AMA次期会長、脳腫瘍という新たな課題に直面

アメリカ医師会（AMA）の次期会長であるボビー・ムカマラ医師は、自分自身について「違う」点がいくつかあることに気づき始め、それは加齢のせいだと説明した。

「診察室で患者と話したり、何気ない会話をしたりして、15～20秒間、適切な言葉を見つけようとして、何を言おうとしていたのか分からなくなってしまうことがありました。とムカマラさん（53）は語った。「これはシニアの瞬間だと本気で思ったんだよね？それとも、シャワーを浴びていて目を閉じると、ほんの数秒だけバランスを崩すんだ。そして私はちょうど考えました、 「それは普通のことだよ。私が年をとったから、バランスの練習を始めるべきだよ。」これは私が患者さんにいつも伝えていることです。」

しかし、後になって考えると、それが実際に何であったのか、つまり「脳内のこの腫瘍に関連した発作活動」だったことに気づきました。

意味が分からなくなる瞬間

事態は今月初め、フロリダ州オーランドで開催されたAMAの中間会議で頂点に達した。 AMA理事会と下院少数派問題部門の連絡役であるムッカマラ氏は、同部門に5分間の理事会最新情報を伝えていた。

「それはごく日常的なことだったはずだ」と彼は語った。 「しかし、それが始まって2、3分くらいで、私は表現性失語症と呼ばれる瞬間に遭遇しました。そこではまったく意味がわかりませんでした。私は英語を話していて、すべての言葉は意味をなしていましたが、全体としては一貫した考えではありませんでした」 。」

「『分かった、誰かが私にテキストメッセージを送ってきたので、携帯電話に目を落として画面が真っ白だったからで、スピーチの場を逃したからだ』と思った」と彼は続けた。 「それで、心の中で『脳オナラ』をする言い訳を思いついたんです。その後、回復して話を続けて話を終えました」。彼は別のグループにもう一度講演するために隣の部屋に行ったが、「その時までに、最初の部屋で『なんてことだ、ボビー・ムカマラが脳卒中かTIAだった』という知らせが広まった」 [transient ischemic attack] とか。彼はどこにいますか？彼をどこにも行かせないでください。」

彼は最寄りの緊急治療センターに行って検査を受けることに決め、事前に電話して医師の診察を受けたいと伝えたことに留意した。 「彼らはこう言いました、『そうですね、診察してくれる医師がいます』 [the results]。」それで私は、それで十分だと言いました。」彼は標準的な心臓精密検査を受けたところ、血圧は正常で、心房細動の兆候は見られませんでした。

ムッカマラさんは神経内科医に相談し、ミシガン州フリントの自宅に帰ったらすぐにMRIを受けて、脳卒中かTIAかをよりよく確認するようアドバイスした。 AMA会議の残りの部分は何事もなく進行した。

彼はフリントに戻ったとき、午後9時にMRI検査の予約を入れた。 「私がここに座って、携帯電話でコンピューターのモニターの写真を撮っていると、技術者がこう言いました。『あなたは中隔が湾曲していて、良性の嚢胞がありますね。』それはそれでいい、と思っていますが、私の脳の左側にあるこの 8 cm のしこりはどうなったのでしょうか。彼女には何も言いませんでしたが、すぐに気づきました。」ムッカマラの医師らがグレード2の神経膠腫と考えているものであることが判明した。

治療計画をまとめる

帰宅後、彼は当時たまたまインドにいた元放射線科医の父親に画像を送り、妻と2人の子供、そして同じくインドにいた母親にもニュースを共有した。翌日、最初とは異なり造影MRI検査を受けた。 「それにより、より詳細な情報が得られ、計画を立ててレースに臨むことができました」とムッカマラは語った。

現在の計画では、12月に腫瘍を除去する手術を受け、その後化学療法と放射線療法を受ける予定である。そのため、彼は練習とAMAの仕事から2、3か月間離れることになるだろう。

「物事が順調に進み、この腫瘍の90％を除去でき、その後、特定の化学療法タイプの薬の影響を受けやすくする特定の受容体について陽性反応が戻ったと仮定すると、私はまだ話すことができる可能性が高いです」そして理にかなっています」と彼は言いました。

そしてそれが実現すれば、「私は米国医師会会長としての責任を果たすことができる形で自分の意見を表明できるだろう」と述べ、会長としての任期は来年6月に始まる予定だ。耳鼻咽喉科医として地域社会、そして私が奉仕しようと努めている患者たちに貢献します」と彼は語った。

ムッカマラさんは、自分の経験から、検査結果が遅れることがいかに苦痛であるかを理解したと語った。 「頭頸部がんが転移していないことを確認するために胸部のCTスキャンを受けたとしても、現在のこの国では医師不足のため、結果が出るまで長い間待たされることになる」と同氏は語った。 「以前は 24 時間かかりました。今、私たちのオフィスでは結果が出るまで何週間も待っています…医療側は首が痛いです。患者のために何かできるように結果がどうなるかを知りたいからです。」しかし、患者の観点からすると、2週間待つことに慣れて、肺にがんがなくなったかどうかを確認するストレスは、とてもひどいものです。そのような結果です。」

健康保険の価値

この経験により、ムッカマラさんは健康保険の価値を認識するようになりました。 「文字通り、私が今使用しているこのコンピューターでは、この診断を受ける 1 か月も経っていないのに、healthcare.gov の Web サイトにアクセスし、医療費負担適正化法を更新しています。 [ACA] 政策を検討し、保険料も検討している」と同氏は語った。

「私たちが通常行っているブロンズプランの費用がいくらになるかを考えて、そのプレミアムがいくらになるかを検討していました。費用が年々上昇するのを見ていますが、一部を利用できなかったことに感謝しています」そのプロセスでは、既存の症状について質問があります。「現在治療を受けている診断はありますか?」このようなことは、以前は保険の加入に影響するもので、「以前はこのようなことは加入している保険には含まれていませんでした」という脚注が付いていました。それが医療費負担適正化法以前のこの国の生活のようなものでした。」

心配していたかどうか尋ねると、 ドナルド・トランプ次期大統領によるACA代替案 ムッカマラ氏は、健康保険目的で人々をリスクプールに分けるという次期副大統領J.D.バンスのアイデアについて「絶対に」懸念していると述べた。

「このシステムは脆弱であると同時に不完全でもあるが、その問題は解決した」と同氏は既存の状況について言及した。 「そして、この問題を解決するためにそれをいじくり回すと、突然、この解決策は崩壊し始めます。そして今では、既存の条件が何らかの方法で利用できるようになりました。それは壊滅的です。努力の中でそれをいじくり回すと、それを改善するには、多くの心を持って非常に思慮深くする必要があります。そして、私はその会話の中心にいるような医師の心を持って言いたいと思います。なぜなら、私がこれを経験したように、結局のところ、誰のことを考えるとき、人々の最良の擁護者私の状態、それは私の主治医です。」

治療計画が期待どおりにうまくいかない場合に備えて、ムッカマラさんには予備の計画がある。 「患者の耳鼻咽喉科のニーズに応えられないと感じた場合、それが手先の器用さや手術の問題であろうと、あるいは患者の主要な訴えに対する私の計画を伝えるためであろうと、私には予備の計画があります」とにかく私はAMA後の仕事をするつもりだった。私の目標は常にAMA後のフリントの公立学校で数学と科学を教えることであった」と彼は語った。

「フリントのコミュニティスクールにおける大学進学率、つまり大学入学時に実際に大学の授業を受ける準備ができている人は1％です」と彼は指摘した。そして、ムッカマラと彼の子供たちはフリントにある私立カトリック学校に通うことができたが、その学校は進学準備スコアがはるかに高かったが、その1％は「近所の子供たちが対処しなければならないことだ…もし私が私の故郷に影響を与えたとしたら―― 1972年に両親を迎え、それ以来ずっと家であるこの場所が、その1%を4%に増やすことができれば、脳腫瘍があろうがなかろうが、私は幸せな人間として死ぬだろう。」