとしても、犬がそこに固執したことを明らかにしました。
ミュンヘンのルートヴィヒ・マクシミリアン大学の教授で論文の著者でもあるローラン・フランツ氏は、「犬はあなたが思っているよりもはるかに長い間、人間の中で暮らしてきた。都市が生まれる前、農場ができる前から、犬は私たちと一緒にいた」と語る。ニワトリ、ウマ、ブタ、ヒツジ、ヤギ、ウシはすべて、イヌよりも最近人間の家畜に加えられたものです。そして、これらの犬たちは何千年も前からよく旅をしていたようです。前の 仕事 フランツとその共同研究者らは、ヨーロッパの入植者が到着する前に北米に住んでいた犬も、もともと人間と同じようにユーラシアから来たと示唆しています。
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しかし、人間が残した膨大な数の他の動物の骨の中から彼らの遺体を見つけるのは、驚くほど難しい場合があります。 「馬の仕事をしている同僚と一緒によく旅行します」とフランツさんは言います。 「私たちはこれらの場所からの素材を見つけるために一緒に箱を調べます。そして、羊、羊、羊、羊を見つけます。」しかし、犬は他の動物に比べて、ある程度の注意を払って自分の墓に特別に埋葬された可能性が高い、と同氏は言う。
彼らの論文のために 科学フランツと彼の協力者たちは、アジアの歴史の極めて重要な瞬間、つまり中国への青銅器の到着に興味を持っていました。この金属を製造する技術は、約 5,000 ～ 4,000 年前に大陸の西部から東部に伝わり、「社会を完全に変えた」と彼は言います。青銅を持ってきた人々は、馬、牛、羊を連れてやって来たようです。新しい種類の犬も持ち込まれたのでしょうか？
研究チームは、過去 1 万年にわたってユーラシアに生息していたイヌのこれまで分析されたことのない DNA を使用して、興味深い画像をつなぎ合わせました。青銅器時代以前、ユーラシア西部と東部の犬は当初、別個の集団でした。このうち、カザフスタンのボタイと呼ばれる場所では、北極圏から祖先が来た犬さえいたが、これはおそらく地元の寒い気候やボタイ族特有のニーズを反映しているのだろう。
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しかし、青銅の普及に関連した人間の移動が東に向かって進むにつれ、遺伝学によると、ボタイの人々はほとんど消滅し、新参者に吸収されたことが示唆されている。 「ある意味、世界の終わりのようなものです」とフランツ氏は言う。 「彼らの生活様式は失われ、遺伝子の多くも失われています。」ボタイの犬たちも同様だった。
ブロンズが東アジアに到達したとき、何か違うことが起こりました。地元の人々は、新参者のブロンズ技術と彼らの犬を拾いましたが、彼らの遺伝子は拾いませんでした。 「犬に関して本当に興味深いのは、彼らが人間よりもテクノロジーのように流れているように見えることです」とフランツは言います。
これは適切な比較だと、今回の研究には関与していないアメリカ自然史博物館の古遺伝学者オードリー・リンは言う。 “彼らは は テクノロジーです」と彼女は言います。
何年も前に犬が人間と何をしていたかを DNA から知ることは不可能ですが、犬はおそらく狩猟や牧畜に使用され、あるいは人間が夜間に侵入した後の一種の警報システムとして使用されていた可能性があります。したがって、それらが取引された可能性があることは理にかなっています。
フランツ氏は、犬が東南アジアからオーストラリアまでどのようにして広まったのかを探ることに熱心に取り組んでいます。そして彼は、犬が答えることができる人類学的質問だけでなく、犬が人間と長い間一緒に暮らすためにどのように自分自身を形成したかにも興味を持っています。彼らは狩猟採集民とともに旅をし、ローマ人によって飼育され、シベリアの離島に住んでいました。これらすべては、世界のこれらの地域間で簡単に交流ができるずっと前から行われていました。
「犬そのものについては、たくさんの疑問があります」と彼は言う。