オーストラリア代表キャプテンのパット・カミンズは、うだるようなメルボルンの日、9万人を超える観客の前でボクシングデーのインド戦でテストデビューを果たしたサム・コンスタスに対し、若者の純朴さを受け入れるよう激励した。カミンズは、好成績を残した直接の経験から語った。 2011年の南アフリカ戦で18歳でデビューし、わずか3試合でオーストラリアで2番目に若い男子テスト選手となった。彼のベルトの下での一流の試合。ヨハネスブルグでは79打数6安打、決勝打を放ったため、プレーヤー・オブ・ザ・マッチに選ばれた。コンスタスは年齢別リストで4位に入るだろう1896年にローズでデビューしたクレム・ヒルよりも数日若い彼は、年齢が2倍のウスマン・カワジャと並んで開幕戦を迎えることになる。
カミンズは、純粋に若いという理由だけで成功を収めたいという欲求が劣ることはないとしながらも、デビューがあまりにも早かったことと経験が浅かったことを考えると、プレッシャーはそれほどではなかったという自身の気持ちを思い出した。
「先日サムにこんなことを言いました。18歳の頃、若かったからもっと余裕があると思っていたのを覚えています」とカミンズさんは語った。 「素晴らしい試合ができなかったとしても、それは私のせいではなく、私を選んだセレクターのせいだ、と感じていた。18歳を選んだ彼らは愚か者だ、というようなものだった。あなたはそうだ」若くしてキャリアをスタートさせたばかりの皆さん、今日はボクシング デーです。これ以上に素晴らしい日はありません。この瞬間を楽しんでください。
「なぜ、どのようにしてそこにいるのか、どうしてこんなに早く起こってしまったのか、少し考えていました。本当に興奮していたのを覚えていますが、今週のサミーと似ています。ただ外に出て遊びたいというレベルの無邪気さがあります」子供の頃に裏庭で遊んでいたときと同じように、ゲームに取り組み、楽しみながら、あまり考えすぎないようにしましょう。
「これがサムへのメッセージです。18歳の私がそう感じたのは間違いなく、本当に興奮していました。ゲームが始まるとゲームモードに入り、他のゲームと同じです。」
MCG・AFPでのサム・コンスタス（ゲッティイメージズ経由）
カミンズは、ヨハネスブルグでの経験からの具体的な思い出を挙げて、「デビュー戦でデイル・スタインの頭を殴ってランしようとしたのを覚えているが、当時はそれが理にかなっていると思っただけだった。今振り返ってみると、『ああ、私』という感じだ」と付け加えた。それが解けなかったら十字架につけられていたでしょう』ですから、その純朴さにはある程度の利益があると思います。」
コンスタスのデビュー戦には強力なサポートグループがメルボルンに飛んでおり、友人、家族、そして彼の指導者であるシェーン・ワトソンも駆けつけていたが、カミンズは彼の劇的な上昇にうまく対処している誰かを感じ取った。
「彼はとてもリラックスしていて、とても楽しくて、ジョークに喜んで乗って、自分自身や他の人からミッキーを取り除きます」とカミンズは言いました。 「私たちはいつも彼が自分らしくあることを奨励しています。彼は19歳にしてはしっかりしているように見えるので、私たちは彼をバックアップしています。」
コンスタスのデビュー戦は、負傷したジョシュ・ヘイズルウッドに代わってスコット・ボーランドが本拠地に復帰し、オーストラリア代表がガバ・テストから変更した2人のうちの1人となる。トラビス・ヘッドは大腿四頭筋を痛めてブリスベンから帰国し、クリスマスの日にフィットネステストを受けたが、カミンズ氏は「完全に健康だ」と語った。
ヘッドはアデレードとブリスベンでの連戦を含め、5イニングで409得点を記録し、シリーズで最も成功した打者となった。次に良いのはKLラーフルの235ランだ。彼は打順を埋めるには大きな穴だったろう。カミンズは「彼は私がこれまで見た誰よりもボールを打っている。それが長く続くように」と語った。
メルボルンテストが無事に終わった場合、1月3日のSCGでの最終戦まで中3日しかないため、クイックスにとってはいくつかの課題が生じる可能性があるが、クリスマスイブにヘッドコーチのアンドリュー・マクドナルドはカミンズとミッチェル・スタークに自信を持っていたと語った。乗り越えられるだろう。アデレードテストは短く、ブリスベンは雨の影響もあったため、全体的な作業負荷はそれほど高くありませんでした。
アンドリュー・マクグラシャンはESPNcricinfoの副編集長です。
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