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ASUの顕微鏡が数十年にわたる小惑星衝突堆積物の謎の解明に役立つ

アクセル・ウィットマンは常に「エキゾチックな岩が好き」であり、彼のお気に入りは激しい隕石の衝突によって形成されたスエバイトだったという。しかし、2009年、南フランスのロシュシュアール衝突構造への旅行中に地質学者仲間のフィリップ・ランベールと出会ったとき、ウィットマンは、新しい、神秘的な種類の岩石について知り、その形成は今後16年間にわたって彼の注意を引きつけ、説明を避けることになるだろう。1972年にランバート博士が博士課程フィールドワークの初日に発見したインパクトトクラスタイトは、彼が命名したもので、ロシュシュアール衝突構造に特有のものであることが判明し、小惑星の巨大な衝突プルームから落ちてきた破片でできていると考えられていた。しかし、時間の経過とともに消滅した世界中の他の衝突地点からの同様の堆積物とは異なり、この奇妙な灰のようなインパクトトクラストタイトは、少なくとも深さ 27 メートルでさまざまな方向で発生していた鉱脈のスエバイト岩層に何とか到達し、それによって何百万年も生き残ったのです。これがどのようにして起こったのかは、ウィットマン氏が遠足で拾ったインパクトトクラスタイトのサンプルを採取し、アリゾナ州立大学の高解像度顕微鏡下に置くまで謎のままでした。 アイリング材料センター、大学の一部 中核研究施設。 2009 年にルーシュシュアールの衝突構造を調査するアクセル ウィットマン (左端)、フィリップ ランベール (上) ら。写真提供: フィリップ ランベール 「それを適切に分析し、観察結果を解釈し、出版するための物語を作り上げるのに、わずか 16 年しかかかりませんでした」とウィットマン氏は語った。 2009 年にロシュシュアール衝突構造物を横断するアクセル ウィットマン。写真提供: Philippe Lambert これにより研究者らは、インパクトトクラストタイトは、水蒸気爆発（地下水との相互作用による高温衝撃溶融物によって引き起こされる）や衝突時の海洋再隆起（津波）、あるいはその後の侵食など、他の方法で生じたものではなく、実際に水蒸気プルームからの破片でできたと主張することができた。ウィットマン氏とランバート氏は、衝突がどのように挙動するかを理解することは、科学者が衝突クレーターをより正確に把握し、小惑星の物質を特定し、古代の環境についてさらに学ぶのに役立つと述べた。また、科学者が大気への影響、危険地帯、将来の小惑星衝突の影響をモデル化するのに役立ち、惑星防衛科学も向上します。「この科学を一般の人々に伝えることは、私たちの地球をより深く理解し、守るためのより広範な世界的取り組みの一環です」とランバート氏は述べた。 #ASUの顕微鏡が数十年にわたる小惑星衝突堆積物の謎の解明に役立つ