2026年8月20日、珍しい竜巻がアメリカ北東部を直撃し、ニューヨーク州ロングアイランドのアトランティックビーチやデラウェア州ドーバーなどで大きな被害が発生しました。竜巻や急な豪雨により、複数の負傷者が出たほか、洪水で多数の車が立ち往生し、関係当局が救助活動や復旧作業に追われています。
アトランティックビーチのサン・アンド・サーフ・ビーチクラブで起きた竜巻被害
直撃を受けたサン・アンド・サーフ・ビーチクラブでは、施設内でおよそ200人から300人規模のパーティーが開催されている最中でした。激しい暴風により、少なくとも50棟のビーチカバナが粉々に破壊され、巨大な梁がなぎ倒されるなど敷地内は大量の木くずやがれきで埋め尽くされました。
ナッソー郡のブルース・ブレークマン郡長は、自身の背後で見えるとおり広範囲にわたる甚大な被害が出ており、非常に大きな梁の多くがなぎ倒され、凄まじい量のがれきが散乱する危険な状況だったと述べている。ナッソー郡長 ブルース・ブレークマン
現場を視察したナッソー郡のブルース・ブレークマン郡長は、第一応答者たちがカバナを一棟ずつしらみつぶしに捜索し、閉じ込められた人がいないか二度確認したことを明らかにしました。負傷者については、ビーチクラブの従業員1名が頭部に軽い怪我を負ったものの医療手当を拒否しており、民間人や救助隊員の重大な負傷者は報告されていません。
危機一髪だった生存者の証言と激しい嵐の脅威
竜巻発生時、現場に居合わせて命からがら生き延びた人々は、そのすさまじい恐怖を語っています。60歳の女性エリザベスさんは、自身が所有するプライベートカバナでスマートフォンに竜巻警報を受信した直後、車へ向かおうとしましたが、猛烈な突風と雨に見舞われました。
I said, ‘Let me get out of here,’ but there wasn’t much time. I grabbed my stuff, came through here, I put one bag in, and then it just hit, I don’t know how. I couldn’t get in the car. I don’t know how my car door shut, and I just said, ‘Oh my God,’ and I was just holding on. Elizabeth, storm survivor
濡れて滑る手で車の助手席のドアハンドルを必死に掴み続け、周囲の屋根が鳥のように次々と剥がれ飛ぶ光景を目撃したといいます。嵐が去った後、彼女の体は砂まみれになっており、当時の状況を振り返り、言葉を失っており、何と言えばいいか表現できないと述べている。
国立気象局によると、ナッソー郡で竜巻が観測されたのは2021年以来のことです。また、同じく影響を受けた近隣のシルバーポイント・ビーチクラブとともに、被害状況の確認と安全確保のため、当面の間は休業すると発表されています。
デラウェア州ドーバーの被害と非常事態宣言の解除
ニューヨーク州だけでなく、デラウェア州の州都ドーバーでも木曜日の夕方にかけて嵐と竜巻が発生しました。訓練を受けた気象観測員がドーバーでの竜巻を確認しており、ソーシャルメディア上の写真や映像には、国道13号線沿いにあるモーテルの屋根が吹き飛ばされ、建物が損壊する様子が捉えられています。
市民生活の再開に向け、ドーバーのロビン・クリスチャンセン市長は21日金曜日の朝に州および市のエマージェンシー（非常事態宣言）を解除しました。しかし、市内には依然として多くの瓦礫が残っており、警察当局は住民に対して注意を呼びかけています。
現地の警察はソーシャルメディアを通じて、市内全域に依然としてがれきが残っており、作業員が清掃や修理、インフラの復旧作業にあたっているため、通行止めとなっている車線やユーティリティ作業員、緊急要員などに遭遇して遅れが生じる可能性があると発表し、移動の際は十分な時間を確保するよう求めています。
北東部を襲った広範囲な洪水と今後の復旧作業
今回の突然の嵐は北東部の広い範囲に豪雨をもたらし、交通網や都市機能に深刻な影響を与えました。ニューヨーク市緊急事態管理庁によると、フラッシュフラッド（鉄砲水）が発生したニューヨーク州内では、クイーンズ区を走るロングアイランド・ジェネラル・エクスプレスウェイの一部が両方向で通行止めとなりました。
ナッソー郡のエルモントやバレー・ストリームなどでは道路が冠水し、車内に閉じ込められた人々が第一応答者によって救助されました。また、ニュージャージー州ジャージーシティのジェームズ・ソロモン市長は、洪水によって車に取り残されていた69人が、小型のインフレータブルボートを使った救助チームによって救出されたことを明らかにしています。
サン・アンド・サーフ・ビーチクラブのビル・バウメルト会長は、今シーズン中にクラブが再営業できなければ多くの人々にとって非常に残念なことになるとしつつも、Not everything here was destroyed,
と述べ、We will bounce back.
と復興への強い決意を示しています。気象局の調査チームによる正式な調査や、各自治体によるインフラの修復作業は金曜日以降も引き続き進められています。