AI クラウドのスタートアップ Runpod の ARR が 1 億 2,000 万ドルに達しました — それは Reddit への投稿から始まりました

4年前にローンチされたAIアプリホスティングプラットフォームのRunpodは、年間収益ランレートで1億2000万ドルに達したと、創設者のZhen Lu氏とPardeep Singh氏がTechCrunchに語った。

彼らのスタートアップへの道のりは、うまく構築し、タイミングが幸運であれば、彼らは必ずやってくるというワイルドな例です。

この物語には、収益が 100 万ドルを超えるまでの道のりが含まれています。 Dell Technologies Capital のパートナーである VC Radhika Malik が Reddit の投稿をいくつか見た後、2,000 万ドルのシードラウンドを獲得しました。そしてもう一人の主要なエンジェル投資家、ハギング・フェイスの共同創設者ジュリアン・ショーモン氏を獲得したのは、彼が製品を使用していてサポートチャットに連絡を取ったからだ、と創設者らはTechCrunchに語った。

すべては 2021 年後半、Comcast の企業開発者として一緒に働いていた 2 人の友人が、自分たちがやっている趣味がもう楽しくないと判断したときに始まりました。

彼らは、ニュージャージー州のそれぞれの地下室に、イーサリアムを生成するために使用される特殊なコンピューターのセットアップを構築していました。彼らは仮想通貨の一部のマイニングに成功したが、投資を返済するには十分ではなかったと彼らは述べた。さらに、大騒ぎになった「」と呼ばれるネットワークアップグレードの後、マイニングは終了する予定でした。マージ」

その上、数か月経つと「退屈」になったとルー氏は語った。

しかし、彼らは妻たちに、夫婦間の趣味に5万ドル相当を費やしてもらえるよう説得していたと推定した。 Lu と Singh は、家庭の調和はこれらの GPU を使用する方法を見つけるかどうかに依存していることを知っていました。

開発者たちは仕事で機械学習プロジェクトに従事していたため、マイニングリグを AI サーバーに変換することを選択しました。これは ChatGPT よりも前、さらには DALL-E 2 よりも前のことでした。

彼らがリグを再利用するにつれて、「これらの GPU を扱うためのソフトウェア スタックがどれほどひどいものであるかがわかりました」と Lu 氏は言いました。開発者として、彼らは解決したい問題を見つけました。

Runpod が誕生したのは、「GPU 上でソフトウェアを開発するという実際の体験は、単なるホットゴミだと感じたからです」と Lu 氏は説明します。

数か月後の 2022 年初頭に、彼らは構築したものを共有する準備が整いました。 Runpod は、AI アプリをホストするためのプラットフォームであり、速度、簡単に構成できるハードウェア (構成を自動化するサーバーレス オプションを含む)、API、コマンドライン インターフェイス、その他の統合などの開発ツールを重視しています。

2021 年当時、そのような統合はほんのわずかでした (人気のある Web アプリ ツール Jupyter ノートブックのサポートなど)。次の問題は、ベータ テスターを見つけることです。

「初めての創業者として、私たちはマーケティングの方法や何をするかをまったく知りませんでした」と Lu 氏は振り返ります。 「それで、分かった、Reddit に投稿してみよう、という感じです。」

それで、彼らは、 投稿されました AI 指向のサブレディットがいくつかあります。オファーはシンプルで、フィードバックと引き換えに AI サーバーに無料でアクセスできるというものでした。うまくいきました。彼らはベータ顧客を獲得し、それが有料顧客につながりました。彼らは9か月以内に仕事を辞め、収益が100万ドルに達したと述べた。

成長を自らの手で実現する

しかし、それが別の問題を引き起こしました。 「6か月後、ビジネスユーザーは『実際にあなたのプラットフォームで実際のビジネスを実行したいのですが、人々の地下室にあるサーバーでは実行できません』という感じでした」とルー氏は語った。

ニュージャージー州の創業者たちは、VC から資金を調達するなど考えてもいませんでした。代わりに、データセンターと収益分配パートナーシップを形成して、容量を拡大しました。しかし、それはストレスでした。創業者たちは 3 歩先を行く必要がありました。

「GPU がなければ、市場のセンチメント、ユーザーのセンチメントも変化します。なぜなら、ユーザーが容量を必要としないと、他のところへ行ってしまうからです」と Singh 氏は説明しました。

その間、ユーザーベースは成長していました レディット そして 不和、特にChatGPTが開始されてから。

VCも投資を求めてうろついていた。マリクは Reddit で彼らを見つけ、最初の VC コールとして連絡を取りました。しかし、ルー氏は投資家に売り込む方法を知りませんでした。 「ラディカさんは、最初の会話でもとても親切でした」と彼は言いました。彼女は基本的にVCがどのように考えているかを彼に説明し、今後も連絡を取り合うつもりだと言いました。

一方、ルーさんは経営しなければならない事業を抱えており、その費用は自分で支払わなければなりませんでした。 「ほぼ 2 年間、本当に資金がまったくありませんでした」と彼は言いました。そのため、Runpod は無料利用枠を決して提供しませんでした。たとえ大きな利益を上げていなかったとしても、少なくとも自分自身で元をとらなければなりませんでした。他とは異なります 暗号通貨採掘者として始まった AI クラウド サービス、これらの創設者は借金を引き受けることを拒否した、と彼らは言いました。

AI アプリ熱が広がる 2024 年 5 月までに、2 年前に開発者向けの AI ホスティングを開始するという幸運な決断が功を奏しました。彼らのビジネスは 100,000 人の開発者に成長し、上陸しました。 2,000万ドルのシード契約 デルとインテルの両社のVC部門が共同で主導し、ナット・フリードマン氏やショーモンド氏などの著名人も参加している。

それ以来、彼らはさらなる資金調達を行っていないが、健全なシリーズAを指揮するはずだと信じているビジネスを武器に、現在計画を立てている。

現在、Runpod の顧客は個人から年間数百万ドル規模のフォーチュン 500 エンタープライズ チームまで、50 万人の開発者を数えていると創業者らは語った。

同社のクラウドは世界中で 31 の地域にまたがっており、Replit、Cursor、OpenAI、Perplexity、Wix、Zillow などの顧客をユーザーとして数えています。

競争も激しいです。開発者は、主要なクラウド (AWS、Microsoft、Google) をすべて選択できるほか、CoreWeave や Core Scientific などの業界固有の選択肢も豊富にあります。

しかし、彼らはまた、開発中心のプラットフォームとして、世界における自分たちの立場を少し違った見方で見ています。彼らはコーディングがなくなるのではなく、変化すると考えています。プログラマーはAIエージェントの作成者およびオペレーターになります。

「私たちの目標は、次世代のソフトウェア開発者が成長する基盤となることです」とルー氏は語った。