ウェス・ストリーティング保健長官は英国の保健当局に対し、たとえこの冬に4時間のA&E目標を達成できなかったとしても安全を優先するよう伝えた。
このメッセージは、冬の圧力が高まる中、月曜日にロンドンで病院の責任者や他のNHS指導者らとの会合で発表された。
先週のデータによると、病院は冬のこの時期に大きなプレッシャーに直面しており、救急車はA＆Eの外で長い待ち時間に直面し、病院のベッドの95％が満床となっている。
政府関係者によると、保健長官は目標に対する実績が悪化した場合でもNHSに罰則を課さないという「安心感」をNHSに提供したいと考えていたという。
彼らは、目標が引き下げられることを意味するものではなく、患者は「臨床上の必要性」に従って優先順位付けされる必要があると述べた。
「今後数カ月間に何が達成できるかについて現実的になる必要がある。」
NHSの指導者らはまた、患者を病院に送り込む際の救急車の遅れを減らすために可能な限りのことをしなければならないとも言われた。12月初旬時点で乗務員の3分の2が長い待ち時間を経験しており、999番通報への対応が遅れていた。
目標を達成するには、NHS は患者の到着から 4 時間以内に患者の 95% を診察する必要があります。 10月の数字によると、その割合はわずか73％だった。
700人の保健指導者が直接または遠隔で出席した会議の後にストリーティング氏はこう語った、「私たちは毎年の冬季危機が常態化する壊れたNHSを受け継いだ。今年はサービスへの記録的な圧力に直面している」 12月に入って。
「今後数カ月に向けて気を引き締める中で、患者の安全を優先してもらいたい。私は救急車の遅れ、引き渡し、A&Eの最長待ち時間に焦点を当てるよう信託に求めている。」
会合を主催したNHSイングランドの最高経営責任者アマンダ・プリチャード氏は、医療サービスは冬に向けて「前例のない需要」に直面していると述べた。
「患者の安全は最優先でなければならず、今日地元の指導者らと話したところ、メッセージは明確でした。需要を管理し、最も緊急のニーズがある患者が優先されるようにするために、NHSと社会的ケアのパートナーのあらゆる部分が協力する必要があるということです」と彼女は述べた。
救急医学会のティム・クックスリー博士は、保健長官が最前線のスタッフに何を優先すべきかを明確にする必要性を感じていることを「懸念している」と述べた。
「厳然たる現実は、病院や最前線のスタッフが標的を操作しているということではなく、彼らが置かれている不可能な状況を考慮すると、安全な医療を提供しようと全力を尽くしても、単に提供することができないということだ。」
同氏はまた、政府が今議会で非緊急医療の18週間目標を達成することを重要な使命の1つとしている事実を指摘し、救急医療制度の圧力に対処する一貫した戦略が欠如していると政府を非難した。 4 時間の A&E 目標については同様の約束をしていません。
昨年、野党の労働党は、A&Eを含むNHSの主要な業績目標をすべて達成すると述べたが、これはマニフェストにはなく、閣僚らは4時間目標の達成を保証できないと述べ、選挙後も繰り返されていない。