強力なカテゴリー3のハリケーン「ロウェル」がハワイに向けて北上しており、カウアイ郡にハリケーン警報が発令されました。米国立ハリケーンセンター（NHC）によると、同州の西側海域を通過する見込みですが、強風や大雨、最大14フィートに達する高波など、全域で激しい影響が警戒されています。
ハワイに迫るカテゴリー3の猛威と進路
猛烈な勢力を誇るハリケーン「ロウェル」がハワイ諸島へ接近し、州の西部島嶼部に非常に危険な距離まで迫っています。オアフ島ではすでに激しい雨がフラッシュ・フロッド（都市型突発洪水）を引き起こしており、ハワイの南部沿岸では危険な高波が打ち寄せています。日曜日の午後には、オアフ島のワイカネ北側を走るカメハメハ・ハイウェイ沿いで、ロウェルに伴う雨によるフラッシュ・フロッドが発生しました。
ハワイ州のジョシュ・グリーン知事は先週木曜日に非常事態宣言を発令し、嵐への警戒を呼びかけました。ハワイニュースナウ（HawaiiNewsNow）によると、ロウェルは中心から最大60マイルの範囲でハリケーン・フォースの暴風が吹き荒れ、トロピカル・ストーム・フォースの強風域は最大175マイルに及びます。
ロウェルの勢力推移について、先週の水曜日には最大風速160マイルに達するカテゴリー5の嵐としてピークを迎えました。その後、木曜日にはカテゴリー3に、金曜日にはカテゴリー4に弱まりました。日曜日の午後11時時点では、最大持続風速115マイルのカテゴリー3のハリケーンとなっており、リフエの南西約445マイル、またはホノルルの南西約480マイルに位置し、時速10マイルで北北東へ移動しています。一方、日曜日の早朝時点では最大風速125マイルで、時速6マイルで北西に移動していました。
FOX予報センターは、「ロウェルは現在、ハワイ諸島の北にある上層のトラフ（気圧の谷）または低気圧によって誘導されており、これによりロウェルは急激に北上しています」と述べており、中心はカウアイ島の西または南西約100〜150マイルを通過すると予測しています。また、別の予測では、月曜日の夜から火曜日の朝にかけて、ニイハウ島の西約130マイル、またはカウアイ島の西約170マイルを通過し、カテゴリー2のハリケーンとしてハワイに到達する可能性があるとしています。
カウアイ郡への影響と厳戒態勢
日曜日の夜遅く、ハワイ時間でカウアイ郡に対してハリケーン警報が発令されました。この警報は、ハワイの有人島の北西に位置する小さな島々や環礁からなるパパハナウムクアケア海洋国立モニュメントの一部地域にも適用されています。また、海岸線から40〜250海里のハワイ沖海域にもハリケーン警報が出されています。
カウアイ郡（ニイハウ島およびカウアイ島を含む）には、ハリケーン警報に加えてトロピカル・ストーム警報およびハリケーン監視（Hurricane Watch）が発令されています。トロピカル・ストーム警報では、今後48時間以内に時速39マイルを超える突風の可能性があるとされています。ハリケーン警報は、通常、熱帯低気圧並みの強風が予想される36時間前に発令され、屋外での準備が困難または危険になる状況を意味します。
最新の進路予測では、軌道がわずかに東側にシフトしており、ニイハウ島とカウアイ島でトロピカル・ストーム並みの強風やハリケーン級の突風が発生する確率が高まっています。また、ロウェルの東側半円の半径が大きくなることが予想されており、カウアイ島とニイハウ島におけるハリケーン条件のリスクが増加しています。
今後の見通しとして、今夜までに南南西のシアーが強いレベルに増加し、ハワイ諸島を通過する際に緩やかな弱化傾向を示すと予測されています。しかし、月曜日の夜にハワイ諸島に最接近する際は、依然としてハリケーンの勢力を維持している見込みです。その後、ロウェルは火曜日の夜までに北北西に転向し、速度を落とすと予測されています。
広域的な影響と異常な気象活動
ハワイ全域では、火曜日の午後まで洪水監視（Flood Watch）が発令されており、ロウェルの東側で大雨の可能性があります。また、全州で高波注意報が出されており、波の高さは最大14フィートに達すると予想されています。
今回のロウェルは、活動的なハリケーンシーズンにおいて、3週間強の間にハワイを脅かした3番目のシステムとなります。2週間前にはトロピカル・ストーム「モケ」がハワイ諸島の南部を襲い、激しい雨と強風をもたらしました。その数日前にはハリケーン「ララ」がこの地域を襲い、ジョシュ・グリーン知事によれば、ララだけでビッグアイランドのインフラに少なくとも4,300万ドル、住宅に460万ドルの被害が出たとされています。
太平洋全体でも異常な活動が続いています。土曜日時点で、ハリケーン「カリナ」、「ロウェル」、「マリー」の3つが同時に太平洋上に存在しており、この地域で3つのハリケーンが同時に発生したのは10年ぶりのことです。NHCはさらに、メキシコ沖で4つ目の潜在的なシステムを監視していました。NHCによると、太平洋では年平均で8つのハリケーンしか発生しないため、3つのハリケーンが同時に発生することは非常に珍しい現象です。
こうした嵐の激化の背景として、国連は今年のエルニーニョ現象が過去40年間で最強になると予測しています。木曜日に発表された声明では、エルニーニョが「目の前で超大型化（supersized before our eyes）」しており、世界が「異常気象の危険地帯（danger zone of extreme weather）」にあると述べられています。