ネパール北部のヒマラヤ山脈にあるヒムルン・ヒマールで27日朝に発生した大規模な雪崩により、ベースキャンプ一帯に約4メートルの雪が積もり、これまでに4人の遺体が収容され、12人の行方が分からなくなっていることが28日までに分かった。ネパール国立山岳ガイド協会によると、悪天候と深い積雪により捜索活動は一時中断を余儀なくされている。
ヒムルン・ヒマールで何が起きたのか
ネパール・マナン郡に位置する標高7126メートルのヒムルン・ヒマールで27日朝、大規模な雪崩が発生した。雪崩はベースキャンプを直撃し、外国人登山者より先に現地入りしてキャンプの設営やロープの設置作業を行っていた登山者や支援スタッフのグループを巻き込んだ。ネパールと中国・チベットとの国境に位置する同地域ではここ数日、大雪が降っていた。
救助隊の現場入りと現在の捜索状況
経験豊富な登山家で構成される救助隊は、ネパールの首都カトマンズからヘリコプターで現地へ急行した。ネパール国立山岳ガイド協会のソーシャルメディアへの投稿によると、27日に2人の遺体が見つかり、28日にさらに2人の遺体が発見されたことで、計4人の遺体が収容された。一方で、ヒムルン・ベースキャンプでは調理スタッフ12人が行方不明のままである。
悪天候が阻む過酷な救助活動
ネパール国立山岳ガイド協会は、雪崩が非常に大規模であり、ベースキャンプ一帯には約4メートルの雪が積もっていたと説明している。気温が氷点下に落ち込み、足場が不安定なため、すべての区域を手作業で捜索することは極めて困難かつ危険であるとして、捜索活動の一時中断を発表した。同協会は状況を監視し、安全が確保され次第、残りの遺体を収容するためにあらゆる努力をする方針を示している。
相次ぐ悪天候とネパール山岳観光への影響
ネパールの山岳地域ではここ数日、雨や雪が降り続いており、同国経済にとって重要な登山観光業は危険な状況に直面している。今週初めには、世界で8番目に高いマナスルでも雪崩の危険性が高まったため、登山者らが撤退を余儀なくされた。さらに、ネパールと中国・チベットの国境沿いでは8月26日に大規模な土石流が発生し、氷河の崩壊によるトリシュリ川流域の被害で1400人超の死亡が確認されるなど、深刻な気象災害が相次いでいる。
アジア各地で相次ぐ危険な気象現象
この1週間、アジアのほかの地域でも危険な気象現象が相次いで発生している。ネパールの隣国インドのウッタルプラデシュ州では、豪雨による洪水や土砂崩れで50人以上が死亡した。タイのバンコクでは24日からの大雨で洪水緊急事態が宣言された。日本では強力な台風25号が接近し、28日時点で死者は14人に上っている。これらの暴風雨の勢力は、海水温を上昇させるスーパーエルニーニョ現象によってさらに強まっている。
今後の捜索と安全確保の見通し
ヒムルン・ヒマールでの捜索活動は、現在のところ悪天候と積雪のため一時中断されている。ネパール国立山岳ガイド協会は現場の状況を監視し続けており、天候が回復して安全が確保され次第、行方不明となっている調理スタッフ12人の捜索と残りの遺体収容に向けた活動を再開する構えだ。