汚染された水源、食品の安全でない取り扱い、または食品を取り扱う者の不十分な手指衛生に起因する州内でのウイルス性A型肝炎の発生率の増加により、州がA型肝炎ワクチンを普遍的に導入する必要があるかどうかの議論が再び始まった。
過去10年以上にわたり、ケーララ州ではかなりの数のA型肝炎の発生が発生しており、その大部分は小規模な発生ですが、依然として過少報告と過少調査が続いています。 これらの流行の頻度は近年増加しており、時には死亡者も出ています。
保健省の統合疾病監視プログラムは、今年3月3日現在、A型肝炎の可能性のある症例が1,743名、確定症例が545名であると報告している。 A型肝炎による死亡が疑われる/その可能性がある人が6人、死亡が確認された人が1人いる。
A型肝炎の発生が非常に懸念されるのは、発生が主に小児で見られる他の地域とは異なり、州内で感染しやすいのは高齢層、特に青少年や若年成人であるという事実である。 この疫学的変化は州内で10年以上観察されている
A型肝炎は小児では自然治癒する病気として発症し、ほとんどが無症候性または無症状であり、若いうちに感染すると生涯にわたってこの病気に対する免疫が得られます。 しかし、より良い衛生環境、良好な衛生状態、生活水準を誇るケーララ州では、A型肝炎への曝露は主に成人期に起こり、その場合、病気が重篤になり、致死的または死に近い劇症肝不全などの合併症を引き起こす可能性があります。致命的であり肝移植が必要であると公衆衛生の専門家は指摘した。
WHO によると、ワクチン接種は A 型肝炎感染を予防する最良の方法です。 利用可能なワクチンの免疫原性の可能性と有効性は証明されており、95% 以上の血清変換が少なくとも 2 年間持続する防御を示しています。
A型肝炎ウイルスはこの国で蔓延しているため、感染のほぼ95%が小児期に感染し、子どもたちはウイルスに対して生涯免疫を持ちます。 したがって、A型肝炎ワクチン接種は、国の他の地域にとっては優先事項ではなく、費用対効果も高くないかもしれないが、ケララ州では、治療費、罹患率、発生頻度の増加を考慮すると、A型肝炎ワクチンの普遍的接種は正当化される可能性がある。
実際、州のワクチン政策を策定するために政府が2022年に設置した、B.エクバルが委員長を務める委員会は、生後12か月でのA型肝炎ワクチンをケララ州のUIPスケジュールに採用する可能性があると勧告していた。もちろん、実現可能性、サプライチェーン、物流上の課題を考慮した上で。
しかし、エクバル博士委員会が国に短期優先で実施するよう勧告したのは、ケーララ州のすべての食品取扱者と食品加工施設で働く人に腸熱とA型肝炎のワクチン接種を行うことだった。ワクチン接種カードはすべての食品取扱者に発行されます。
飲食店が急増し、人口の一部が頻繁に外食するという州の現状では、少なくとも食品取扱業者に対するA型肝炎ワクチン接種の義務化は、保健省が遅かれ早かれ実施しなければならないことだ。 食品産業は、州内の移民労働者のかなりの割合が働いている場所でもある。
公衆衛生の専門家らは、国はウイルス性肝炎の発生に対する監視戦略の改善、公衆衛生対策、汚染源を特定し国民の意識を高めるための科学的な発生調査にもっと重点を置くべきだと指摘している。
ああ、タマネギ、ミント、コリアンダーの葉は、多くの調理済み食品や角氷（品質の疑わしい水から）の付け合わせとして使用されていますが、不十分な手指衛生と相まって、州内での大規模なA型肝炎の発生源になる可能性があります。