78年前にイスラエル軍によって地中海に沈められた右派シオニスト組織「イグン」の武器輸送船アルタレナ号が、テルアビブ沖の水深503メートルの海底で原形をとどめた状態で発見されました。国家の主権と軍の統制をめぐるイスラエル建国期の歴史的事件の残骸が、当事者や閣僚らによって明らかにされました。
イスラエルの国家安全保障相イタマル・ベングビール氏とヘリテージ省は、1948年の独立戦争期に沈没した武器輸送船アルタレナ号が地中海海底で発見されたと発表しました。船体はイスラエル海岸から約20キロメートル離れた水深503メートルの地点に、ほぼ完全な形で残されています。この発見は、新興イスラエル国家の軍事統制を揺るがした、同国初期の最も論争的かつ痛ましい歴史的事件の記憶を再び呼び起こすものとなりました。
アルタレナ号事件と独立初期の国家統制の危機
Israel locates Altalena ship after 78 years at bottom
アルタレナ号は、1948年6月に数百人の移民やイグン戦闘員、そして独立戦争で使用される予定の大量の武器と弾薬を乗せてイスラエル沖に到着しました。イグンは「エツェル」とも呼ばれ、イスラエル建国前にイギリス統治やアラブ勢力と戦ったメナヘム・ベギン率いるユダヤ人地下組織でした。1948年5月14日の独立宣言後、国の分離されたユダヤ人武装組織は新設されたIDF（イスラエル国防軍）に統合されることになり、6月1日にはイグンをIDFに統合する合意が署名されました。しかし、船の到着は、新政府に対して国家と軍の権威に関する根本的な問いを突きつけることになりました。
クファル・ビトキンからテルアビブ沖までの激しい衝突
アルタレナ号は6月20日にネットーニャ北部のクファル・ビトキンに到着し、乗客の下船と武器の荷降ろしが開始されました。翌日、アレクサンドロニ旅団のIDF部隊が周辺を包囲し、ベギンに対して武器を引き渡すよう命じましたが、最後通牒は受け入れられず、IDFとイグン勢力の間で戦闘が勃発しました。クファル・ビトキンでの戦闘では、停戦合意に達して陸揚げされた武器がIDFに引き渡されるまでに、6人のイグンメンバーと2人のIDF兵士が死亡しました。その後、ベギンはアルタレナ号に乗り込み、船は南のテルアビブに向けて出航しました。6月22日、テルアビブ沖で対立が再燃し、ベギン自身も乗船していた中、IDF部隊がアルタレナ号に対して砲撃を行い、船を炎上させて乗船者らを退避させました。テルアビブでの戦闘でさらに10人のイグンメンバーと1人のIDF兵士が死亡し、事件による死者数は計19人（イグンメンバー16人、IDF兵士3人）となりました。紛争がさらなるエスカレーションに向かう中、ベギンはイグンメンバーに対してIDFへの報復を行わないよう命じ、内戦に発展させないよう警告しました。この決定は、アルタレナ号事件およびのちの首相としての政治的遺産における決定的な要素の一つとなりました。焼失した船はテルアビブ沖に留まった後、最終的に沖合に曳航されて沈められました。
Altalena Shipwreck Found Intact Underwater 78 Years After IDF
ベングビール閣僚とエリヤフヘリテージ相が語る発見の意義
78年を経た海底からの船体発見について、政府高官らは歴史的な意義を強調しています。国家安全保障相 Itamar Ben-Gvir 氏は、発見が発表された際に次のように述べています。
Itamar Ben-Gvir 国家安全保障相 氏は、今夜、イスラエル社会の歴史において最も痛ましく形成的な出来事の一つについて歴史的な区切りをつけることになると述べ、長年この問題に秘密裏に取り組んできた結果、歴史的な真実、戦没者の記憶、そしてイスラエルとの団結のために、情報収集と作戦努力が刺激的な成果を結んだと語りました。
また、ヘリテージ相の Amichai Eliyahu 氏は、今回の発見が国家の記憶において持つ意味の大きさを訴えました。
Amichai Eliyahu ヘリテージ相 氏は、アルタレナ号の発見は国家の記憶にとって決定的な瞬間であるとし、歴史的な真実を明らかにし、船の英雄たちの物語を次世代に伝えるという深い使命感からこの作戦に取り組んだと述べました。
長年にわたる秘密裏の捜索の末、イスラエル沖の深海でその姿を現したアルタレナ号は、同国の建国期における最も複雑な歴史の断片を再び現代の議論の場へと連れ戻しています。