2026年8月末、アリゾナ州グランドキャニオン国立公園で発生した記録的な鉄砲水により、テキサス州グランブリー出身の chiropractor である John Giusti 氏と、武道家の Brent Rosenkranz 氏が犠牲となりました。当局や家族の証言、さらに現地からの報道により、遺族による身元確認の経緯や、公園全体のライフラインや警報システムに投げかけられた深刻な課題が明らかになっています。
John Giusti 氏と Brent Rosenkranz 氏の足跡と悲劇的な結末
2026年8月29日の土曜日、グランドキャニオンのブライト・エンジェル・クリーク周辺を襲った猛烈な鉄砲水により、テキサス州グランブリーから来ていたハイカーたちのグループが被災しました。Fox News によると、犠牲となったのは46歳のカイロプラクターである John Giusti 氏と、42歳の武道家 Brent Rosenkranz 氏の2人です。
家族の連絡係を務める Hannah Barricks 氏がAP通信に語ったところによると、両名の遺体が発見された後、遺族によって身元が確認されました。また、同じグループで一緒に旅行していたもう一人の友人、53歳の Timothy Smith 氏についても捜索活動が続けられています。伝えられるところでは、3人の男性には全員グランブリーとの結びつきがあり、出発前には家族に対して、数日間にわたって共にハイキングやキャンプ、釣り、探索を行う予定であると計画を語っていたと Fox News は報じています。
John Giusti 氏は、悲劇が起きた当時、グランドキャニオンの雄大さを探訪するという生涯の夢を生きていたと、妻の Janet Giusti 氏が Fox News を通じて述べています。
John Giusti 氏の妻である Janet Giusti 氏は、募金ページの中で夫の人物像について、自身の開業医としての活動にとどまらず、電撃的なエネルギーと限りない情熱を持った男性であり、熱心なランナー、高速車愛好家、そしてコミックブックや伝説的ヒーローの大ファンであったとつづり、さらに、担ってきたあらゆる肩書きの中で、彼女にとっての絶対的なお気に入りは3人の美しい娘たちの良き父親であることであったと思いを寄せています。
出発前の明るい投稿と急転直下の災害
災害が発生する直前、Brent Rosenkranz 氏は自身のSNSに現地の写真を投稿し、これからの過酷なアドベンチャーに対する期待を語っていました。Fox News の報道によれば、同氏は出発時の心境を次のように記しています。
Brent Rosenkranz 氏は、グランドキャニオンに到着したばかりであると Fox News を通じて報告しています。
40ポンドのバックパックを背負っており、これから冒険になるはずだと Brent Rosenkranz 氏は Fox News を通じて述べています。
しかし、週末を迎えた土曜日の午後、状況は一変しました。現地で被災したハイカーの Daniel Evans 氏はAP通信に対し、最も激しい30分間の豪雨が降る前に、雨が何度も降っていたと証言しています。レンジャーから当初は安全だと言われていたものの、雨脚が強まると退避を促されたといいます。Fox News が伝えた Evans 氏の言葉からは、当時の緊迫した様子がうかがえます。
警報システムの停止と生存者たちの証言
今回の悲劇では、現場に設置されていたはずの警報システムが機能しなかったのではないかという疑問も浮上しています。CBS News の報道によると、ブライト・エンジェル・クリークには、昨年の山火事で山肌が保水を失い鉄砲水に対して極めて脆弱になった後、河川の水位を監視して警報を発するための河川ゲージ群が設置されていました。
グランドカンヨン国立公園の代理スーパーintendent である Brian Drapeaux 氏は、月曜日の夜に開催された記者会見で、土曜日の時点水位上昇を感知したものの、状況が激化するにつれてシステムがオフラインになったことを明らかにしました。CBS News によると、Drapeaux 氏は次のように述べています。
それらは稼働していたが、やがて機能しなくなったと Brian Drapeaux 氏が CBS News を通じて述べており、それがデブリフロー（土石流）によって機能停止に追い込まれたのか、あるいは別の要因によってオフラインになったのかは定かではないとしています。
週末の救助活動により約80名を超える人々がヘリコプター等で避難させられましたが、現地にいた Steve Kramer 氏は、押し寄せる濁流について、自分たちの周囲の地面が洪水で冠水し、キャニオンから流れ出る水で満たされていき、キャニオンの底にいるすべての人々にとって行く場所が全くなかったと CBS News の取材に対して語っています。
インフラへの打撃と進むべき修復の課題
今回の水害は、観光客の安全だけでなく、公園全体の生命線であるインフラにも深刻な打撃を与えました。AP News によると、何百万人もの訪問者に水を供給している唯一の水道管である「トランスキャニオン・ウォーターライン」が週末の鉄砲水によって甚大な被害を受けました。空からの視察に基づき、公園当局は約40%のパイプラインが破壊されたと推計しています。
1970年代に完成したこの12.5マイル（約20キロメートル）のパイプラインは、2010年以降85回以上も破損を繰り返しており、総額2億ドルを超える大規模な改修・置き換えプロジェクトが進行中でした。AP News が伝えるように、長期化するプロジェクトの最中に今回の災害が発生したことで、サウスリム地区に貯えられた限られた水資源を保護するため、シャワーの短縮や歯磨き中の蛇口の閉鎖、選択的なトイレの洗浄といった厳しい節水措置が求められています。
長年リバーランナーおよびハイカーとして活動している Tom Martin 氏は、AP News の取材に対して次のように述べています。
捜索活動やインフラの復旧が続く中、当局はさらなる気象の変化に警戒を呼びかけており、最後の行方不明者の発見とインフラの安全確保に向けた難しい対応が迫られています。