映画『ファイブ・ハーツ・ビーツ』でリードボーカルのエディ・キング・ジュニア役を演じ、数々の映画やテレビドラマで活躍した俳優のマイケル・ライトが70歳で死去した。妻のスーザン・ライトがInstagramの投稿を通じて発表した。報道によれば、死因は心不全および、まれな変性神経疾患であるマルキアファーヴァ・ビニャーミ病の合併症とされる。
映画『ファイブ・ハーツ・ビーツ』の俳優マイケル・ライトが70歳で死去
妻のスーザンはSNSの声明で、「私たちの家族は大きくて深く個人的な喪失を悲しんでいます」「あなたの仕事は永遠に生き続けますが、あなたの愛はあなたを最もよく知っていた人々の心の中でさらに長く生き続けるでしょう」と述べた。遺族には5人の子どもと1人の孫が含まれている。
『ファイブ・ハーツ・ビーツ』をはじめとする代表作とキャリア
1956年4月30日にニューヨーク市で生まれたライトは、1970年代後半からキャリアをスタートさせた。フィリップ・カウフマン監督の1979年の映画『The Wanderers』で映画デビューを飾り、ギャングのリーダーであるクリントン役を演じた。その後、ロバート・アルトマン監督の1983年の映画『ストリーマーズ』に出演し、共演者らとともに同年のベネチア国際映画祭で男優賞（ヴォルピ杯）を受賞した。
テレビ分野では、1980年中期に人気を博したNBCのSFミニシリーズ『V』およびその続編シリーズでレジスタンス戦士のエリアス・テイラー役を演じたほか、HBOの刑務所ドラマ『オズ』の22エピソードにわたって薬物依存の囚人オマー・ホワイト役で出演した。
彼の最大の当たり役となったのは、ロバート・タンスンドが監督と共同脚本を務めた1991年の映画『ファイブ・ハーツ・ビーツ』である。モータウンにインスパイアされたR&Bグループのリーダーであるエディ・キング・ジュニアを熱演し、成功の陰で薬物やアルコールに苦しむ姿を表現した。当初この役はデンゼル・ワシントンを念頭に置いて書かれていたが、タンスンドとの偶然の出会いによってライトが起用されることになった。
そのほかの映画およびテレビ出演
ライトの出演作は多岐にわたり、映画ではウェズリー・スナイプスと共演した1994年の『シュガー・ヒル』や、『ザ・プリンシパル』、『マネー・トークス』、『ザ・インタープリター』、さらに2025年の『Dope King』などが挙げられる。また、テレビシリーズでは『マイアミ・バイス』や『ブラック・ライトニング』などにも出演歴がある。
2021年のインタビューで、ライトは自身の演技について「俳優が犯す最大の罪は、面白みがないことだ」と語り、「常に自分のキャラクターを面白くしようと努めている。観客に夢中にさせ、私の目の奥で何が起きているのか疑問に思わせたい」と語っていた。