Bellator王者のパトリシオ・ピットブル、ガブリエル・ブラガとの対戦を回避して安堵

パトリシオ・“ピットブル”・フレイレにとって、総合格闘技の道が容易なものであったことはほとんどないが、昨年は特に試練の年であったことが印象に残る。

昨年6月にはセルジオ・ペティスに敗れ、北米のメジャーMMAプロモーションから3つの異なる階級でチャンピオンシップを獲得する初の試みは失敗に終わった。

6週間後、ピットブル兄弟の弟は日本で、あまり知られていない鈴木チチローに打ちのめされた。キャリア42試合で初めて、打撃でKOされたのは初めてだった。それまでは足で止められただけだった怪我と技術的な提出。

8月までに、ピットブルは首を治すためにナイフの下に傷を負ったが、プロのアスリートとしては決して理想的ではなく、36歳という年齢ではさらに理想的ではなかった。

2月に彼がケージに戻るまでに、2010年以来ピットブルのプロモーション本拠地だったベラトールはPFLに売却されており、彼は長年所属してきた団体を代表して、新ボスの直近のフェザー級シーズン勝者とチャンピオンvs.ピットブルの試合で対戦することになっていた。チャンピオンの衝突。 ヘスス・ピネドが一週間前に背中の負傷で離脱し、代わりの敵であるガブリエル・ブラガも出場できなかったため、それは実現しなかった。

現時点では、ピットブル（35勝7敗、23フィニッシュ）が金曜日に北アイルランドのベルファストでベラトール145ポンドのタイトルを再び賭けて試合に出場できれば、それ自体がほぼ勝利だ。新体制下での対ジェレミー・ケネディ戦。

「[Kennedy] それが醜いかどうかは気にしません。 彼は良い相手だ」とピットブルは最近ビデオ通話で通訳を介してポスト紙に語った。 「彼は良いテスト選手だ。ベルファストに到達して、再びタイトルを守ることを楽しみにしている。」

ピットブルは先月約1週間で2試合が決裂したことに失望したが、元Bellatorライト級チャンピオンは急遽予約されたブラガとの2試合目を恐れていた。

ピットブルがブラガの父ディエゴのもとで長年トレーニングを受けてきたことを考えると、当然のことだ。 麻薬密売容疑者によって殺害された 母国ブラジルでの人違い事件。

明らかに、両雄はサウジアラビアでのPFL対ベラトール戦でも同じ理由で重い心で戦っていただろう。長年お互いの成長を見守ってきた後、お互いを傷つけようとする使命を負っていた――ブラガは少年から25歳になった-古いPFLファイナリスト、新進気鋭のフェザー級バズソーのピットブルが、昇格までの23勝で尊敬されるBellator記録保持者に加わった。

「体重計に乗って、彼が控室にいないのを見て、他のみんなが彼は試合には行かないと言ったとき、少し安心しました。それは私がやりたかった試合ではなかったからです。」 必要がなければ戦いたくない」とピットブルは説明する。 「だから、特にこのような状況下では、私たちが戦わなかったのは、私にとって実際に安堵したのです。」

ピットブルは、MMA歴16年のベテランである44歳のブラガを、偉大な男、友人、父親であると同時に「皆にとって非常に良い模範」として覚えている。

「彼はどこにでも扉を開いた素晴らしい男だ」とピットブルは言う。 「彼はどこに行ってもいつも歓迎してくれました。 彼はいつもどこにいても輝いていました。 そして、何年も彼と一緒にトレーニングできたのは素晴らしいことでした。 MMAというスポーツ、彼がいないと誰もが多くを失う。」

胸が張り裂けるような対戦を避けたピットブルは、ケネディとBellator（PFLがUFCに2番目のライバルを獲得したことを受けて正式にBellatorチャンピオンズシリーズと改称）に注意を向け、10月に最後に手に入れたチャンピオンシップを防衛するフェザー級部門に目を向けた。歴史を追い、Rizin FFからのクロスプロモーションの相手と対戦しながら、2022年。

金曜日はピットブルにとって、154ポンドで鈴木にノックアウト負けした直後の8月初旬の頸椎手術後、実戦で自分の体がどれだけ持ちこたえるかを知る初めてのチャンスでもある――本質的にはライト級の試合だ。

「回復には数カ月かかった」とピットブルは語った。 「100パーセントに近づくまでに長い時間がかかりました。 一度手術をすると、いくつかの小さな障害が発生するため、100パーセントの状態に戻ることは決してないと思います。 しかし、私は自分の階級の最高の選手と競争し、タイトルを守り続ける準備ができていると感じています。」

ピットブルがBellatorのトップでガードチェンジを経験するのはこれが初めてではない。

22歳のピットブルは、ビョルン・レブニーが設立されたばかりの団体の会長を務めていた間、当時のフォーマットであった第2シーズン中にデビューし、ストライクフォースの元監督スコットの後、わずか3か月足らずで3回のうち最初のフェザー級タイトルを獲得した。コーカー氏は2014年6月に手綱を引き継いだ。

しかし今回、PFLが前オーナーのパラマウントからベラトールを買収する兆しが見え始めたとき、忠実なピットブルはフリーエージェントをテストし、UFCへのジャンプを考慮することにある程度の関心を示した。 145ポンドの世界のエリート。

ピットブルとの契約が切れる際にそれが実現するかどうかは陪審の判断に委ねられており、ピットブルは詳細には触れずに間もなくと言っているが、まずは目の前の試合に集中している。

「その時が来たら、テーブルの上に何があるか、Bellator/PFLが私に何を提供してくれているかを見るつもりだ」とピットブルは語った。「他にもチャンスはある。」 私は何に対してもドアを閉めません。」