米国のマルコ・ルビオ国務長官は、現時点ではイランに対する新たな軍事攻撃を計画していないと複数の同盟国に伝えた。トランプ政権は軍事行動から経済制裁と海上封鎖を軸とした圧力強化へと戦略を転換しており、ホルムズ海峡を通じたイラン産原油の輸出拡大を容認する姿勢を見せている。
軍事攻撃から経済制裁への戦略転換
新たな戦略の柱は、財務省による追加制裁と海軍による海上封鎖を組み合わせた経済圧力の最大化だ。ルビオ長官はイランの経済的基盤を弱体化させる一方で、ホルムズ海峡を通じて可能な限り多くのイラン産原油を国際市場へ流通させる意向を示した。米国務省のトミー・ピゴット報道官は、イランの核保有を阻止する方針に変わりはないと強調する。
トミー・ピゴット米国務省報道官は、大統領がイランに核兵器を持たせるわけにはいかないという考えを明確にしており、その目標を達成するために必要な手段を講じる意向であると述べた。
経済封鎖によるイラン経済の困窮
米国側の評価によれば、この経済封鎖はイランの石油収入に深刻な影響を与えている。過去2週間、イランの主要な石油輸出拠点であるハルク島ではタンカーがほとんど目撃されていない。ピゴット報道官は「イラン経済は自由落下状態にあり、政権の軍隊は壊滅させられた」と述べ、「政権に残されたあらゆる金融のライフラインを断ち切っている」と語った。
ホルムズ海峡の支配権を巡る攻防
海峡における支配権の所在は、今回の戦略転換の要だ。米政府関係者は、米海軍によるホルムズ海峡の機雷掃海活動が紛争の転換点になったと主張する。米当局者は「イランは海峡の支配権を失った。今や米国がそれを支配している」と述べ、イランが有していた海上封鎖という主要な交渉カードを無力化したと分析している。
イラン側はこの主張に強く反発した。カゼム・ガリブアバディ外務次官は機雷除去の報告を否定し、安全が確保されているならなぜ米国艦船が海峡を通らないのかと疑問を呈した。同氏は、米国の主張は市場を落ち着かせるためのものだと指摘し、米国の掃海艇が海域に侵入した場合は攻撃対象になると警告している。
カゼム・ガリブアバディイラン外務次官は、米国が機雷を完全に除去したと主張するのであれば、なぜ米国艦船がそこを通過しないのかと疑問を呈し、除去したのであれば通過すべきであり、これらの機雷の場所を知っているのはイラン以外に誰もいないと述べた。
中間選挙と軍事オプションの行方
現在の経済圧力重視の政策は、少なくとも米国の中間選挙が終了するまでは維持されるとの見方が強い。複数の情報筋によると、選挙後には再び軍事キャンペーンが選択肢として浮上する可能性がある。
しかし、軍事的な選択肢が完全に排除されたわけではない。ピート・ヘグセス米国防長官は月曜日、新たな経済制裁が発表された後も、ホルムズ海峡周辺での軍事力行使の可能性を否定していない。「ホルムズ海峡のどこであれ、あるいはイランの周辺であれ、キネティック・ストライク（物理的攻撃）を行うことを決して排除するものではない」とヘグセス氏は語った。
ルビオ長官もまた、イラン側から先に攻撃を仕掛けた場合には軍事的な反撃を行う権利を留保していることを同盟国に伝えている。米国は現時点で大規模な戦闘作戦を再開する意図はないものの、情勢次第では軍事行動が再び選択肢となる余地を残している。