ワシントン州フェデラルウェイにあるワイルドウェーブス・テーマ＆ウォーターパークは、50シーズンにわたる歴史に幕を下ろし、労働者の日（レイバー・デイ）の週末をもってウォーターパーク部分の営業を永久終了した。オクラホマ州に拠点を置く運営会社プレミア・パークスは、運営コストの高騰を理由に昨12月に閉鎖を発表していた。
夏の終わりとともに, 全米各地で長年親しまれてきたアミューズメント施設が次々と歴史的な幕引きを迎えている。ワシントン州フェデラルウェイのウォーターパークは、地域住民にとっての夏の風物詩として50年間にわたり愛されてきたが、9月7日の最終営業日をもってそのウォーターアトラクションの歴史を閉じた。
世代を超えた来場者による最後のお別れ
営業終了間近の週末には、スライドや流れるプール、波のプールを最後に楽しもうと、多くの家族連れが園内を埋め尽くした。営業・マーケティング担当ディレクターのウェス・ペトリーは、地元メディアの取材に対し、この場所が紡いできた時間の重みを次のように語っている。
人々は新しい思い出を作り、また古い思い出を追体験するために訪れていると、営業・マーケティングディレクターのウェス・ペトリーは述べた（FOX 13 Seattleの報道による）。
子どもの頃から通い詰めた大人たちが、自分の子どもを連れて最後のお別れに訪れる姿も見られた。来場者のミランダ・セミシは、懐かしさのために、閉鎖される前にベビーを連れて最後の一回行きたかったと語り、同じく来場者のライアン・ペトハラムは、彼がこの公園に通って育つことができないのは少し寂しいが、存続しているうちに楽しむことができたと惜しんだ。ウォーターパーク側によれば、コミュニティからの大きな支えがあり、多くの人々が思い出を追体験し、新たな思い出を作り、別れを告げるために詰めかけたという。
ウォーターパーク閉鎖後も11月1日まで続くテーマパーク営業
ウォーターパークの施設自体は労働者の日の週末で終了となったが、周囲のテーマパークエリアは秋季も引き続き営業を続ける。オクラホマ州の運営会社プレミア・パークスは、コスト増を背景に昨年12月に閉鎖方針を決定した。同園は35人の正社員と800人から900人の季節労働者を雇用している。
今後のスケジュールとして、テーマパーク部門は毎年恒例のハロウィーンイベント「フライト・フェスト」などを開催しながら、11月1日の完全閉園日まで営業を継続する予定である。施設側では、11月1日まで無制限に入場できる「スリル・パス」のセールを労働者の日まで実施し、最後の来場者を迎え入れている。
全米で相次ぐ老舗遊園地の歴史的幕引き
同所は世界最高峰の評価を受けるジェットコースターなどを備えていたものの、低迷する入場者数に耐え切れなかった。オーナーのジョン・アリーは地元テレビ局に対し、私たちは最善を尽くしたが、どうにもならなかったと語っている。この閉園により、主に十代や大学生を含む200人以上の従業員が職を失うことになった。なお、フロリダ州オーランドおよびキシミーにある同名拠点は今後も営業を継続する。
